Что в имени твоем, Байкал

То, что Байкал окружен высокими горами, отражается на глубине и крутосклонности вместилища байкальских вод. Значительная доля водной массы озера приходится на большие глубины. Мелководий весьма мало. Зона с глубинами до 20 метров составляет всего лишь 7 % общей площади акватории, а зона с глубинами до 70 метров — 13,32 %^{2}. Малая доля мелководий сказывается на характере и масштабе биологических процессов, идущих в озере, так как мелководья в озерных бассейнах являются самой биологически продуктивной зоной.

Байкал всегда и во все времена поражал человека. Это хорошо подметил В. Г. Распутин: «Человека всякий раз брала оторопь при виде Байкала, потому что он не вмещался ни в духовные, ни в материалистические представления человека: Байкал лежал не там, где что-то подобное могло бы находиться, был не тем, что могло бы в этом и любом другом месте быть, и действовал на душу не так, как действует обычно «равнодушная» природа. Это было нечто особое, необыкновенное и «богоделанное»^{3}.

Представления о необыкновенности Байкала отчетливо обнаруживаются в его различных названиях, даваемых разными народами. Эти названия мы кратко рассмотрим, равно как и исторические условия их появления.

Новый этап в познании природы Байкала начался с приходом в край русских.

Русские землепроходцы начали осваивать территории Зауралья и Сибири около четырехсот лет тому назад. Движение их на восток придерживалось в основном таежной зоны малоизвестной страны Сибири. Степная полоса оставалась за аборигенами-кочевниками, которые временами оказывали отрядам русских успешное сопротивление. Генеральная линия движения землепроходцев может быть прослежена по городам, которые они создавали на своем пути, — Тобольск, Енисейск, Киренск, Якутск, Охотск.

Поскольку районы, прилежащие к Байкалу, оказались южнее генеральной линии движения русских землепроходцев, их освоение заметно отодвинулось во времени. Этому препятствовали и высокие прибайкальские горы, протянувшиеся поясами на сотни километров. В 1639 г. русские вышли на берега Тихого океана, и только в 1643 г. они появились на берегах Байкала. Здесь землепроходцы повстречались сначала с эвенками и от них узнали, что озеро-море называется Ламу и что его берега и земли за ним населяют «брацкие» люди (буряты), которые называют озеро иначе — Байгал. В первых русских документах, перемежаясь, эти два названия и шли рядом, рука об руку. Эвенкийское Ламу на первых порах было даже более употребительным^{4}. Но, ближе познакомившись с заозерной страной, русские увидели, что ее населяет многочисленный «брацкий» народ. Поэтому они сменили название озера-моря, переключившись на бурятское Байгал, и вся заозерная страна получила название Забайкалье.

Когда впервые возникло и попало в письменные источники это название? Оно появилось не ранее XIV в. Его происхождение, его принадлежность какому-либо народу (языку) вызывают много споров, хотя, конечно, именно в этом желательна ясность.

За что ты назван так — Байкал?
Кто имя дал тебе впервые?
Чей первый голос воспевал
Твои приволья буревые?^{5}

Надо заметить, что точная периодизация географического названия, особенно принадлежащего к бесписьменным языкам, — дело чрезвычайно сложное. Современное наименование Байкал возникло у русских под влиянием принятого ими бурят-монгольского названия озера — Байгал или Байгаал-далай. Поэтому поиски основного значения слова должны сводиться к выяснению значения и происхождения слова «Байгал».

Известный советский востоковед В. В. Бартольд говорил о том, что поиски полного значения слова не должны основываться только на установлении сходства его с тем или иным словом какого-либо языка, их необходимо подкреплять историческими свидетельствами. Сейчас это положение является общепринятым. Однако многие трактовки происхождения слова «Байгал» совершенно не учитывали исторических документов и базировались лишь на аналогиях и соответствиях его тому или иному языку. Поэтому они не столько прояснили, сколько запутали вопрос. Существует несколько гипотез относительно того, какому же народу (языку) первоначально принадлежало это слово. Мы рассмотрим различные варианты — древнекитайский, динлино-кетский, древнетюркский, бурятский, якутский, арабский, тибетский. Для сравнения необходимо было привлечь довольно разнообразный и различный по значимости материал — исторический, лингвистический, фольклорный, антропологический…