Чтобы всегда по справедливости

Давала ему мама деньги на завтрак. А он ничего не покупал в школьном буфете. И скопил два рубля. За рубль семьдесят четыре копейки купил фонарик, за семнадцать копеек — батарейку, и еще девять копеек осталось на конфеты. Все было хорошо, да отец увидел фонарик. И пристал:

— Откуда?

— Купил.

— То есть как купил? А где деньги взял?

Витюха объяснил. И отец рассердился:

— Кто же тебе позволил так делать?

— Так ведь мои деньги? Мне их мама дала? На завтрак.

— Именно — на завтрак! А ты куда истратил?

— Да вам-то это уже не все ли равно?

— Как это «все равно»! Да когда я что-нибудь покупаю, всегда с мамой советуюсь. А ты? Или такой уж самостоятельный стал?

— Вот и самостоятельный.

— Ах, так! — еще сильнее рассердился отец. — В таком случае, чтобы завтра же фонарика не было, а два рубля чтоб вот здесь лежали! Понял?

Понять это было нетрудно. Труднее выполнить приказ. Куда сбыть фонарик? В магазин назад не принимают. Да и все равно — двух-то рублей не наберешь…

— Рупь от силы! — сказал Долговязый, повертев Витюхин фонарик. — Здесь не крутится.

— Врешь, — возмутился Витюха. — Все крутится.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами Долговязый. — Батарейка села.

Фонарик и без батарейки стоил не рубль, но Витюха только вздохнул. Другого выхода у него не было — сам же он и предложил купить. Долговязый жил по соседству, нигде не учился, ходил всегда, засунув руки в карманы брюк, за ним, как свита, ходили также «руки в брюки» два мальчишки поменьше. Все они курили, вертелись по вечерам около кинотеатра — Витюха их немного побаивался. Но сейчас надо было вступить с ними в «деловые» отношения.

— Где же я еще рубль достану? — спросил Витюха. — Мне ведь два рубля надо.

— Ладно, — смилостивился Долговязый. — Дам два. Только с уговором. Вот при них, — кивнул он на свою «свиту». — Через неделю рупчик вернешь.

— Верну, верну, — обрадовался Витюха.

— И вдобавок еще тридцать коп.

— А их-то за что?

— За выручку. Я же тебя выручаю?

«Вот кулак!» — подумал Витюха, но согласился. Что делать?…

Вечером он положил на стол перед отцом два рубля.

— Так-то лучше, — подобрел отец. — И впредь, не спросясь, ничего не делай. А то влипнешь в какую-нибудь неприятность.

Не знал он, что сын уже влип! Ведь за неделю Витюха не сумел скопить рубля тридцати копеек. Мама теперь так следила за его питанием в школе, что экономить на завтраках, как прежде, было невозможно. И через неделю он принес Долговязому только полтинник.

— Ну ладно, — сказал тот, пересчитав медяки. — А за то, что просрочил, вернешь еще через недельку сверх рупчика уже не тридцать коп, а шестьдесят.

— Да ты что? Совести у тебя нет!

— А у тебя? — окрысился Долговязый. — Ты ведь обещал? Обещал вернуть все через неделю. А вернул? Вот и плати за просрочку. Да не вздумай зажилить, а то… — И он опять кивнул на свою «свиту».

— Хорошо, — ответил Витюха, не потому что испугался угрозы, а потому что надо было расплачиваться. — Подавись ты своей «выручкой»!

Но он опять не смог за неделю собрать сполна и принес Долговязому только сегодня, просрочив еще пять дней. Долговязый заявил:

— За просрочку с тебя еще сорок коп.

— А вот это не хочешь? — поднес Витюха к его носу кукиш.

И тут началось! «Свита» бросилась на Витюху. Он отбивался как мог…

Кто же все-таки виноват?

— Да, дела, — после короткого молчания произнес Павлик.

А Вера спросила:

— Почему же ты винишь отца? Он-то при чем?

— А как же! — ответил Витюха. — Не узнал бы отец про фонарик, ничего бы не было. А ему стало жалко, что я купил.

— Не жалко, а без спроса.

— Да что спрашивать? Деньги-то «съеденные».

— И не в деньгах дело.

Витюха засмеялся:

— Все ты знаешь!

— Она знает, — подтвердил Павлик. — Она с Беседчиком советуется. Ты позови его сейчас, — предложил он Вере.