Чудеса и катастрофы Вселенной

То же можно сделать и с астероидом. Но в этом случае следует предварительно покрыть часть его поверхности белым веществом, например мелом. Как вы помните из физики, белый цвет хорошо отражает солнечные лучи. В результате возникнет неравномерность прогрева «тела» астероида, что повлечет за собой изменение скорости и направления его вращения вокруг своей оси. Далее все будет происходить, как с «подкрученным» мячом. Только вот мела нужно будет много. Американские ученые подсчитали, что для изменения орбиты астероида 1950 DA потребовалось бы 250 тысяч тонн мела, а доставить его на астероид могут 90 полностью загруженных ракет типа «Сатурн-5». Но при этом за одно столетие его орбита отклонилась бы на 15 тысяч километров.

Серьезно обсуждался способ выведения на орбиту астероида большой солнечной батареи, так чтобы астероид встретился с ней и она бы застряла на его поверхности, отражая солнечные лучи. Фантасты много пишут о космических кораблях, способных транспортировать астероид подальше от Земли. Но пока на практике не был применен ни один из придуманных способов. И это тоже хорошо. Как говорится, повода не было.

Все сказанное касается столкновений Земли с конкретным твердым телом. А что же может произойти при столкновении с кометой огромного радиуса, начиненной метеоритами? На этот вопрос помогает ответить судьба планеты Юпитер. В июле 1996 г. комета Шумейкера — Леви столкнулась с Юпитером. За два года до столкновения при прохождении этой кометы на расстоянии 15 тысяч километров от Юпитера ее ядро раскололось на 17 осколков примерно по 0,5 км в диаметре, растянувшихся вдоль орбиты кометы. В 1996 г. они поочередно вошли в соприкосновение с планетой. Энергия столкновения каждого из кусков, по оценкам ученых, достигала примерно 100 млн мегатонн. На фотографиях космического телескопа «Хаббл» (США) видно, что в результате катастрофы на поверхности Юпитера образовались гигантские темные пятна — выбросы газа и пыли в атмосферу в местах падения осколков. Эти пятна по размеру соответствовали размерам нашей Земли!

Конечно, кометы в далеком прошлом сталкивались и с Землей. Именно столкновению с кометами, а не с астероидами или метеоритами приписывают гигантские катастрофы прошлого со сменой климата, вымиранием многих видов животных и растений, гибелью развитых цивилизаций землян. Быть может, 14 тысяч лет назад наша планета встретилась с меньшей кометой, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы исчезла с лица Земли легендарная Атлантида.

СМЕЩЕНИЕ ПОЛЮСОВ

Большинство из нас знает, что географические полюсы постоянно совершают сложные петлеобразные движения в направлении суточного вращения Земли (прецессия оси с периодом в 25 776 лет). Обычно эти перемещения протекают вблизи воображаемой оси вращения Земли и не приводят к заметному изменению климата. Но мало кто обратил внимание, что в конце 1998 г. общая составляющая этих перемещений изменилась. В течение месяца полюс сместился в сторону Канады на 50 километров. В настоящее время Северный полюс «ползет» вдоль 120-й параллели западной долготы. Можно предположить, что если нынешняя тенденция в перемещении полюсов сохранится до 2010 г., то Северный полюс может сместиться на 3–4 тысячи километров. Конечная точка дрейфа — Большие Медвежьи озера в Канаде. Южный полюс соответственно сместится из центра Антарктиды к Индийскому океану.

В истории Земли такие изменения положения географических полюсов происходили неоднократно, и с этим явлением в первую очередь связывают оледенение обширных областей суши и кардинальные изменения климата всей планеты. Но в человеческой истории можно найти отголоски только последней катастрофы, связанной, скорее всего, со сдвигом полюсов, происшедшим около 12 тыс. лет назад. В тот катастрофический период вымерли мамонты. Исчезновение сотен видов животных в некоторых периодах истории планеты говорит о необычных и очень масштабных изменениях в природе. И вызваны они были, скорее всего, смещением полюсов всего на 2000 км.

ДРЕЙФ МАГНИТНЫХ ПОЛЮСОВ

В свое время палеомагнитологи, изучая намагничивание пород в период их образования, обнаружили интересный факт, который назвали дрейфом полюсов. Выяснилось, что полюсы Земли не находились все время на одном и том же месте, а кардинально меняли свое положение. При этом измерения палеомагнитных полюсов для разных материков оказывались до определенного момента времени взаимосогласованными. Это явно указывает на то, что до данного момента времени материки были соединены друг с другом. И лишь менее 250 млн лет назад полюсы вдруг «заходили ходуном».