Что за тень в твоей душе

- Приветствую вас, мои верные друзья! - высокий холодный голос Повелителя слышен был всему залу и без Соноруса. Питер тихонько хихикнул. Фига с два бы он так хорошо звучал, если бы Снейп вчера не принёс дорогому Лорду зелье от простой маггловской ангины. Петтигрю вздохнул и перестал отвлекаться от речи Хозяина. Мало ли, вдруг что умное скажет? А Лорд тем временем продолжал что-то вещать. Драко даже позавидовал умению грозы Волшебного мира составлять огромные речи почти не о чём, а также его шикарной памяти, позволяющей магу воспроизводить всё это без листочка с подсказкой.

Услышав краем уха слово «отчёты за квартал», Пожиратели мигом растеряли остатки дрёмы (вот ведь люди! Они и спать научились стоя и с открытыми глазами!). Скука скукой, но вот отчёты… Они приводили магов в ужас. За последнее время никто из них не мог похвастаться хорошо выполненным поручением. Сплошные провалы! Пожиратели безмолвно переглянулись и слегка успокоились, обнаружив в глазах соседей те же чувства, что и у себя. Нет, конечно, у каждого из них были запасные тузы в рукавах, но здоровый испуг ещё никому не мешал.

По лицу Тёмного Лорда расползлась ухмылка, а глаза сверкнули. Что бы там не думали его слуги, Лорд прекрасно знал, чем окончилась каждая попытка выполнения его приказов.

«Не верьте моей улыбке. Улыбка - это только движение мускулов лица. Я могу вонзить вам в сердце кинжал, не прекращая улыбаться» - мысленно издевался Воландеморт над своими подданными.

- Гойл! Я слушаю тебя.

Названный маг вздрогнул и вышел вперёд… Остальные дружно впустили кислород в лёгкие, так как до этого задержали дыхание. Их экзекуция откладывалась на некоторое время. А судя по положению правой руки Лорда и его левой брови, можно было расслабится - наказания не будут сегодня разнообразны. Лорд в хорошем настроении! Одно непродолжительное Круцио - это так, неприятный пустячок по сравнению с тем, когда Повелитель закидывает левую ногу на правую, а носок его дорогой кожаной обуви смотрит направо, а не вниз.

О, тогда Тёмный Лорд очень зол, и одними пытками не отделаться. И вообще, Пожиратели уже составили свой обширный сборничек примет, по которым узнавали состояние Хозяина. Называлось сиё творение - «Пособие по выживанию в условиях службы Тёмному Лорду. Том первый - приметы умного Пожирателя». Авторами были в те времена ещё молодые Северус Снейп, Люциус Малфой и Эван Розье. Молодые приколисты даже издательство подписали - «Пожиратели и Ко». Скажу по секрету, когда один из экземпляров сего священного для слуг Волдеморта труда попал в Министерство, авроры потом неделю не могли ловить Темных магов, потому что любое напоминание о том пособие вызывало хохот, мешающий работать. К счастью, узнать, кто является автором, министерские работники не смогли… В общем, каждый уважающий себя Пожиратель знал сие художественное творение на зубок.

Воландеморт действительно ограничивался одним Круцио для проваливших задания, а особо изворотливые мэтры, вроде Руквуда, Снейпа, Лестрейнджей, умудрялись обойтись одним недовольным шипением в свой адрес.

- Мастерство не пропьёшь, - себе под нос саркастически пробормотал Драко, покосившись на дядюшку Рудольфуса, который одинокими холодными вечерами любил попить Огневиски пятидесятилетней выдержки.

Наконец отчитались почти все Пожиратели, кроме Люциуса с Драко. Молодой слизеринец вздохнул, мысленно прочитал молитву Мерлину и шагнул одновременно с отцом вперёд. Незнакомец, стоящий рядом с троном, обжёг его опасным взглядом, которого Драко хоть и не увидел, но почувствовал.

- Мой дорогой Люциус! - лицо Темного Лорда излучало саму доброту. - Я достаточно проинформирован про удачное выполнение порученного твоему мальчику задания. «Утренний пророк» регулярно помещает на своих страницах доказательства бурно развивающихся отношений между ним и Поттером. Но есть одно «Но». Люциус, ты в открытую мешал Драко выполнять мое задание? Не так ли? Что, честь семьи превыше интересов Темного Лорда? - Люциус Малфой с ужасом в глазах попытался что-то ответить, но язык отказывался служить хозяину. Драко, напротив, был спокоен. Бедный ребёнок, он не знал, что Лорд предпочитает подогревать свою злость на ком-то, прежде чем обрушиться с гневом на истинного виновника его настроения. Так что, школьник ещё надеялся, что все обойдётся. Наивный.

- Молчишь?! Молчи…. Драко! - вышеупомянутый подавил рефлекс спрятаться за спину отца. - Скажу, честно я удивлен, что ты так мастерски вошел в роль. И я бы не заметил подлога, если бы …не был таким умным, как я есть! - последнее предложение заставило Драко поежится, а остальных Пожирателей нервно икнуть. - Итак, вижу ты весь в Папашу. Тот никогда ни чем не поступается ради своих интересов: будь то закон Министерства, или прямой приказ его Господина. И ты таков. Ты думал, что я не узнаю, что это был лишь спектакль? В обмен на что Поттер согласился играть влюбленного дурачка? - юноша промолчал, хотя знал в полной мере, чем это чревато.