Что за чертовщина?!

Оборотень за моей спиной затрясся, сдерживая смех. Лия страдальчески прикрыла ладошкой глаза, глубоко вздохнув. Данияр не удержался и рассмеялся. Травница махнула рукой и ушла, закрыв за собой дверь, но потом заглянула обратно наполовину в дом и напомнила оборотню, что пока он тут ржет, его брат там мокнет в одиночестве.

* * *

Сидим вчетвером на крыше моего дома и наблюдаем за дорогой, ведущей из леса к деревне. Тихо, но с минуты на минуту должны показаться царские войска, а поскольку мой дом был самым высоким в деревне, именно на моей крыше был обустроен наблюдательный пункт. Сначала из леса показался мужчина верхом на мохноногом гнедом коне, за ним следовали еще два всадника. В их руках были то ли копья, то ли еще что-то вроде того с каким-то гербом. За всадниками следовали пешие воины, выстроившиеся по четыре в ряд, но перед ними шли двое с барабанами наперевес. Каждый воин нес на плече секиру, а за плечами — мешок. Я насчитала тридцать рядов, а значит, к нам шло, по меньшей мере, сто двадцать человек. За воинами двигался обоз в восемь телег. Мы посидели еще немного, но больше из леса никто не появился.

— Это что, и есть вся царская армия? — я недоуменно оглянулась на оборотней.

— Вряд ли вся, так что либо они не воевать сюда нагрянули, либо остальные спрятались в лесу, — задумчиво ответил Данияр.

— А если спрятались, то какой тогда смысл обоз с собой тащить? — Бранияр, спасённый из плена ледяной воды и уже сухой, сощурился, рассматривая идентичные ряды воинов.

— Не знаю, но на всякий случай попрошу ребят пробежаться по лесу, проверить, нет ли там кого.

— Тогда давайте спускаться, — я решительно встала, собираясь слезть с крыши, но тут нога моя подвернулась. Нелепо взмахнув «крыльями», в смысле, руками, я чуть не слетела с крыши, спасибо Данияру, поймал за пояс, иначе лежала бы я внизу неаппетитной кучкой.

— Спасибо, — выдыхаю я, испуганно поглядывая вниз.

— Не за что, милая, — улыбнулся он.

— Я не милая, — возразила я, — Ты видел, какая я по утрам злая? А сейчас еще и с вот этими, наверное, поругаюсь, а это не мой родной… город. Здесь мне непременно ткнут в мою гендерную принадлежность, а это несправедливо.

Я попыталась пошутить, но в ответ получила печальный вздох за спиной и слова:

— Жизнь вообще редко бывает справедлива.

— Ты это к чему? — пытаюсь на ходу обернуться, но на ступеньках это — не самое разумное действие, так что Данияру снова приходится меня ловить.

— Смотри лучше под ноги, Ника, — советует он и в глазах столько затаенной грусти, меня прямо проняло.

Вот чую, что-то тут нечисто, а понять, что, не могу, пока мне кто-нибудь не объяснит, и, судя по намертво замолчавшему оборотню, в ближайшее время он мне ничего рассказывать не собирается. Ладно, я терпеливая, вот разберемся с вояками, а там можно будет и к допросам приступить.

Вернувшись в свою комнату, я быстро переоделась в чистое и хотела было уже идти, как меня остановила Лия:

— Возьми грамоту, что получила от царя на эти земли и титул, — велела она.

— Зачем? — я недоуменно оглядела комнату, даже не представляя, куда я дела ту бумажку, о которой она говорила.

— Надо, — голос Лии звучал достаточно твердо, так что я без споров приступила к поискам.

Вот точно помню, что лежала у меня в сундучке эта бумажка с ленточками и красной печатью, а куда делась она?

— Вопрос, конечно, интересный, — бормотала я себе под нос, перерывая шкаф с вещами. И когда только успела столькими шмотками обзавестись? Ума не приложу. Понаблюдав за мной несколько минут, Лия вздохнул и… полезла под кровать, чтобы извлечь из-под нее тот самый свиток, пыльный и увитый паутиной.

— Н-да, давненько тут не прибирались, — признала я очевидный факт, стряхнула паутину со свитка и засунула его сзади за пояс, чтобы не мешал. — Теперь все?

Получив утвердительный кивок, я направилась на выход, чтобы встретиться лицом к лицу с очередной проблемой. А в том, что прибытие сотни солдат в мою деревню принесет с собой только новые неприятности, я не сомневалась. Я же невезучая. Солдат мы встретили на въезде в деревню. Этакие четыре богатыря. Я с Лией посередине, справа Данияр, а слева Бранияр. Следом за нами еще Борислав вышел. Осталось только позы соответствующие принять. Хотя нет, те на лошадях были, а мы так, по-простому. Жители поселка, те, кто оказался свободен с утра и не мучился похмельем, стояли позади нас полукругом, глазея на происходящее. Первый всадник остановил воинов метрах в десяти, а сам приблизился к нам почти вплотную и браво так соскочил с коня, чуть не наступив мне на ногу. Ничего так парень, симпатичный. Хотя до моего Данияра не дотягивает, да и в плечах он уже. Ой… Ну не то, чтобы прям мой… На первый взгляд, не старше меня. Волосы русые, коротко стриженные. Глаза вроде серые, но я не особенно приглядывалась, а вот поджатые тонкие губы мне совсем не понравились. Сразу видно, гонористый и высокомерный, вон как свой курносый нос задрал, как будто он не абы кто, а сам царь-батюшка в гости пожаловал.