Чтобы желания сбывались

— В первую очередь от самого себя. С такой огромной силой бывает не совладать и видавшему виды колдуну, а уж юному — подавно… Он может быть опасен даже своими повседневными эмоциями: обидой, тревогой, раздражением — от этого Хаос часто освобождается против воли, причиняя разрушения… И чем больше Сила, тем они значительней. Я, например, — добавила могущественная ведьма покаянно, — если сильно разозлюсь, могу нечаянно повалить дерево… или фонарный столб… Поэтому я всегда стараюсь сохранять хорошее настроение.

Кирочка взглянула на неё с уважением.

— Не так-то просто обуздать свои эмоции.

— Но это ещё не все опасности, которые могут грозить юному магу, — продолжала Аннака, — Пока он ещё не обрёл достаточного опыта, его Силой может воспользоваться кто-нибудь другой. Существуют особые заклинания, к примеру «мост» или «шланг», которые позволяют одному колдуну управлять магической волей другого, и, следовательно, распоряжаться его Силой в полном объёме по своему усмотрению. И если ваш мальчик попадёт в недобрые руки, с его-то потенциалом, быть беде… Разве мало, скажи мне, на свете злых и вероломных магов? Но и на этом проблемы не закачиваются. Могущество колдуна, как ты знаешь, непрерывно увеличивается по мере того, как он взрослеет и учится; а в некоторых случаях Сила вырастает скачком — в несколько раз, и если она чересчур огромна, то контроль над нею может быть потерян окончательно…

— Что же будет с Эрном? — заволновалась Кирочка.

— С ним — ничего. Периодические головные боли… Не больше. Он просто в один прекрасный день выйдет и пойдёт по улице, а за ним шлейфом потянутся разрушения и смерти. Вокруг него будут рушиться дома и взрываться автомобили, люди будут гибнуть просто потому, что они ему не понравились — каждый его недовольный взгляд будет превращать что-нибудь в пепел или труху… Неподвластное воле могущество Хаоса — это не шутки…

— Как не допустить этого? — Кирочка в сильном волнении схватилась за запястье Магистра Песчаной Розы.

— Не позволять его Силе увеличиваться или хотя бы тормозить это увеличение, — ответила колдунья, ласково, но настойчиво высвобождая руку, — Отвлекать его, чтобы он не практиковал, не допускать возникновения у него сильных желаний…

— Спасибо, Аннака, — растерянно выдохнула лейтенант Лунь, — но сначала нужно найти его…

— Не падай духом. Я и мои друзья-колдуны — мы всегда готовы прийти на помощь. А если ситуация станет критической — соберём Круглый Стол как в старые добрые времена.

3

Эрн деловито расхаживал туда-сюда по роскошной гостиной Магистра Белой Луны. Ещё никто и никогда так не тешил его самолюбия, как этот чудаковатый старый чародей. Воистину самолюбие — есть та самая секретная педаль, с помощью которой можно как угодно воздействовать на человека, когда требуется унижая его или, напротив, возвышая! Эрн с его подростковым самомнением являл собою ярчайшее тому подтверждение.

Магистр Друбенс велел принести древнюю корону Победителя Поединков и собственноручно увенчал ею изящную головку мальчика. Долгое время эта корона валялась у Магистра на даче — ох уж эти загородные чердаки, и сам забываешь иногда, что у тебя есть! — Ехира несколько раз уже предлагала Учителю сдать корону в антикварную лавку, но никак ему было не собраться… А, может, надеялся ещё когда-нибудь надеть её и выступить за Круглым Столом. Кто знает?

Корона оказалась немного велика Эрну и постоянно съезжала почти до бровей. Поправлять её ему, однако, было в радость…

В центре короны красовался зажатый несколькими золотыми лапками огромный рубин удивительно густого и тёмного цвета — точно смородиновый сок; Магистр сказал, будто, согласно древнему преданию, рубин совсем почернеет перед Концом Света или, если корона коснётся головы обладающего истинной Силой, рубин вспыхнет ярко-алым, засветится, засияет как солнце.

На голове у Эрна рубин и не думал менять свой цвет, что сильно опечалило новоиспеченного повелителя. Зато скипетр, прилагающийся к короне, привёл его в неописуемый восторг. Он размахивал им, вертел по-всякому, любовался игрой света на россыпях драгоценных камней.

Магистр приказал Ниобу исполнять все кулинарные капризы Эрна. Но гастрономические изыски перманентно не впечатляли его; он продолжал есть то, чем обычно кормил его дома Дирк: макароны с сосисками, картошку и гречневую кашу с луком. Зато колу он дул просто в невообразимых количествах. Специально для него Ниобом был заказан в виртуальном магазине холодильник для напитков.

Эрн был просто счастлив: впервые в жизни ему позволялось делать всё, что ему хочется, ничего с него не спрашивалось, и, самое главное, им непрерывно восхищались! Он, не задумываясь, покарал бы любого, кто посмел бы нарушить этот великолепный уклад жизни. Но, к счастью, никто пока не собирался этого делать. Ниоб молчал, Ехира улещивала парнишку как только умела, а Роберто Друбенс обращался к нему исключительно на «вы» и называл его «Великий Исполнитель Желаний».