Что за …

Элли и Грэг затихли в ожидании ответа. Вместо этого они услышали только шарканье.

– Дэннис! – окрикнул его Грэг еще раз.

Шарканье ускорилось. Элли охватила паника. Она уже давно свыклась с мыслью, что маньяк существует – крайне сомнительно, что им случайно выпало несколько комнат с испытаниями подряд. И то, что вместо воспоминаний о том, как они здесь оказались, лишь слегка побаливал затылок, не добавляло оптимизма. Конечно, Элли не верила, что Дэннис – тот самый маньяк. Уж слишком искренней была его истерика минутами ранее. «Но что, если он сейчас что-нибудь испортит. Или выйдет за дверь и закроет ее для нас с Грэгом», – ужаснулась она.

– Грэг, – произнесла она. В этом зове явно читалась просьба: «Сделай что-нибудь». Она надеялась, что он поймет.

Ее надежды оправдались. Она услышала, как вместо шарканья Грэг побежал по направлению звуков, издаваемых Дэннисом. Шарканье участилось – Дэннис пока не решался перейти на бег, что тут же зародило толику надежды в груди Элли. Она все так и продолжала стоять, ожидая развязки.

Тем временем, судя по звукам, Грэг нагонял Дэнниса. По ощущениям Элли, тот уже успел пройти где-то четверть пути до двери к моменту, когда раздался рык Грэга, а за ним глухой стук от повалившихся на бетон тел. Как Элли поняла, это Грэг сбил с ног Дэнниса.

Элли не могла видеть, что происходило после этого, но, судя по звукам, двое мужчин боролись. Сначала она слышала кряхтение и шорканье одного из тел (а может, и обоих, по звуку она не могла понять, прижал ли кто-то один другого, или они перекатывались). Затем раздались глухие звуки, под которыми Элли понимала удары. Она не впервые присутствовала при драке, но впервые наблюдала ее лишь одним органом чувств, и то не зрением. Возможно, именно поэтому, к своему удивлению, Элли только сейчас осознала, что звуки наносимых ударов совсем не похожи на те, что используют в фильмах. Там каждый удар был таким звонким, что возникало ощущение, будто кого-то снесла фура на полном ходу. Однако в реальности звук был глухим и скорее напоминал удары по чему-то плотному, вот только чему, она не знала, – Элли никак не приходила нужная аналогия в голову.

Судя по тому, что глухие звуки активно продолжались, драка затянулась. Устав ждать, Элли начала потихоньку двигаться вдоль стены. Она пока не решила, будет ли она вмешиваться в драку. «А может, просто пройти мимо, к двери», – промелькнула мысль в ее голове. Она тут же попыталась ее отбросить, но мысль была столь соблазнительной, что сделать это оказалось не так просто. Избегая этой борьбы, Элли сконцентрировалась на движении, оставляя себе простор для дальнейших действий.

– Да успокойся ты, – Грэг наконец-то смог выдать что-то членораздельное, хотя и сквозь зубы. – Что ты творишь?

– Это… ты… что… творишь? Я ничего не сделал!

– А почему ты тогда убегал?

– Не… не… не знаю. Просто!

Кряхтение и шорканье прекратилось. По ощущениям Элли, ей до них оставалось еще метров пять-семь. Грэг и Дэннис тем временем вставали с пола.

– Не надо так больше, ладно? – уже спокойно спросил Грэг. – Мы все в одной лодке и должны друг другу помогать. Тогда мы все отсюда выберемся. Как только мы начнем соревноваться, мы обречены.

– Это как в «Пиле V»? – дрожащим голосом спросил Дэннис. В нем неожиданно проснулся ребенок.

– Как в «Пиле V», – подтвердил Грэг. – Элли, ты где?

Элли замерла. За время их разговора она успела опередить их на несколько метров. Решив, что это не должно показаться им критичным, она отозвалась.

– Я здесь. Как раз шла к вам.

– Отлично, – ответил Грэг без нотки подозрений. Элли с облегчением выдохнула. – Ты сейчас у левой стены?

– Да.

– Продолжай идти вдоль нее. Дэннис, я вернусь сейчас к правой стене и пойду вдоль нее. А ты продолжай идти вперед, хорошо? Только, пожалуйста, без сюрпризов.

– Хорошо, – ответил Дэннис все тем же детским голосом. Элли попыталась понять, не притворяется ли он – уж слишком быстрой была перемена в его поведении. Но голос звучал настолько искренне, что она не смогла не поверить.

Не дожидаясь дальнейших указаний, Элли двинулась вперед. До заветного огонька оставалось еще метров тридцать, и это мотивировало ее ускорить шаг. Она уже даже перестала размахивать рукой перед собой, а движения ног уже больше походили на шаги, о чем свидетельствовало отсутствие шаркающего звука, успевшего ей изрядно надоесть. Элли хотела добраться до двери первой.

Вдруг Элли неожиданно для себя потеряла равновесие. Ее ноги подкосились, из-за чего она почти села на продольный шпагат, продолжая левой рукой держаться за стену, а правой поддерживая равновесие, упершись в пол. Осознание пришло мгновения спустя – ее правая щиколотка висела в воздухе без какой-либо опоры.