Что ты ищешь?

Дворецкий кивнул и бесшумно выскользнул в коридор.

— Што — о-оры. — Напомнил Вальдр.

— Да — да. — Девушка поспешно раздвинула зелёные бархатные шторы и выглянула в окно. — Ой! Здесь балкончик! Как здорово.

Вальдр слегка повернул голову, чтобы можно было пронзить Элю уничтожающим взглядом.

— Вот дикая. Ты что — никогда балконов не видела?

— У меня нет балкона. И перила такие красивые резные. — Промямлила учительница.

— Ой, нет, зашторь обратно — мне свет в глаза бьёт. Зачем ты их открыла?!

Девушка послушно вновь зашторила окна.

— А теперь слишком темно!

Эля глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

"У него воспаление вредности? Кажется, что ему просто лень было выходить из дома в такой снегопад, и он заманил меня к себе, чтобы было над кем поиздеваться!"

— И что же мне сделать? — Как можно более мягче спросила она.

— Ты такая бестолковая. Отодвинь одну штору а вторую оставь в покое. И подними мне подушки повыше, чтобы я мог сесть.

Эля сделала так, как он просил, при этом едва подавив желание придушить его этой самой подушкой.

Вернулся дворецкий, неся поднос с двумя чайниками, тарелками, чашками и большим блюдом, накрытым серебряной выпуклой крышкой. Поставив его на столик перед камином, он удалился. — Ты сама сказала, что перед приёмом лекарства нужно поесть. — Сообщил Вальдр и чихнул.

Девушка положила на тарелку кусок пирога с печенью и вручила её оборотню. Тот заметно оживился.

— Вот, обрати внимание, как должна выглядеть настоящая еда. А не эти твои каши. И сядь куда‑нибудь! Не мельтеши перед глазами. И пожуй чего‑нибудь, а то твоя болтливость меня раздражает.

Эля села в кресло и робко стала жевать кусочек пирога. Однако посидеть спокойно ей не дали.

— Что ты сидишь?! Ты не должна заваривать для меня лекарство?! Ты же аптекарь.

Девушка так сжала в пальцах пирог, что начинка крошась, стала вываливаться на тарелку.

— Вы правы, я аптекарь. И я знаю, что это лекарство следует разбавлять не крутым кипятком, а просто горячей водой. А здесь, — она сдёрнула крышку с одного из чайников — к потолку тут же потянулось облачко пара, — кипяток! Но если так хотите — можете выпить и кипяток! — Последняя фраза получилась довольно кровожадной и, осознав это, Эля покраснела и вжала голову в плечи.

Оборотень удивлённо вскинул бровь, и некоторое время рассматривал учительницу, а затем хмыкнул.

— Бунт мышей? Почему больному хамишь? Мне плохо, а ты такая жестокая. Кстати, — он махнул пирогом в сторону тумбочки, — взгляни на этот список. Гости бала. Я сломал себе голову, но всё равно не меньше пятидесяти кандидатов остаётся.

"А тему‑то как переводит."

Эля встала с кресла и заглянула в листы бумаги. Имена там венчались трёхэтажными титулами и порой не укладывались в одну строчку. Некоторые из них были подчёркнуты. Бегло пробежавшись глазами по списку, девушка села на место.

— Я не знаю этих особ. Но… Тот, кто принёс письмо, мог и не быть приглашён на бал — он просто принёс письмо. Срочное письмо судя по всему, а значит приехал он внезапно и без предупреждения, а значит и в списке его нет.

Вальдр некоторое время сидел не шевелясь и смотрел прямо перед собой, а потом поставил тарелку прямо на список на тумбочке.

— Вот умеешь ты испортить аппетит.

Эля промычала что‑то нечленораздельное и откупорила бутылочку с лекарством. Налив его в чашку, она добавила туда горячей воды и отнесла оборотню. Тот стал пить, поминутно морщась и фыркая как рассерженный кот.

Эля отошла к окну, чтобы посмотреть не утихла ли вьюга. Ветер действительно значительно ослаб. Снежинки теперь не мчались куда‑то с бешенной скоростью, а медленно и плавно кружились. Однако, кроме снежинок девушку заинтересовало ещё кое‑что. Буквально прилипнув носом к стеклу, она стала рассматривать странную процессию, медленно продвигавшуюся по улице. Всадники кутались в коричневые меховые плащи. Лиц из‑за капюшонов не было видно. Копыта коней вязли в снегу. Также, как и колёса большой телеги, вместо бортов у которой были металлические решетки. Также решётка была и сверху, превращая средство передвижения в клетку. Внутри сидело несколько мужчин.

— Зачем такой большой конвой? Заключённых не так и много.

— Это оборотни.

Девушка вздрогнула и повернула голову. Рядом с ней стоял Вальдр, и придерживая рукой занавеску, внимательно всматривался в процессию. Отстранив девушку он открыл дверь, ведущую на балкон и вышел наружу, совсем не смущаясь того, что он в длинной ночной рубахе и босиком.

— Вы же болеете! — возмутилась Эля. — Нельзя так!

Не обращая на неё внимание, парень облокотился о перила и склонил голову.

— Это форма столичной стражи. Зачем перевозить преступников так далеко? У них же есть своя тюрьма.

Эля, оскорблённая в лучших чувствах тем, что её лечение не даст никаких плодов из‑за безалаберности больного, сбегала в комнату за пледом, который лежал на кровати поверх одеяла.

— Хочет воспаление лёгких подхватить?! Как маленький, честное слово.

— Что есть у нас, чего нет в столице? Ммм… — Задумчиво протянул Вальдр. Эля набросила ему на плечи плед и попыталась всучить захваченные по дороге тапочки.