Чтоб тебя, Мерида Данброх! (СИ)

— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась Туффиана.

— Ещё бы не понравилось, — с зажатыми в губах булавками проговорила мисс Сильвия, поправляя ей наряд. — Мы с моими помощницами трудились над ним чуть больше пяти дней, ведь все узоры нужно было выполнить вручную

Пять дней на платье? Мерида даже боялась представить, сколько же оно стоит. Впрочем, оно как раз под стать пышной свадьбе. Вот когда она будет выходить замуж…

Стоп. А с какого перепугу ей вдруг об этом думается? «Ну, тебе же уже сделали предложение», — проскрипел внутренний голос, но девушка отмахнулась от него. Хочет, чтобы она опять начала переживать по этому поводу? Не дождётся.

Дальнейший её поток размышлений прервал гул мужских голосов, послышавшийся из приёмной.

— О, а вот и джентльмены пожаловали, — проговорила портниха, отрываясь от своего блокнота с пометками.

Погодите. Что? У них с друзьями жениха примерка костюмов в один день? Как Мерида могла это пропустить?

И только сейчас ей припомнилось, что Туффи с Банни о чём-то таком говорили за завтраком, но она прослушала, ведь была слишком сонной, а ещё параллельно листала утреннюю ленту в соцсетях. И как только она проворонила это? Почему-то Данброх думала, что Альберт прибыл в столицу по своим делам, а не с той же целью, что и Туоф.

Хоть бы, хоть бы сейчас не пересечься с Фростом, умоляла про себя она. Не хватало ещё этого!

— Дейзи, — обратилась мисс Сильвия к помощнице, — отведи их в примерочную номер два и скажи, что я прибуду спустя несколько минут, как только закончу с платьями леди.

Ассистентка кивнула и удалилась, а Мерида выдохнула про себя. Они не встретятся. Можно было расслабиться. Но только почему на сердце всё равно неспокойно?

Совсем не сопротивляясь этому порыву, Данброх поднялась и кое-как на этих каблуках прошагала к входу, завешенному портьерой, сквозь которую уже подглядывали за своими парнями в приёмной Рапунцель и Астрид.

— Ого-го, кто к нам пожа… — начала Краун, но подруга быстро одёрнула её.

— Не пали контору, — шёпотом проговорила Мерида, выглядывая тоже, от чего Рапунцель лишь хихикнула.

На фоне высоких Альберта (постоянно пытающегося выглянуть и подглядеть наряд своей невесты) и Юджина, а также статного Иккинга Фроста разглядеть было трудно — но он единственный уселся на диване, как и Мерида доселе. От одного только взгляда на него сердце девушки пропустило удар: он лишь напоминал свою бледную копию, а не настоящего Джека. Да, он всё ещё шутил и пытался вывести Альберта из себя, но делал это как-то вяло, без интереса, а просто потому, что все привыкли ждать от него такого. И это он так… без неё? Сложно было даже поверить увиденному.

Ведь одно дело — читать кучу его слезливых сообщений, а другое — воочию убедиться, что они не лгут. И Фросту действительно плохо после их ссоры. Очень плохо.

Вот чёрт. Что же она натворила?

«Чтоб меня…» — только и подумала Данброх, наблюдая, как Джек скрывается за шторой примерки напротив. Даже походка его изменилась.

— Мерида… Мерида… Мерида! — уже громче позвала её Астрид, и девушка наконец-то обернулась к ней. — Тут спрашивают, хочешь ли ты ча… ого, ты в порядке?

На секунду она замешкалась с ответом — и это её выдало.

— Да, — наконец-то ответила она, тряхнув кудрями, но Хофферсон так просто было не провести. Тем не менее, вмешиваться она не стала. Мерида была уже не десятилетней девочкой, нуждающейся в помощи. Она вполне была способна разобраться со своими проблемами (ведь так?) и даже будет обижаться, если сейчас кто-то в них вмешается.

— Я сейчас подойду. А то идти буду очень медленно.

И она указала на свои каблуки, от чего Астрид не смогла сдержать смешок.

***

— Так как там твоя новая работа, Мерида? — спросил у неё отец, пока мать передавала по кругу всем за столом хлеб в корзинке.

— Хорошо. Вполне. Ещё бы больше зарабатывать, но это такое. — Она пожала плечом и приняла у Элинор из рук ломтик себе.

Вчера родители позвонили ей и пригрозили, что если она ещё раз (третий) увильнёт от семейного ужина, то они похитят её и затащат сюда. Пришлось согласиться — ведь хоть Мерида и навещала семью ещё с начала своего переезда, эти визиты были непродолжительными, и она никогда не оставалась ночевать, ссылаясь на то, что от дома Туоф и Альберта ей не приходится добираться до работы на автобусе (и это было правдой).

Но в этот раз её подловили, усадили за стол и приказали есть. После вегетарианской еды и собственной простой стряпни, блюда на столе казались сущими деликатесами, так что девушка накинулась на них, словно голодала несколько дней.

К счастью, этого остальные Данброхи не заметили, ведь отличались такой же рьяностью за столом, как и Мерида.