Чудаки на букву М (СИ)

— Для начала скажу откровенно, что мне, как историку, Рок Шильд никогда не был особо интересен. Впрочем, как и другие члены Тайного Совета Директоров. В этих людях, которые большинству кажутся недосягаемыми и необыкновенными, на самом деле нет ничего загадочного — весь их талант заключается лишь в умении считать и приумножать деньги… Другое дело — госпожа Психхи Сайрас. Она — настоящий боец. Именно такие и вершат историю… Так вот: когда госпожа Психхи Сайрас упомянула, что отправила своего старого врага к черту, то я первоначально не придал ее замечанию никакого значения, посчитав, что она просто не захотела со мной откровенничать… Но хорошо зная историю римтанской цивилизации, позже ее слова натолкнули меня на одну мысль…

— Какую? — Андрей Андреевич снова был весь внимание.

— Дело в том, что когда-то на Римтане произошли те же события, что позже повторились на Ний — Римтан стал последним прибежищем для группы беглецов, чью звездную систему поглотила черная дыра… Эти беглецы также сумели породниться с древней римтанской знатью, хотя какое культурное влияние они на них оказали, сегодня уже неизвестно — слишком давно это было…

— И в чем тут суть? — спросил Ломбоцит Боп.

— А в том, что центральная звезда планетной системы, поглощённой черной дырой, называлась …Черт.

— То есть, вы думаете, что про черта она не просто так сказала… — сказал Дымов.

— Да! Мне подумалось, что если тюрьмой для Рок Шильда была выбрана старая римтанская боевая станция, то не устроила ли госпожа Сайрас особо изощренную казнь Рок Шильду — отправив станцию, с которой были сняты маневровые двигатели, прямо в черную дыру. Тем более, что эта черная дыра, поглотившая когда-то планеты Черта, находится от Римтана совсем рядом — по галактическим меркам, разумеется…

— Черт! — Дымов, оживившись, хлопнул ладонями по коленям. — А что — вполне правдоподобная версия!

— Увы, увы… — охладил энтузиазм Андрея Андреевича нийский историк. — Я ведь не случайно сказал, что мои соображения могут оказаться для вас в итоге малополезными. Дело в том, что прошло слишком много времени. Очень вероятно, что станция уже достигла черной дыры, и там сгинула… Или же Рок Шильд умер от старости. Будучи сверхбогачом, он, конечно, имел клонированное тело самого отличного качества, модернизированное и всячески улучшенное, но все же с тех событий прошло уже не одно столетие….

— В любом случае, нужно туда слетать и посмотреть. — решительно сказал Дымов. — Вдруг, мы там что-то найдем…

— Андрей Андреевич, я тебя умоляю — ну эту идею к черту! — запротестовал Ломбоцит Боп. — Всего несколько часов назад нас чуть не сожрали — а тебе уже опять не месте не сидится…

— Действительно, Андрей Андреевич, тебе не кажется, что в последнее время удача стала от тебя отворачиваться? — поддержал своего товарища Крембалет. — Мне твоя идея тоже не нравится. Лучше вернуться за свалку — там нас сам черт не найдет…

— Ребята, в последний раз мотнемся и все! — Дымов умоляюще сложил руки. — А потом без возражений сразу на свалку — ну, или куда вы там еще захотите… Клянусь!

Крембалет и Ломоцит Боп переглянулись и тяжело вздохнули.

— Хорошо, Андрей Андревич, в последний раз позволим тебе нас уговорить. Но потом — все, точка! — и без обид. У тебя своя дорога, у нас — своя…

— А вы, Лоханкер, полетите с нами? — спросил Дымов у историка.

— А у меня разве есть выбор? — ответил тот. — Впрочем, мне все равно куда теперь — лишь бы не к каннибалам и не к агентам полиции, посланным госпожой Сайрас… Только я хотел бы от вас одно услышать — а для чего вам все это надо?…

Глава тридцатая. Вонь, страх и ярость

— Андрей Андреевич, я тебя предупреждал, чтобы ты перестал копаться в этой истории? — спросил призрак из гравитационного колодца. Призрак стоял на унылом бескрайнем кладбище, простиравшемся под черным небом во все концы. Где-то далеко маячили толпы скелетов… На ближайшем к призраку могильном надгробье тускло светилась надпись: «Дымов Андрей Андреевич. 11.11.1991 —??.??.????. Вышли из Мрака — во Мрак и уйдем…».

— Предупреждали. — подтвердил Дымов, снова не слыша своего голоса.

— Не раз предупреждал — верно? — уточнил призрак.

— Верно. — снова подтвердил Дымов.

— Ну тогда не обижайся… Обычно умному человеку одного предупреждения хватает. Но ты у нас не такой…

В этот момент шароваррский звездолет начал выходить из гравитационного колодца и бескрайнее кладбище стало стремительно исчезать… В черном небе промелькнули беззвучно хохочущие старухи на метлах, над горизонтом возник гигантский часовой циферблат с бешено вращающими стрелками, потом заклубился темный туман, из которого неожиданно выплыли стены корабельной каюты — и в следующее мгновение все вернулось к своему обычному виду…

Совершив скачок за облака межзвездной пыли, звездолет-мельница оказался у черной дыры.

Все собрались в рубке управления, чтобы приступить к сканированию пространства.