Чудачка

– Наличку прихвати, в книжном могла система платежей повиснуть, сейчас гляну, что у меня есть, – подсказал Вадим и полез в свой бумажник.

Виктор Леонидович тоже принялся шарить по карманам. Первым выложил на столик смартфон и машинально мазнул пальцем. Экран не посветлел. Для проверки Красильников снова повозил подушечкой по стеклу с прежним результатом. Черный мертвый экран дорогущего гаджета не изменился.

– Не работает! – растерялся бизнесмен, безуспешно потыкав во все имеющиеся кнопочки по бокам.

– Что ты хотел? – понимающе усмехнулся Дарсен, беседовавший за время своего вынужденного безделья в койке с Силами и вытянувший из них немало информации. – В присутствии могущественных богов и любых Сил, не говоря уж о Великих Двадцати и Одной, всякая техника сложнее механических часов портится. Потому нет у Сил желания сюда соваться, да и доступа в урбанизированные миры зачастую нет. Само строение измерения противоречит их сути. Но коль Силы сейчас смогли проявиться, значит, дела у вас и в самом деле хреново идут.

Всплеск радужного сияния энергетических созданий и озадаченное молчание живых (не считать же содержательным ответом Любкин комментарий «Охренеть, упасть, не встать!») стали реакцией на спич законника. Тот продолжил:

– Прошения я во все инстанции написал, ответа ждем. Твоя задача – с поиском клеща разбираться, Надежда. Тут Великие правы, помощи не ждите. Совета не у кого спрашивать, уже разок у жрецов спросили, теперь от покушений отмахаться не можем.

– Мы же не знали, – виновато завздыхали Двадцать и Одна, рассыпая печальные лиловые радуги.

– Что люди, будь они хоть сто раз жрецы, везде одинаковы и за крохи власти любого конкурента в иную инкарнацию вгонят? – ядовито уточнил преисполненный нервного злого возбуждения юрист. – На могилке Надькиной скажете, на руинах ее мира, если не получится тварь прищучить. Стандартная эпитафия получилась. Люди ее часто бормочут. «Мы не знали!»

– Не надо больше, Дарсен, им больно, – попросила Надежда, реагируя на подрагивание радужной энергии и запах подкисшего клубничного компота.

– А тебе? Весело будет на развалинах очутиться, если уцелеть в катастрофе получится? – почти оскалился законник, дернув шнуровку рубашки на горле.

– Нет, конечно. Спасибо за помощь с посланиями, – поблагодарила Надя.

– Не за что, выживи только, девочка! – сдулся проколотым шариком Дарсен, растеряв большую часть своей агрессивности, и потер виски. За кадром осталось невысказанное: «Хоть ты выживи. Я больше не хочу провожать! Те ушли, и пусть видеть их могу, но не мои они уже, а тебя такую терять не желаю!»

– Минуточку, – вставил прислушивающийся к странной беседе Красильников. – Вы хотите сказать, что явление чудовища, угрожающего нашему миру, не случайность и оно имеет некое отношение к Надежде?

– О том и речь, – буркнул Дарсен. – Ты возмущенно-то не пыхти. Ясное дело, клеща на мир нацелили, чтобы с избранницей Сил надежно покончить. Но злодейство уже свершилось, время вспять не повернуть. И клещ не стрела заклятая, которая в цель летит, пока сердце жертвы бьется. Хоть заклятие смертного сна на Надю бросай, хоть в камень обращай, уж ничто не имеет значения. Гадина жрать начала.

– То есть этот клещ не боеголовка с механизмом многократного самонаведения: прилип, жрет, и все? – хмыкнул Вадим. – И пусть на Землю его потому приманили, что тут Надюшка живет, теперь это не важно.

– Как это не важно? – возмутились Двадцать и Одна. – Лишь нашей избранной по силам отыскать тварь, таящуюся в ткани мира.

– Одним словом, ваша задача – помочь отыскать гадину изнутри. Как с ней покончить снаружи – разберутся другие. А вам, о Великие, хоть все ячейки ИК придется перетряхнуть, а надо найти виновных.

На Надежду, услышавшую известие, что она косвенно виновата в угрозе, нависшей над родным миром, было больно смотреть. Ее радостная жажда видеть чудо обернулась великой бедой.

Что удивительно, первыми недоброе учуяли Силы Двадцати и Одной и поступили удивительно мудро. Они изрекли не для своей причудливой избранницы, а для всех:

– То, что бедой кажется, удачей порой оборачивается. Закрытые технические миры структурой плетения своего некрепки. У вашего нити уже истончались. Учащение катастроф стихийных – первый признак. Потому так охотно клещ, как любой паразит, на добычу польстился. Если он обнаружен и уничтожен будет, мы запрос об укреплении плетения мира после ущерба, нанесенного тварью, подать сможем. Разорванное, растянутое, ослабленное снова сплетется!

– То есть наше арендаторское дело дератизацию провести, а капремонт за счет владельцев жилья пойдет, – задумчиво буркнул Степаныч и потрепал поникшую ассистентку по худенькому плечику. – Не дрейфь, Надюха, прорвемся!

– Правда, Надюх, ты-то ни в чем не виновата! – почти агрессивно – только попробуй кто скажи иное, ногами запинаю! – поддержала подругу Любка.

– Делай, что должно, и будь что будет, – констатировал Дмитрий.

– Серебряные слова, воин, – уважительно склонил голову Дарсен.