Чудеса на выбор, или химические опыты для новичков

Немного морской воды поставь в морозильную камеру холодильника; можешь использовать для этого формочку, в которой получают лед. Поскольку ты взял не водопроводную, а морскую воду, вся она в лед не превратится. Аккуратно отдели пресный лед от рассола. Так как лед теперь почти не содержит солей, то рассол, как нетрудно догадаться, содержит эти соли в гораздо большей концентрации, нежели исходная морская вода.

Как и в предыдущем опыте, испаряй рассол на водяной бане. Но так как крепость его намного выше, то соли будут выпадать из него в осадок значительно быстрее и в большем количестве.

Очередное чудо будет тоже из разряда поучительных. Мы с тобой получим натуральный каучук. Тот самый каучук, из которого делают шины, галоши и мячи.

Основу любой резины составляет гибкий, упругий каучук, способный невероятно сильно растягиваться и сжиматься, а потом вновь принимать прежнюю форму. Натуральный каучук получают из сока некоторых растений, главным образом — бразильской гевеи, которую специально для этого выращивают в жарких краях, и не только в Бразилии, но и во многих странах Азии и Африки. Гевея — это вечнозеленое дерево из семейства молочайных. Стоп! Молочайных на свете очень много; так нельзя ли получить каучук из других растений, содержащих белый млечный сок?

Можно, хотя такой каучук будет хуже по своим качествам, чем полученный из гевеи. Но для того чтобы убедиться в такой возможности и получить самостоятельно хоть каплю натурального каучука, мы поставим несложный опыт с каким-либо доступным молочайным растением.

Если ты решил заняться этим опытом в летнее время, то вряд ли найдется более доступное растение, чем одуванчик. Впрочем, вместо него ты можешь взять любое другое растение с млечным соком и испытать его на присутствие веществ, напоминающих каучук. А еще проще будет воспользоваться листьями фикуса — очень распространенного комнатного растения. В этом случае уже не придется ждать лета, потому что фикус, как и гевея бразильская, вечнозеленое растение. Губить его мы не будем, нам вполне хватит двух-трех листьев, а для фикуса это невеликая потеря.

Итак, возьми несколько одуванчиков или листьев фикуса и выжми из них сок, насколько это возможно. Добавь к соку несколько капель раствора хлорида кальция или хлорида аммония. Под действием этих веществ начнет разрушаться оболочка, которой окружены в соке частички каучука. А когда такая оболочка разрушена, то крохотным частичкам, которые плавают в соке, ничто не мешает объединяться, сливаться в более крупные частицы.

Перемешай смесь. Хотя каучуковые частицы в ней уже стали слипаться, это на глаз пока незаметно. Добавь к смеси немного спирта или одеколона. Капельки каучука после этой операции можно будет увидеть невооруженным глазом.

Плавающие в жидкости капельки отдели от раствора, например, процедив их через марлю, а потом раствори в нескольких каплях бензина. У тебя получился раствор натурального каучука.

Конечно, из этого каучука нам не приготовить настоящей резины; честно говоря, даже если это и удалось бы, такая резина вряд ли окажется прочной. Но убедиться в эластичности извлеченного из сока каучука ты сможешь без труда. Капни бензиновый раствор на стекло и подожди, пока растворитель не испарится. На стекле ты увидишь прозрачную, очень тонкую пленку высохшего каучука. Аккуратно отдели ее от стекла и попробуй, как она растягивается и сжимается. После такого испытания уже не остается сомнений — это действительно эластичный каучук.

Прежде каучук из гевеи был, собственно, единственным эластичным материалом, и всю резину готовили из него. Сейчас его заметно потеснили синтетические каучуки, то есть такие, что получены на заводах, синтезированы искусственно из других веществ. Разнообразных синтетических материалов — и не только каучуков — в мире становится все больше. Ведь возможности природы не безграничны. Спору нет, шерсть — замечательный материал, но чтобы одеть все человечество в шерстяные платья, свитера и кофты, понадобилось бы разводить так много овец, что на них могло бы просто не хватить корма. Хлопчатобумажные ткани тоже очень хороши, но нельзя отдавать все земли под хлопок, надо где-то выращивать пшеницу и картофель, яблоки и абрикосы.

Таких примеров можно привести множество. Ну а где же выход? Что касается нашей одежды, то выход, конечно, в том, что наряду с хлопком и шерстью необходимо делать искусственные волокна. Из них удается приготовить пряжу и ткань, которая не хуже той, что сделана из природных материалов. Впрочем, если говорить честно, сегодня синтетические ткани кое в чем уступают все же натуральным. Но совсем немного. И не будем забывать, что люди много тысячелетий выращивают волокнистые растения и разводят овец, а история искусственных волокон насчитывает самое большее несколько десятилетий. Так что у материалов, придуманных химиками, все еще впереди…

Давай поучимся делать искусственное волокно, и не какое-нибудь, а шелковое. Готовить его будем почти так же, как на фабрике, только в несколько меньшем количестве…