Что за чушь я сейчас прочитал?

– Откуда ты знаешь, что фото поддельные?

– Там были и наши фотографии. Тоже мертвых.

– Хм-м.

– Ага. У меня к тебе вопрос, Джон. Кто нам заплатит?

– Что?

– У Эми мало смен в колл-центре – а у меня вообще никаких и нигде. Кто платить будет?

– Я ни с кем это не обсуждал. Не думаю, что у Теда много денег.

– Нас вызвали копы, разве у них в бюджете нет средств на услуги консультантов?

– Думаю, для такого нам нужна какая-то лицензия или квалификация, что-то в этом духе. Мы с тобой уже об этом говорили. Нашел что-нибудь про Парк?

– Ну, есть такая порнозвезда. Больше ничего.

– Да, ее я уже видел, – сказал Джон. – Как думаешь, настоящие у нее сиськи?

Я сверился со своими записями.

– Я кое-что нарыл. Если ей и увеличили грудь, то в очень раннем возрасте. Ей на вид около двадцати семи, сниматься она начала пять или шесть лет назад, и сиськи у нее уже тогда были большие. Когда она лежит на спине, выглядит все вполне натурально.

– Видел кадры, где она из бассейна выходит? Божечки.

Мне показалось, что мы несколько отклонились от темы. Потом я вдруг вспомнил, что хотел сказать еще в начале разговора:

– Слушай, а пароль скажешь?

– Чего?

– Ну, пароль, который Тед придумал, чтобы убедиться, что мы – это мы.

– А, ну точно. Что там… погоди-ка, а чего это я должен его говорить? Если ты самозванец, возможно, ты и позвонил только затем, чтобы узнать пароль.

– Откуда мне тогда знать, что у нас вообще есть пароль?

Джон на мгновение задумался.

– Пароль – «анаконда».

– Ага.

– Я запомнил, потому что меня так в старших классах прозвали.

– Хотя, будь ты…

– Потому что анаконда у меня отросла будь здоров.

– Хотя, будь ты самозванцем, я бы, наверное, расколол тебя за пару секунд. Разве кто-то из «Них» в состоянии скопировать херню, которую ты несешь?

На мгновение воцарилась тишина, а после Джон сказал:

– Это просто… отличный вопрос.

– Какой?

– Если бы он попытался притвориться одним из нас, смог бы он сказать то, что мы с тобой сейчас сказали? Про сиськи и все остальное.

– Мне жаль, что мы смогли.

– Я серьезно.

– Нет. Ну то есть… Думаю, нет. Да и как бы он это провернул?

5. Эми завтракает со злом

Эми

Коллега Эми Салливан, Шон, вез ее домой в новом «мустанге». Устроившись на пассажирском сиденье, Эми ела шоколадные хлопья из коробки: всыпала их в рот и запивала апельсиновым соком (в целом ассортимент торгового автомата, стоявшего в комнате отдыха колл-центра, вполне соответствовал ее вкусовым предпочтениям).

– Ты точно не хочешь чего-то еще? Сейчас ты, считай, просто сахар пригоршнями глотаешь.

– Не, пойдет.

– Не знаю, как ты еще не располнела. Я бы уже давно пузом в руль уперся.

– У меня в чулане висит мой портрет – с каждым перекусом нарисованная я все толще.

– Что-что у тебя висит?

Хоть Шон ни разу не запрещал ей перекусывать в машине, Эми все равно гадала, не боится ли он за обивку. Она кое-как держала еду единственной рукой – и подозревала, что выглядит это не слишком надежно. Эми пыталась свыкнуться с протезом, призванным заменить потерянную много лет назад в автокатастрофе левую руку. Они с Дэвидом вместе выбрали по врученному доктором каталогу модель: металлическую, в стиле Терминатора. Обоим она казалась жутко смешной. Все выглядело так, будто Эми сорвала часть искусственной человеческой кожи и обнажила нутро робота, которым всегда и была. По словам Эми, так даже лучше: если кто-то хотел создать киборга и замаскировать его под человека, логичнее было бы спрятать его за очками и сотней фунтов веснушек, а не брать образ громилы-австрийца.

Впрочем, рука продержалась не больше месяца – потом Эми перестала каждое утро ее пристегивать. По ее словам, пользоваться протезом было попросту неудобно: может, он и выглядел как роборука из будущего, но управляла им Эми через обычный кабель, который шел к другому плечу. Чтобы сжать или разжать пальцы, приходилось пожимать плечами. Никаких моторчиков или других диковинок, как у Люка из «Звездных войн», – такие вещи были для людей с золотой страховкой. Крепко сжать что-нибудь протезом тоже не выходило, да и в какой-то момент Эми поняла, что все равно управляется лишь правой рукой. Сила привычки: к тому времени она жила без руки почти столько же, сколько и с ней.

Однако была проблема и посерьезнее: каждый раз, пристегивая роборуку, Эми будто надевала себе на шею табличку с надписью: «Подкаты горячо приветствуются»; текст был написан на языке, понятном лишь самым жутким парням. Вот они роборуку просто обожали, буквально каждый упоминал о ней с таким видом, будто раньше это никому и в голову не приходило. Эми не знала, фетиш это такой или они просто рассчитывали заполучить ее по дешевке, как бракованный товар. Знала она только то, что всякий раз, стоило ей зайти в единственный оставшийся в городе магазин видеоигр, все четверо парней-консультантов ходили за ней от полки к полке, отчаянно пытаясь завязать разговор («Эй, а ты в „Доту“ играешь?»).

Но последней каплей стал конвент.