Что забыла Алиса

Кожа у Мадисон была светлая, чуть ли не прозрачная. На шее краснело пятно ожога с белыми следами от пальцев, как будто кто-то не успел вовремя намазать ее солнцезащитным кремом. Совершенно прямые темно-каштановые волосы, падавшие прямо на глаза, и здоровые, крепкие белые зубы. Глаза были той же формы, что у Ника, только потемнее, необычного цвета, а брови точь-в-точь как в детстве у Элизабет! Они чуть приподнимались на концах, как у мистера Спока из телесериала «Звездный путь». Ее нельзя было назвать милой, как Оливию или Тома. Тело у нее было коренастое. Нижняя губа заметно оттопыривалась. Алиса подумала: «А когда-то я ждала, что ты, мой дорогой Орех, будешь несказанной красоты».

– Ты же обещала! – обратилась Орех к Алисе.

Глаза у нее были просто убийственные. Она пугала. На Алису повеяло ужасом.

– Что обещала?

– Что купишь все, что нужно, чтобы я сегодня сделала лазанью. Я так и знала, что ты этого не сделаешь. Почему ты вечно притворяешься, будто собираешься что-то делать, а на самом деле знаешь, что даже не собираешься!

Последнее предложение она произнесла, ритмично стуча ногой по полу.

– Не груби, Мадисон, – сказал Ник. – С мамой произошел несчастный случай. Она была в больнице.

Слушая, как старательно Ник изображал отца, Алиса еле удерживалась от смеха. Мадисон вздернула подбородок. Ее глаза метнули молнии. Она кинулась в дом и с грохотом захлопнула за собой дверь.

– Не хлопай дверью! – крикнул ей вслед Ник. – Вернись забери полотенце!

Никакого действия это не возымело.

Ник прикусил губу и раздул ноздри. Алиса никогда не видела его таким.

– Том, иди домой, – сказал он. – Мне нужно поговорить с мамой. И забери полотенце Мадисон.

Том стоял у передней стены дома и водил пальцами по кирпичам.

– Пап, а ты как думаешь: в этом доме сколько всего кирпичей? – осведомился он.

– Том, я кому сказал?

Мальчик театрально вздохнул, взял полотенце Мадисон и скрылся за дверью.

Алиса тоже вздохнула. Она не представляла себе, как можно круглыми сутками жить с этими детьми. Энергия у них была просто термоядерная. Личность каждого была как на ладони – годы взрослой жизни еще не успели заслонить ее.

– Орех… – начала было Алиса и запнулась в поисках нужных слов.

Мадисон невозможно было описать словами.

– Что ты сказала? – откликнулся Ник.

– Орех… Я и не думала, что она такой вырастет. Она… Я просто не знаю…

– Орех? – недоуменно переспросил он.

– Помнишь, когда я носила Мадисон, мы называли ее Орех.

– Не помню, – хмуро ответил он. – Я, вообще-то, хотел, чтобы мы решили что-нибудь с этим Рождеством.

– А, вот оно что. – Она вспомнила всю скандальную переписку и почувствовала горечь во рту. – Но зачем сейчас говорить о Рождестве? Ведь май же!

– То есть? – Он взглянул на нее как на ненормальную. – Это ведь ты повернута на своем драгоценном расписании. Ты сама говорила, что должна все ясно и четко знать на год вперед. Каждый день рождения. Каждый концерт. Ты сама говорила, что детям так будет лучше.

– Разве?

Она что, знает, как составить расписание?

– Да!

– Отлично. Хорошо. Как хочешь. Можешь забирать их на Рождество.

– Как хочу… – повторил он недоверчиво, почти нервно. – Я все правильно понял?

– Абсолютно правильно. Как съездил в Португалию?

– Удачно, спасибо, – сухо ответил он.

Она впилась ногтями в ладони – только бы не наклониться, не спрятать лицо у него на груди. Ей хотелось сказать: «Говори своим обычным голосом!»

– Пойду, пожалуй, – сказал он.

– Что? – В панике она чуть ли не вцепилась в него. – Нет, не уходи. Оставайся, поужинаешь!

– Мне кажется, это будет неудобно.

– Да, пап, оставайся, поужинаешь! – подхватила Оливия.

На плечах у нее была красная накидка, а на шее болтался игрушечный стетоскоп. Она прижалась к руке Ника. Оттого что ей это разрешалось так свободно, Алиса почувствовала укол ревности.

– Я все-таки пойду.

– Оставайся, – попросила Алиса. – У нас гамбургеры.

– Слышишь, мама просит остаться, – произнесла Оливия, отбивая от удовольствия чечетку по всей веранде, и крикнула в дом: – Том! Представляешь, папа останется на ужин!

– Боже мой, Алиса… – буркнул Ник и в этот раз глянул прямо ей в глаза.

– Я открыла для нас отличное вино, – произнесла она с улыбкой.

Чтобы вернуть мужа, помада ей не понадобилась.

20

Войдя в дом, Ник будто не знал, куда себя девать. Руки он засунул в карманы шортов и бродил по комнате, точно гость, то и дело останавливаясь и разглядывая то одно, то другое.

– Бассейн контролируешь? – спросил он и показал подбородком в направлении заднего двора.

Алиса в кухне разливала вино по стаканам. Она понятия не имела, о чем он говорит. Как можно контролировать бассейн?

– Бассейн вел себя совершенно спокойно, – ответила она. – Спокойно и очень тихо. Я думаю, что должна держать его на коротком поводке.

– Вот и хорошо. – Ник отвернулся от окон и кинул на нее острый взгляд.

Алиса вышла из кухни и протянула ему стакан с вином. Она заметила, что принял он его осторожно, так чтобы их руки не соприкоснулись, и сказал: «Спасибо». Она все так же стояла прямо перед ним, и он отступил, словно от заразной больной.