Чудеса на магической неделе

Царица Бякандии сидела верхом на Старом Пне и жмурилась на солнце: секунду назад они оба находились в мрачной пещере, и глаза не успели привыкнуть к свету. Перемещение удалось! Верховная, затаив дыхание, изучала себя с головы до ног. Кажется, ничего не пропало. Четыре лапы, хвост. Если она в состоянии думать, значит, мозги тоже на месте. Царица огляделась по сторонам: лес, тропинка, оранжевый дом. Краска такая яркая, что дух захватывает.

– Куда ты меня привёз? – хриплым голосом спросила Верховная.

– К дому Лешего, как ты и просила, – ответил Старый Пень.

– Я не видела дом Лешего сто лет. Сам знаешь, тяжела на подъём. Но, по-моему, тот дом был старым, чёрным и некрасивым, а этот новенький и ярко-оранжевый. Это точно не он.

– Неужели я сбился с пути? – Старый Пень забеспокоился. – Колдовство перемещений – самое трудное, а я ведь тоже здесь давненько не бывал. Хотя… Если Леший так сильно переменился, может, и дом изменился вместе с ним?

– Но не до такой же степени! Наверно, это сторожка лесника.

– Ты всегда права, Мудрейшая. Но давай подойдём поближе, разузнаем, разведаем. В случае чего ты снова сядешь на меня, и мы попробуем ещё разок.

Верховная заскрипела зубами от досады, но делать было нечего. Они побрели по тропинке к дому. У самой калитки Старый Пень остановился и поднёс тонкий корень к губам:

– Тсс!

Дверь избушки распахнулась, и на крыльцо вышел маленький сухонький старичок с бородой и усами.

– Это лесник. Я же тебе говорила… – проворчала Верховная. – Гляди: рубаха, штаны, лапти. Симпатичный старичок. Настоящий человек.

– Ты уверена? – проскрипел Старый Пень. – Что-то для человека он роста слишком маленького. Давай-ка подойдём к нему и спросим напрямик, кто он такой. Если Леший живёт в этом доме, мы со старичком церемониться не станем. Он нам быстренько выложит и про Царство, и про всё на свете. Даже про то, про что мы его не спросим.

– Ты совсем спятил, – зашипела Верховная. – А вдруг это лесник? Представь себе, подходит к человеку какой-то пень, похлопывает корнем по плечу и спрашивает: «Вы не подскажете, Леший здесь живёт?» Или так: «Скажите, пожалуйста, вы человек или существо?» Да он помрёт на месте от разрыва сердца! В лучшем случае, испугается и убежит куда глаза глядят.

– А что, если ты спросишь? – неуверенно предложил Старый Пень.

– Ты же знаешь, я не выношу людей. Кроме того, я – бяка, дитя леса. По неписаным законам меня не должны видеть люди.

Тем временем старичок направился в сарай и вынес оттуда непонятный предмет: на длинной палке торчала огромная вилка.

– Что это? – в страхе заскрипел Пень.

– Орудие пыток, – со знанием дела ответила Верховная. – Только люди могут мучать друг друга подобными штуками. Существам такое и в голову не придёт.

И тут за их спинами послышался треск веток, сопение и топот. Загадочный шум приближался с каждой секундой.

– Вероятно, это лоси несутся к водопою, – предположил Старый Пень.

Но как только они спрятались в ближайшем кустарнике, на тропе появилась странная процессия. Первым бежал красавец мужчина, неуловимо похожий на старого горбуна Лешего. За ним широкими скачками мчалась Мымра, следом генерал Дрындель, буки Ясень и Липа, бяка Василиса, бяка Аля, ухарь Вилли, фефёлы и задохлики. Последней со всех ног семенила мышь в цилиндре.

– Так вот они где! Попались, голубчики, – шепнула Пню Верховная.

– Добрыдень! Отзовись, Добрыдень! Что они сделали с тобой? – предательски дрожащим басом кричал Леший.

– Вот как? Значит, старичка зовут Добрыдень? Имя – нечеловеческое… – задумчиво произнесла Верховная.

– Прости, Храбрейшая, – взмолился Пень. – Ты меня, наверно, сейчас убьёшь.

– Что ты снова натворил?

– Представляешь, я только сейчас вспомнил, что в избушке у Лешего недавно поселился старичок по имени Добрыдень. И он – не человек.

– Чурбан! Не мог раньше сказать! Мы бы выбили из старика правду, пока он был один. Ну ничего, ещё не поздно.

И Верховная решительно вылезла из кустов.

– О, Подлющая, что ты задумала? – ужаснулся Старый Пень.

– Проберусь в дом через чёрный ход, чтобы меня никто не заметил. Побеседую с этим Добрыднем с глазу на глаз, а потом отправлюсь в Тридесятое Царство, которое принадлежит мне по праву. Добрыдень – существо, а с существами у меня разговор короткий. Пойдёшь со мной?

Старый Пень попятился.

– Злющая, я бы с радостью, но ты же знаешь, пни очень неуютно чувствуют себя в доме. Лучше я во дворе покараулю: вдруг кто появится?

– Тогда прощай. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Ты предал меня, жалкий трус!

– Ты же знаешь, что это не так, о… Любимая.

Верховная удивлённо посмотрела на Пня.

– Что ты сказал? Что ещё за новое прозвище ты мне придумал? Никогда раньше не слышала такого слова. Узнаю, что это ругательство – вернусь из Царства и в порошок сотру.

Царица Бякандии в последний раз окинула взглядом своего верного соратника. Ей вдруг показалось, что под глазом у того что-то заблестело. «Неужели это слеза? Нет, не может быть, – убедила она себя. – пни не плачут. Это древесная смола».

И Верховная, крадучись, направилась к дому.