Чу-zone

Через порталы вернулись в лабораторию, Сергей проводил гостей, а Василий Сергеевич сразу уехал по делам службы. Вскоре позвонил майор Бирюков, запросил в распоряжение ФСБ Ги и Боба с его шпионами. На хозяйстве осталась одна Лиля, но Ги успокоил, что в цитадели, то есть в музее девушка кого угодно бантиком завяжет.

Лиля держала контакт с лейтенантом Сергеевым, выпросила у него двоих бойцов помогать на кухне и готовила ужин. Доктор Лозинский остался практически один. Он мог себя поздравить, его прогнозы сбывались, оставались охранители и некроманты. Вот о последних ему совершенно нечего было предполагать. Как они выйдут на контакт, что предложат?

Вскоре позвонил лейтенант Сергеев, сказал, что с ним желают встретиться некий Антон и две дамы по рекомендации какого-то Володи. Доктор попросил их проводить. У дверей в лабораторию он встретил полноватого, седовласого, добродушного дядьку в компании с приятными дамами среднего возраста.

Проводил в лабораторию. Гости по традиции уставились на порталы, Сергей предложил располагаться. Они расселись.

— Антон, начальник ГОРОНО, — представился мужчина.

— Вера Васильевна, бизнесвумен, — сказала тёмненькая тётка в строгом костюме.

— Катя, писатель и домохозяйка, — произнесла светленькая её подруга в сарафане.

— Сергей, чокнутый учёный, — проговорил Лозинский.

Гости заулыбались. Катя была чуть пониже и слегка объёмнее Веры Васильевны, вдвоём они смотрелись воплощением тандема злого и доброго следователей. Антон казался смущённым. Верховодил точно не он, беднягу просто выставили на первый план. Он и начал разговор:

— Мы видели ваше объявление, доктор. Вы обещаете рассказать о том, что случилось, вообще, о магии. Боюсь только, что вы плохо знакомы с предметом.

Антон с улыбкой кивнул на порталы.

— Да! Я вижу, вы добились успехов. Мы сможем поговорить с теми, кто это сделал?

— Возможно, — сдержанно ответил Сергей.

— Будем очень рады! — сказал Антон. — Так собственно о магии вы мало знаете. Вот вы провели порталы. Очень удобно. Однако, что вы знаете о побочных эффектах? Порталы, по своей сути, магические аномалии.

Заговорила Вера Васильевна:

— У людей превратное представление о магии как о чём-то волшебном и непременно бесплатном. Увы, в каждом из миров за всё приходится платить. На каждую аномалию с условным знаком плюс появляется отрицательная. Всякое добро отягощено злом.

— То есть в результате появления каждого портала, — продолжила Катя, — произойдёт катастрофа — тоже сложение крайне маловероятных событий.

Сергей спокойно проговорил:

— Будем иметь это в виду.

— Конечно, вы правы, — сказал Антон. — Всё дело в отношении. Если вам начхать на какие-то неведомые катастрофы, всё хорошо. Но кроме вашего отношения к магии реально существует общечеловеческое, историческое. Как вы думаете, отчего люди практически отказались от магии?

Сергей улыбнулся.

— Охотно выслушаю вашу версию.

— Благодарю, — проговорил Антон. — Я читал ваши статьи, всё верно — магия и разумность неразрывны. Однако разумность ещё не означает наличие магических способностей. Маги у людей редкость. Когда-то они рождались чаще, тогда магия стала залогом выживания нашего вида.

— Маги или шаманы обладали абсолютной властью, — добавила Вера Васильевна.

— И когда выживание популяции перестало напрямую зависеть от магов, их власть сразу поставили под сомнение, — проговорила писатель Катя.

— Дело даже не во власти, — заметил Антон. — Не только в ней. Понимаете, любых результатов, что вы можете достичь с помощью магии, можно добиться тысячью немагических способов. Да — дольше, не так эффектно. Но магов-то на все задачи не могло хватить просто физически. Люди начали осваиваться в мире без магии. Маги стали необязательны, а потом и не нужны.

— Добавьте сюда власть и побочные эффекты от любого магического воздействия, — сказала Вера Васильевна.

— Поймите же, что человечеству очень повезло рано избавиться от магов, — заговорила Катя. — Люди достигли таких технологических высот, сами построили мощную цивилизацию!

— И тут возвращаются изгнанные тысячи лет назад маги! — сказал Антон.

— А как же вы? — спросил Сергей.

— Ну, лично мы, вообще-то, не маги, — ответил Антон. — Просто потомки магов, наши дети могут оказаться магами.

— Мы поддерживаем традиции, храним память, — сказала Вера Васильевна.

— И помогаем настоящим магам. Они избегают незнакомцев, — продолжила Катя. — Понимаете, это всего лишь вид народных промыслов. Скорее, часть культуры.

— Что вы предлагаете? — деловым тоном осведомился Сергей.

— Отмените лекцию, — сказала Вера Васильевна.

— Это не обсуждается, — отрезал Сергей. — Если у вас всё…

— Хорошо, не отменяйте, — вздохнула Катя. — Просто не выкладывайте её в сеть.

— Да, — кивнул Антон. — И вообще, давайте поменьше огласки тому, что творится в нашем скромном городе. Вы ведь каким-то образом контролируете местную сеть?

Сергей сидел, ссутулившись, локти поставил на колени, пальцы сцепил в замок. Задумчиво покивал и, глядя в пол, заговорил с расстановкой: