Что забыла Алиса

Она рассчитывала, что к воскресенью память вернется, потому что понятия не имела, как испечь самый большой в мире лимонный меренговый пирог. Ей вдруг вспомнился тот сон с огромной скалкой. А… Скалка – это был вовсе не символ. Скалка как скалка, только огромная. У нее всегда были такие сны, яркие и неинтересные.

Она сняла крышку со стаканчика и сделала глоток. Ой… Без сахара, очень крепкий. Она сделала еще глоток. О, как это прекрасно! Сахара ей и не было нужно. Она отпила еще, потом еще и еще. Ей хотелось запрокинуть голову и влить в себя весь стакан одним махом. Кофеин поплыл по венам, в голове стало ясно, сердце забилось сильнее, глаза стали видеть зорче.

– Может, еще? – гаркнул Дино.

– Пожалуй, – согласилась Алиса.

– А сестра там как? – похохатывая, осведомился Дино. Похоже, он был веселым человеком. Он приостановился и, щелкнув пальцами, сказал: – Ах ты, память проклятая! Все забываю: моя жена просила ей кое-что передать.

– Моя сестра? – Алиса повела пальцем по краю стаканчика и облизнула его, прикидывая, насколько близко Дино мог быть знаком с Элизабет. – По-моему, у нее все в порядке…

«Она совершенно другой человек. Она выглядит совершенно несчастной. А я не знаю, что за вред ей причинила».

– Дома я все рассказал жене: как уходит эта женщина с девочкой, как она потом падает на колени, плачет, а мы теряемся и не знаем, что делать! Я варил ей кофе! Но разве это поможет? Даже кофе самого Дино! А эти дуры хотели звонить в полицию!

Вот это да… Элизабет пыталась похитить ребенка? Алису охватила жалость. Бедная ее дорогая Элизабет, как ей должно было быть плохо оттого, что она нарушила правила на глазах у всех! Страшный стыд. Как неловко! Как незаконно! И чувство вины: как могла она волноваться, что подумают люди, когда ее сестра так ужасно страдала?

– Я тем женщинам так и сказал: «Ничего страшного!» – продолжал Дино. – Повезло, что ты вовремя появилась, все им растолковала, а потом и мне все о ней рассказала, очень печально! Вот смотри, что мне жена дала. Африканский божок плодородия. Если у вас есть такая красивая куколка, хорошенькие дети вам обеспечены. Легенда такая.

Он передал ей небольшую фигурку темного дерева с приклеенной к ней бумажкой, подписанной «Алисе». Фигурка изображала африканскую женщину в национальном платье, с головой неестественной величины.

– Как мило со стороны вашей жены, – сказала Алиса и почтительно взяла в руки фигурку.

Может, у него жена из Африки и это таинственный ритуал ее племени?

– Она ее в Интернете купила, – раскрыл карты Дино. – Для двоюродной сестры, та все никак не могла забеременеть. А через девять месяцев – пожалуйста вам, ребеночек! Хотя, честно говоря, не такой уж красивый… – Он хлопнул себя по колену, расплывшись в улыбке, и продолжил – Я жене говорю: «Ну и страшный же! Башка здоровая, точно у куклы…» – Тут он больше не мог сдерживаться и, отсмеявшись, продолжил: – Башка, ну точно башка… Как у куклы…

Алиса улыбнулась. Дино протянул ей еще стакан кофе и снова посерьезнел:

– Тут недавно Ник заезжал. Вид у него не очень. Я ему сказал: «Ты бы вернулся к жене». А он мне: «Это неправильно». Помню, я только-только кофейню открыл, и каждые выходные вы приезжали с Мадисон, она еще маленькая была. Все втроем в комбинезонах. Она помогала вам красить, а вы прямо сияли, когда на нее смотрели. Я таких сияющих родителей никогда не видел! Помнишь?

– Ммм… – неопределенно протянула Алиса.

– Я Нику сказал, что вы должны сойтись, снова стать семьей. Я спросил: «Неужели так сломалось, что и не починишь?» Не моего ума дело, правда? Моя жена всегда говорит: «Дино, не твоего ума это дело!» А я отвечаю: «Ну и что тут такого? Что думаю, то и говорю – я такой».

– Что ответил Ник? – спросила Алиса, выпив ровно половину своего кофе.

– Ответил: «Если бы смог, починил».

Алиса ехала домой, а в голове у нее музыкой звучали слова Ника: «Если бы смог, починил…», «Если бы смог, починил…». Собственно, почему бы и нет?

С собой она взяла еще стакан кофе и поместила его в удобный держатель рядом с рулем. Оказалось, что она может одной рукой вести эту гигантскую машину, а другой – время от времени брать стакан и отпивать из него. Как много полезных новых навыков! От кофеина в ней просто бурлила энергия. Казалось, глаза вот-вот вылезут из орбит. Когда на светофоре загорелся зеленый и машина перед ней двинулась не сразу, она властно нажала на клаксон, поторапливая водителя.

Тот резкий голос снова всплыл в голове, напоминая обо всем, что она должна была сделать до того, как в половине четвертого забрать детей. «Мама, тебе нужно приехать вовремя, – сказал ей Том. – По понедельникам расписание очень плотное».