Что у принца под короной?

– Понятно, спасибо тебе большое, ты нам очень помогла, – я поднялась, следом с облегчением вскочила на ноги Тая. – Дай номер своего телефона, если еще вопросы возникнут, мы тебе позвоним.

Уже в дверях, Женя произнесла человеколюбивую фразу:

– Надеюсь, ее посадят и в тюрьме она сдохнет.

Причем, сказано это было без злости и ненависти, вообще без каких-либо эмоций, от чего эффект получился слегка жутковатым. Находясь под впечатлением, мы молчали до самого метро.

– Странная какая-то девушка, да? – сказала Тая, выходя из автобуса. – И малоприятная.

– Дай уж, – я посмотрела на часы, время еще было детским. – Давай-ка зайдем.

И я устремилась в продуктовый магазинчик у метро. Обрадовавшись перспективе разжиться очередной банкой коктейля, Тая понеслась к магазину впереди меня. Но я преследовала несколько иные цели. Не успела подружка пристроиться в очередь, как я затребовала ее мобильник.

– Зачем это? – она с подозрением уставилась на меня. – Учти, у меня на счету один последний вонючий доллар остался!

Ага, как всегда, вечный и неизменный Последний Вонючий Доллар.

– Давай сюда телефон!

Отчаянно жабясь, подруга полезла в сумку и нехотя протянула аппаратик. Отойдя в сторонку, я набрала номер мачехи Жени, сожалея, что не догадались спросить у любезной падчерицы, как же звать-величать злую мачеху. Ответивший голос можно было бы назвать приятным грудным контральто.

– Добрый вечер, – деловито произнесла я, – вас беспокоят из детективного агентства «Фараон». Могу я поговорить с мачехой Евгении, простите, не знаю имени отчества.

– Наталья Васильевна. Здравствуйте. Это я, – разволновалось грудное контральто. – Что случилось? Что-то с Женей?

– Нет, нет, с ней все в порядке. Мы хотели бы задать вам пару вопросов касательно смерти вашего мужа, это возможно?

Воцарилась долгая пауза. Я так и видела, как стремительно теряет финансовые силы Последний Вонючий Доллар.

– Это не телефонный разговор, – ответила, наконец, Наталья Васильевна, – вы могли бы подъехать ко мне домой?

– Могли бы, а где вы территориально находитесь?

– Метро Кузьминки, дом стоит совсем недалеко от станции.

Неслыханная удача! Практически рядом с моим Выхино!

– Да, да, мы выезжаем! Я позвоню, как из метро выйду и вы скажете адрес.

– Договорились, жду.

Нажав на отбой, я обернулась и прямо перед собой увидала хмурую физиономию любимой подруги.

– И с кем же ты изволила щебетать? – она отобрала телефон и запрятала поглубже в сумку.

– С Жениной мачехой. Поехали, она нас ждет.

– Да ты что! – замахала на меня банками Тайка. – Столько расследований за один день?! Я умучилась и есть хочу!

– Перетерпишь, – я схватила ее за рукав и потащила к выходу. – Она живет через станцию от нас. Давай скорее!

Всю дорогу Михайловна распивала коктейли сразу из двух банок поочередно, видите ли, они оказались разными и ей незамедлительно потребовалось устроить дегустацию обоих. И через каждые три минуты предлагала отхлебнуть мне. Но, как бы не хотелось сделать глоточек для легкой расслабленности организма, я мужественно крепилась, потому что первое правило нашего детективного тандема гласило: выезжая к клиенту, хотя бы один из двух детективов обязан быть трезвым. Иначе это ведь не расследование получится, а карнавал в Буэнос-Айрес, правильно я говорю?

Глава четырнадцатая