Что за чертовщина?!

— Почему? — вот теперь мне стало по-настоящему интересно, что здесь в общем-то происходит.

— Принцесса Аманриэль попросила моей руки семь лун назад, — начал он, но у меня уже что-то не сложилось в голове.

— В смысле? — не сдержалась я, — Она просила твоей руки? Нет, ну это вообще ни в какие рамки…

— Человек, — беззлобно фыркнул принц, — На землях дроу царит матриархат, — сообщил он с умным видом мудрого старца, — Если бы руки просил я, её народ принял бы это как оскорбление.

— А твои, значит, не приняли? — сворливо уточнила я, изгибая скептично бровь.

— Я сам не понимаю, что произошло, — честно признался он, — На следующий день я их не застал, а отец заявил, что они пытались его убить, что мирный договор расторгнут и мне следует забыть о принцессе дроу.

— А ты, стало быть, не веришь в ее подлость? — уточнила я.

— И никогда не поверю, — кивнул он.

— Тогда у моей деревни ты что, к ней бежал? — и немного подумав, добавила, — Часто ты из дома сбегаешь?

— В первый раз я заблудился и к вам забрел, но теперь я очень детально изучил карты, мы не заблудимся, — заверил меня он.

— Сильно ты меня, конечно, обнадежил, — вздохнула я и деликатно отобрала свою конечность, — Только я не пройду столько, понимаешь?

— Да почему? — удивился клыкастый.

— Хотя бы, потому что я без обуви? — предположила я и его взгляд плавно опустился вниз.

— И ты все это время молчала? — почти что взвыл принц, устало потерев ладонью лицо.

— Да, знаешь, хватит молчать, — кивнула я, — Планировка у вас дурацкая, дизайн кошмарный и полы холодные!

— Да в этом замке уже тысяча лет ничего не менялось, — фыркнул он, собирая волосы лентой в низкий хвост.

— Какой ты старый…, — потрясенно заметила я, застыв на месте.

— Это слова отца, — обиделся принц, — Мне всего двести шестнадцать!

— Ну, — я шмыгнула носом, — Люди столько не живут.

— Иди сюда, — вздохнул вампир и развернувшись, присел, предлогая мне…спину?

Я не гордая. Мне предложили — я не отказалась. Не каждый день… Ну то есть ночь, мне предлогают покататься по лесу на вампире.

— А ты удержишь? — запоздало поинтересовалась я, уже забравшись на него.

— Сделаю вид, что я этого не слышал, — тихо и угрожающе проговорил принц.

— Звать то тебя как? — полюбопытствовала я, наклоняя голову, чтобы не собрать с ветвей всю листву.

— Люциан, — отозвался клыкастый и ненадолго воцарилась тишина, но видимо в ней ему было неудобно, и он неловко уточнил, — А тебя?

— Вероника, — отвечаю, вглядываясь в темноту — видно, конечно, плохо, но фантазия у меня хорошая.

— Вот и познакомились, — хмыкнул принц.

Где-то в гуще леса истошно орала птица, очень было похоже на брачный зов очень одинокой самки. А вон там на дереве глаза совиные светятся… А может не совиные. А может не глаза.

Я никогда не гуляла по лесу ночью, но теперь думаю, что это я правильно, что раньше-то не гуляла… Я была уверена, что вампирюга, меня несший, в тайне от меня молча угарал — ведь я вздрагивала на каждый шорох. Он то небось со своим супер-пупер вампирским зрением видит все, а я нет. Обидно.

Я уже почти начала засыпать, когда Люциан настороженно поддался в сторону, прислушиваясь и… принюзиваясь.

— Ты чего? — тихо спросила я, пытаясь не свалиться.

— Тихо, — прошипел он и аккуратно поставил меня на землю.

Тут же ощутила всю недружелюбность ночного холодного леса на своих онемевших ступнях. Под пяткой болезненно закололо.

— Много, — нахмурился Люциан, — Быстрые.

— Может мимо пробегут, — с надеждой пискнула я и едва не закричала в голос, когда из зарослей выскочил знакомый огромный волк, отрезав меня от вампира.

Зверь скалился в сторону Люциана и на меня не смотрел. За доли секунды я поняла, что, если ничего не сделаю, Данияр бросится на моего спасителя… И бросилась к волку.

— Он хороший! — закричала я, повиснув на шее огромного монстра, — Он из замка меня вывел!

Волк прекратил скалиться и повернул морду ко мне. Тогда на поляну повываливались и другие волки, и вот тут мне стало реально страшно. Видимо это почувствовал и Данияр, потому что он поспешил обернуться в человека и тут же прижал меня к себе.

— Ты жива, — потрясенно выдохнул, кажется, он ожидал иного, — Жива.

Я послушно позволила осмотреть себя при свете луны: руки, шея, ноги… На ногах он завис немного.

— Конечно живая, — фыркнула я, — Это им еще повезло.

Он улыбнулся, тепло так и повернул голову к вампиру, теряя мягкость:

— Я тебя не убью, — сообщил он напуганному принцу, — Но лучше тебе больше не попадаться…

— Стой, — вклинилась я, — Ему помощь нужна!

— Ты хочешь помочь своему похитителю? — удивился кто-то из оборотней, а потом на поляну ввалились еще два оборотня и верхом на одном из них… О Боже… Лия!

— Ника!

Ну вот я уже дважды облапана, осмотрена и затискана. А травница, убедившись, что мне ничего не угрожает, разразилась такой бранью, что острые ушки у вампирчика попытались свернуться в трубочку.

— А теперь выкладывай, — велела она, бросив свою сумку Данияру, на которого я старалась не смотреть, голый же, но вскоре на нем появились штаны, и сумка вернулась хозяйке.