Что за чертовщину я сейчас прочёл (ЛП)

— Это хорошо. Просто замечательно. Но... если когда-нибудь это будет не так... то тогда смело иди. Если хочешь идти. Я спас твою жизнь однажды, а ты продолжаешь каждый раз, каждый день спасать мою, месяц за месяцем, год за годом. Ты мне больше ничего не должна. В большом грандиозном замысле всего, я полноценный белый мужчина, не инвалид, неплохого ума, живу в цивилизации. Шансы у меня будут. Все проблемы я создаю себе сам. Хочу, чтоб ты была счастлива — независимо оттого, с кем и как.

— Я знаю, Дейв, ты только что-

— Никогда не осознавал этого. Чётко осознаю сейчас.

Эми начала формулировать ответ, но вместо этого позволила тишине взять своё. Они просто сидели вместе, островок тепла в океане сырости, и Эми чувствовала, как поднимается и опадает грудь Дейва под её телом. Она начала потихоньку засыпать.

Он произнёс:

— Мне ещё кое в чём нужно покаяться. Но это... не расскажешь. Показывать надо.

— Так. Окей.

— Нужно выйти. Чтоб увидеть.

— Может, потом?

— Сейчас.

* * *

Дэвид отвёл её к машине, и они немного проехались — вокруг пруда, к церкви. К Эми в голову даже закралась мысль, что он там припрятал какие-то свадебные фанфары и приготовления, но вместо того, чтоб зайти в церковь, он припарковался и пошёл дальше, к гравийной дорожке, ведшей к озеру.

Эми проследовала за ним. Остановившись у самого берега, Дейв сказал:

— Здесь.

— Что здесь?

— Сейчас увидишь.

— Ты меня пугаешь, честно говоря. Скажи, что мы тут делаем.

— Эми, я иногда творю вещи, и не помню, что именно натворил. Но это я. Всё ещё я. Иначе смысла быть не может.

Он глубоко втянул воздух сквозь ноздри, прикрыл глаза.

— Джон и я... мы не нашли ребёнка. Мэгги. Поиски всё ещё ведутся. Но я знаю, где она.

Эми продрало изморозью. Без лишнего слова, Дейв продолжил идти к воде. Он зашёл в озеро, с трудом переставляя ноги под толщей воды, пока не добрёл по колено.

Немного потрясываясь, она следовала за ним, и нельзя было ничего разглядеть из-за моментально запотевших линз в очках. Дэвид обогнул кучку камней, обозначавших вход в шахту бог знает сколько лет назад. Достиг ржавого знака НЕ КУПАТЬСЯ, наполовину ушедшего в воду.

Она увидела, что к его основанию примотана скотчем длинная пластиковая трубка, ведущая под воду, прикрытая чем-то сверху, чтоб внутрь не заливался дождь.

Дэвид остановился там и прижался ухом к белому пластику, будто что-то выслушивая. Эми заставила себя подойти — всё происходящее слишком уж напоминало дурной, липкий сон.

Мысль, которую она упорно отгоняла от себя; ты знала, что всё закончится именно так.

Она подошла к Дэвиду, с трудом продираясь сквозь толщу холодной воды, посмотрела вниз, куда вела трубка.

И закричала.

Трубка соединялась со шлангом, шланг — с целлофановым мешком по форме, эм, маленькой светловолосой девочки, которая отчётливо просматривалась под водяным слоем озера.

— Она жива. Спит. Я ей кое-что дал.

— Ты дал ей "кое-что"?

Эми ощутила, что ей сейчас вырвет. Но, секундой позже, она отогнала от себя эту навязчивую мысль и погрузилась по плечи в озеро, чтобы достать тело девочки — мешок был утяжелен, на случай всплытия, четырьмя шлакоблоками.

Дэвид помог отсоединить блоки — он знал, что и куда — и вместе они донесли Мэгги до берега.

Он дал Эми выкидной нож, она взрезала плотный целлофан мешка, чтобы вытащить девочку, удержать её на руках — дыхание Мэгги было ровным, тихо-непрерывным. Эми неуверенно произносила её имя, окликала девочку, пыталась заверить её, что всё хорошо, пыталась заверить себя в том числе, адресуя тихое отчаянье всем — и никому одновременно.

Просто-издавала-звуки.

— Эми, посмотри на меня. Послушай. Внимательно послушай.

Она ничего не ответила, всего лишь подняла на него взгляд.

— Я не Дейв.

— Мы всё ещё можем... смотри, она в целости, в сохранности, ты ничем ей не навредил, и возможно, что ты начал помаленьку приходить в себя... ты долж-

— Это не метафора, Эми. Я не Дейв. Выгляжу, как он. Звучу, как он. Но не он. Дейв сейчас у Джона, всё ещё не имеет понятия, куда копать. Можешь позвонить ему. Знаешь, даже нужно, чтоб ты позвонила.

— Ч...что? Ты о чём гово-

— Мне нужно, чтобы ты полностью осмыслила то, что я сейчас сказал. Поняла и восприняла всерьёз. Я знаю, ты не можешь полностью охватить масштаб проблемы, но хотя бы на словах скажи, что всё понятно.

— Ты не Дейв. Тогда кто же ты?

— Мне нужно идти. Я не причиню тебе вреда, не буду вас преследовать, а ты сейчас наберёшь Дейва. И, кстати, ты забыла забрать лекарства. Тебе нужно попросить его забрать их, иначе завтра тебя с утра опять скрутит.

— ...Хорошо.

— И, Эми, ты... заслуживаешь лучшего.

— Что?? Я-

Не-Дейв исчез. Испарился в секунду, как будто лопнул мыльный пузырь. Мэгги пошевелилась у неё на руках. Открыла глаза до половины — глядела, но ничего не видела в кумарной дымке снотворного. Эми вытащила телефон, позвонила Дейву — и он звучал абсолютно безумно;

— Эми!! Это ты??!

ГЛАВА 11: ВСЁ НЕ ТАК, Я КЛЯНУСЬ

Я

Возвращаясь домой из дома Чейстити Пайтон, я опасался, что на парковке около Венериной Мухоловки нас с Джоном будет поджидать Тед Нолл.

Его там не было.