Что выросло, то выросло

К удивлению темных, их не только впустили в комендатуру, но даже на, казалось бы, такой провокационный вопрос Рона, как: «Где здесь главный?» – всю троицу не отправили в какой-нибудь застенок для выяснения, кто, зачем и как, а просто-напросто невежливо ткнули пальцем куда-то в сторону.

– Хорошо люди здесь живут! Доверчиво и привольно… – восхищенно и несколько иронично протянул Ильрих, провожая взглядом метнувшегося в сторону советчика. – Надо будет, как все закончится, пригнать сюда с полсотни молодняка. Пусть поучатся, как не надо…

Рон только покосился на разбушевавшегося приятеля, но промолчал.

Главного нашли довольно быстро. И как оказалось, совершенно зря.

После утреннего построения настроение у генерала эн’Риони было хуже некуда. Казалось бы, ничего опасного, ужасного и кошмарного не произошло, но… На кой маргул эти маги пришли на развод? Точно, лишь чтоб поиздеваться, не более того.

Айнар, нервно хрустнул пальцами и потянулся к лежащим на столе бумагам: надо определиться, что делать с заказом у гномов. То ли признать, что таковой был, выкупить оружие и опустошить казну, то ли… Негромкий стук по дверному косяку отвлек генерала.

– Господин командующий?

Мужчина устало вздохнул и, не поднимая головы, поинтересовался:

– Ну?

– Добровольцы в армию нужны? – откровенная насмешка, звучавшая в голосе говорившего, заставила эн’Риони заинтересоваться.

– Предполо… – начал было он, вскидывая голову на звук, и…

Темные встречались на Светлых землях, но обычно они, зная, насколько нехорошо аборигены относятся к жителям восточной части Аларии, предпочитали маскироваться, не афишируя при этом, кто есть кто. Сейчас же… Сейчас перед генералом стояли двое темных, причем темных магов не такой уж малой силы. «Издеваются», – мгновенно смекнул эн’Риони. Он бы еще понял, попытайся они хоть как-то прикрыть свои способности, но сейчас…

– Что вы хотите? – отрывисто поинтересовался военный.

Темные переглянулись, и Рон, стоявший ближе к столу командующего, только пожал плечами:

– Вроде ж я понятно сказал: добровольцы вам нужны или как?

Проведя больше десяти лет в Светлых землях, бывший маршал давно осознал, что ему в принципе безразлично мнение окружающих. Знают, что темный, и боятся – значит, не подойдут, не нападут. Знают, что темный, и ненавидят – хотят напасть? Так особо вспыльчивым всегда можно рассказать, где хвыйты зимуют. А раз так, не стоит прикидываться простым жителем Светлых земель.

– Добровольцы?! – Генерал решил, что он ослышался.

– Я же говорила, вам никто не поверит! – влезла в разговор ранее не замеченная эн’Риони девчонка, стоявшая возле самой двери.

– Добровольцы, – подтвердил молчавший до этого Ильрих и, насмешливо покосившись на изгнанного маршала, поинтересовался: – Примете?

Еще бы пару дней назад эн’Риони попросту приказал бы бросить невесть откуда взявшихся темных в какой-нибудь каземат поглубже – шпионы, как есть шпионы! – но сейчас, когда на счету каждый человек… Мужчина решился:

– А что вы умеете?

Вместо ответа Рон попросту закатал левый рукав камзола, обнажив предплечье, и генерал почувствовал, как у него оборвалось сердце: в смуглую кожу руки был вживлен добрый десяток небольших, размером с наконечник стрелы, обломков мирина. Сейчас кусочки металла беспокойно сновали от локтя к запястью, каким-то чудом перемещаясь по коже и складываясь в странное подобие надписи. Объяснять генералу, что это значило, не требовалось.

Мужчина, не ожидавший увидеть представителя верхушки Ордена Предвечной Тьмы, сглотнул комок, застрявший в горле, и перевел взгляд на Ильриха:

– Вы?..

Узор на руке у второго темного оказался таким же. Лишь мириновые пластины были странного зеленовато-серого цвета. И эн’Риони рискнул: взял пару листов бумаги, черканул на каждом из них по нескольку строчек и, протянув их посетителям, осторожно поинтересовался:

– Девушка тоже…

Что «тоже» – он договорить не успел: реакция последовала незамедлительно:

– Да!

– Нет! – в один голос выпалили Нира и Рон.

– Девушка тоже будет воевать! – отчеканила напарница «пустынного волка».

Темный одарил компаньонку недобрым взглядом и процедил:

– Девушка во время штурма, осады или просто боя воевать не будет. Девушка залезет в самый глубокий подвал в городе и будет сидеть там, как мышка, потому что если я увижу эту девушку на стенах города, то лично ее придушу. Все понятно?

Нира, печально хлюпнув носом, опустила голову. Рон же развернул протянутый ему документ и с удивлением прочитал: «Податель сего направляется под командование полковника Мирага эн’Ниура в качестве рядового», – но комментировать это не стал. Лишь покосился на Ильриха:

– Идем?

Уже на пороге комнаты бывший маршал не выдержал: остановился и, оглянувшись, поинтересовался:

– Господин командующий, всего один вопрос. Лет так пятнадцать назад вы не участвовали в битве при Сельной крепости?

Перо выпало из ослабевших пальцев эн’Риони: этот вопрос он меньше всего хотел бы услышать от темного… Айнар лишь чуть слышно прошептал:

– Предположим… лейтенант.

Темный же словно не заметил его оговорки:

– …А то лицо ваше что-то знакомо…