Чудеса наших субтропиков

В ботаническом саду можно видеть еще одно интересное хвойное — каллитрис продолговатый (Callitris oblonga), родина которого — Австралия. По внешнему виду он напоминает обыкновенный кипарис небольшого размера. Однако шишки его совершенно не «кипарисовые». Они вообще не похожи на шишки — настолько причудлива их форма. Это словно какие-то странные одревесневшие луковицы черного цвета. Такие шишки долго не опадают, и их видишь даже на довольно толстых стволах (они словно наклеены на кору). В саду есть небольшая рощица каллитрисов близ метеостанции. На родине, в Австралии, каллитрис имеет хозяйственное значение: из растения получают особую смолу, а из листьев и плодов — ценное эфирное масло.

Мы привыкли видеть в наших лесах только такие хвойные деревья, у которых листья — тонкие иглы. Но есть хвойные с листьями в виде пластинок. Вот, например, японское хвойное дерево — подокарпус Наги (Podocarpus nageia), растущий в Батумском ботаническом саду. Листья его ни в малейшей степени не похожи на хвоинки: это пластинки почти такой же ширины, как листья нашей березы. Форма их удлиненно-овальная, а концы острые. Никаких шишек у этого хвойного дерева никогда не образуется, крупные семена развиваются поодиночке на концах особых коротких веточек. Семя шаровидное и внешне напоминает вишню. Оно несколько сходно с вишней и по строению: снаружи — рыхлая мякоть, глубже — косточка. Не правда ли, странное хвойное дерево? У него нет ни шишек, ни хвои! Если показать ветку подокарпуса с листьями и семенами не очень опытному ботанику, он может ошибиться и принять крупные семена за плоды, а само растение — за представителя цветковых.

Среди вечнозеленых хвойных мы встречаем в саду и кедр гималайский (Cedrus deodara). Это настоящий кедр. (А то дерево, которое дает всем известные кедровые орешки, представляет собой один из видов сосны.) В диком виде в СССР кедр не растет, его родина — Гималаи. В саду имеется довольно много экземпляров гималайского кедра. Это красивые мощные деревья с длинными, горизонтально распростертыми ветвями и сизоватой хвоей. Молодые деревья по внешнему виду немного похожи на лиственницу.

Шишки хвойных деревьев:

а— псевдотсуги тиссолистной, б— кедра гималайского (чешуйки шишки, семя), в— каллитриса продолговатого

Интересны шишки кедра — толстые, короткие, похожие на бочонок. На ветвях дерева они располагаются, как свечи на елке. Когда шишки созревают, они рассыпаются на отдельные чешуи и на ветке остается один стержень. Точь-в-точь, как у пихты. Созревание шишек продолжается два года, рассыпаются они в течение осени и зимы. В зимнее время чешуи пташек обычно во множестве валяются под деревом вместе с семенами. Когда видишь все это на земле, можно подумать, что над шишками основательно потрудились какие-нибудь птицы или животные, доставая себе корм.

Что же представляют собой семена кедра? Они «крылатые» и несколько похожи на семена нашей сосны или ели, только крылышко их значительно больше и шире. Собственно семя чуть больше конопляного зерна и содержит много смолы. Эти семена, конечно, совершенно несъедобны. Их не едят даже грызуны.

Древесина кедра твердая, светло-бурая, ценится как строительный материал и используется для изготовления мебели и различных столярных изделий. Она обладает специфическим приятным запахом. По своим механическим свойствам кедровая древесина близка к древесине нашей лиственницы.

Кроме гималайского кедра, известно еще несколько видов настоящего кедра. Все они очень декоративны. Их часто культивируют у нас не только на Черноморском побережье Кавказа, но и на Южном берегу Крыма (они достаточно засухоустойчивы). Один из видов кедра — ливанский — изображен на флаге государства Ливан. Кажется, это — единственное дерево, которое удостоилось такой чести.

Очень своеобразны по своему облику и строению хвойные деревья Южного полушария — араукарии. Некоторые виды их обитают в Южной Америке, другие — в Австралии и на островах в южной части Тихого океана. В ботаническом саду можно познакомиться, например, с араукарией чилийской (Araucaria imbricata). Внешний вид ее для нас совершенно необычен. Крона дерева очень рыхлая, так что хорошо видна каждая из кривых, изогнутых кверху ветвей. Они толстые, словно мохнатые от густо покрывающей их темно-зеленой хвои. Своеобразна и хвоя. Она совсем не похожа на хвою нашей сосны и ели. Каждая хвоинка — широкая остроконечная пластинка, напоминающая лист какого-то цветкового растения. Хвоинки араукарии очень долго сохраняются на ветвях (10—15 лет). Интересно, что на молодые ветви араукарии не садятся птицы. Эти ветви для птиц неудобны, так как они густо покрыты жесткими колючими пластинками-листьями.