Чтобы всегда по справедливости

Но ведь добрые-то соседи уважали его не за бесчестную жизнь, какую он прожил и о какой они даже не подозревали. Соседи уважали сто, думая, что он хороший старичок, проживший трудовую жизнь. Ну, ошиблись они. Так нельзя же из-за одного жулика или мошенника относиться ко всем людям плохо и с подозрением: а вдруг и тот тоже жулик? Допустим, что и еще где-нибудь похожий на того старика попадется. Но большинство-то людей на земле все-таки хорошие, честные, замечательные труженики. И за спиной у любого взрослого человека большая почетная жизнь. Мы еще можем ничего не знать о каком-нибудь человеке - ни как его зовут, ни где он работает, - но заранее угадываем, что за свою долгую жизнь он много трудился, и много знает, и много умеет, а сил у него - если он старенький - теперь маловато, здоровье уходит, вот мы и стараемся облегчить его старость своим добрым вниманием, как бы в благодарность за все то доброе и хорошее, что он сделал даже не нам лично, а вообще всем людям, обществу.

Ну, ошибаемся мы, повторяю, один раз из ста или даже из тысячи, когда проявим свое уважение к недостойному человеку, то это, по-моему, все-таки меньшая беда, чем, если из опасения ошибиться, мы вовсе ни к кому не будем относиться с уважением!

А если уж говорить откровенно, то даже наше ошибочное уважение может иногда принести свою пользу. Увидит какой-нибудь недостойный человек, как это хорошо - когда уважают-то! - да и захочет, чтобы его всегда уважали. И исправится. Конечно, так просто и легко это не делается, но доброе отношение к людям совершает чудеса.

А поэтому не бойтесь ошибиться, а всегда оказывай те свое искреннее большое уважение всем незвано вам старым людям.

И не только старым.

Мы советуем: «Уважай старость». Но мы же советуем: «Уважай старших».

А старшим по отношению к тебе может быть и тридцатилетний и даже двадцатилетний человек. Совсем еще молодой, но для тебя-то все равно «старший». И он уже знает больше, чем ты, умеет что-то делать лучше, чем ты, и жизненный опыт у него больше, чем у тебя, - значит, и разных полезных качеств, и высоких достоинств, которые нужны людям и обществу, у него тоже больше, чем у тебя. Высоко ценя в нем эти качества, которых ты пока еще не накопил, ты и должен уважать этого человека, даже если лично его не знаешь.

Уважая молодых, мы ценим их не столько за то, что они сделали - много они еще и не успели, - а за то, что сделают в будущем. Мы уважаем их за то хорошее, что в них есть, но не проявилось пока в полную меру.

Так и с твоими ровесниками.

Конечно, ты знаешь их лучше, чем взрослых, с которыми встречаешься на лестничной площадке, на улице или в автобусе. И про многих своих друзей-товарищей ты можешь довольно точно сказать - у кого какие качества и какие черты характера, достоинства или недостатки, кого следует уважать, а кого не следует.

Ну, а как относиться к ученикам в школе не из твоего класса? Или к таким же, как ты, ровесникам, которые учатся в других школах? Ты же их тоже не знаешь. И они не старше тебя. И никаких особых достоинств вроде бы не имеют.

Может, их и не уважать? Ведь не за что как будто!

Но если ты сделаешь такой вывод, это будет величайшая ошибка. Не научившись уважать ровесников, ты никогда не научишься уважать и всех людей. Ведь твой ровесник такой же, как и ты, человек! А мы все, хотя и говорим, что уважаем кого-нибудь «за что-то», за какие-то качества, все-таки прежде всего уважаем любого человека за то, что он человек!

«Человек - это звучит гордо!» - повторяем мы крылатое выражение Максима Горького.

«Уважайте в себе и в других человеческую личность!» - Сказал русский критик, революционер-демократ Дмитрий Иванович Писарев.

«Чуден свет, дивны люди!» - так передает радостное изумление красотой души человеческой народная пословица.

И вся жизнь наша наполнена чудесной радостью постоянного, непрерывного открытия в окружающих людях все новых» новых замечательных качеств. Только посмотри внимательнее вокруг себя, приглядись к тем, кто тебя окружает! Может, конечно, случиться, что и огорчит тебя иная встреча с каким-нибудь дурным человеком, но гораздо больше ты увидишь таких, от общения с которыми тоже воскликнешь: «Чуден свет, дивны люди!» И может, окажется, что в один прекрасный момент ты вдруг убедишься, что и мама твоя необыкновенная, и папа тоже необыкновенный, а ты просто до сих пор не замечал этого, а теперь вот заметил и поразился, потому что сумел понять их лучше, чем понимал до сих пор.

Да что там папа и мама! Они-то свои, родные, близкие. А вот сосед по квартире тоже вдруг предстанет перед тобой в неожиданном свете. Проходил ты раньше мимо него и не замечал, а в один какой-то миг вдруг раскрылось тебе в нем тоже что-нибудь необыкновенное, и ты увидел, что он добрый, много знающий, интересный человек, и ты готов пропадать в его комнате целыми часами, беседовать обо всем, листать его книги, мастерить вместе с ним быстроходную яхту…