Чудеса продолжаются

– План хороший, – не раздумывая ответил Флапий. – Граф не будет ждать нападения. У него тяжелые конники, поэтому лучше ударить конным строем и разгромить его дружину одним ударом. В лесу, и ему и нам будет сражаться не с руки. Всадники у него в броне…

– А что делать с пленными лордами? – спросил Антон.

– Заберем с собой, в обозе будут. Выкуп надо требовать с каждого по тысяче злотых империалов.

– Сколько? – Антон удивленно вскинул брови. – Да, у них нет таких денег!

– Пусть ищут, – равнодушно отозвался Флапий. – Вас продали бы за две тысячи и гноили бы в сыром подвале.

– Вот как? – потупился Антон, размышляя над словами слуги. – Ладно, подумаю над этим…Тогда, что? Ждем Варнавара и выходим?

– Нет, он может не прийти, а выдвигаться нужно уже сейчас. Оставим в замке старшим сера Жемайло и его солдат. А сами двинемся навстречу графу. Дорога тут одна, мимо не пройдем.

Флапий в тактике средневековой войны и приемов ее ведения можно сказать «собаку съел». Антон уже понял, что в этих вопросах ему можно было доверять.

– Тогда объявляй, Флапий, сбор. Выдвигаемся.

Звук медного горна в сонной тишине замка раздался, как гром среди ясного неба. Отовсюду во двор сбегались бойцы. Выучка сказалась. Через двадцать минут все уже были одеты вооружены и стояли в строю. Для средневековой дружины это был неповторимый рекорд.

Антон вызвал к себе командира отделения разведки. Это был младший брат Ермидана, Ерлав.

– Ерлав. Твоему отделению ставлю такую задачу. Выдвинуться вперед и обнаружить войско графа Оренбауна. Определить состав его войска и доложить!

– Слушаюсь! – откликнулся разведчик и свистнул. Затем зычно приказал: – Отделение… По коням!

Основной отряд выдвинулся через полчаса. Пока проверили снаряжение, оседлали коней и потянулись по двое из ворот. За воротами построились в колонну по три и шагом двинулись в сторону границы владений.

Антон оглянулся на донжон, там темнели проемы окон и усмехнулся. Он не завидовал участи рыцаря. Рядом ехала с припухшим от плача лицом Рыжая.

– Вираг, – негромко обратился Антон к девушке. – Ты чего себе надумала?

– Ничего не надумала, – ответила девушка.

– Почему ты ревешь, когда я… я… в общем исполняю свой рыцарский долг?

– Глупый какой-то долг! – выпалила Вираг и прикусила язык.

– Глупый, не глупый, но если этого не сделать, не будут уважать. Подумают, что слабак, – ответил Антон – и будут создавать проблемы.

– Кто, милорд? – спросила Вираг.

– Другие рыцари смеяться будут, что мол, слаб как мужчина.

– А теперь что? – язвительно спросила Рыжая, тряхнув непокорными короткими волосами, – они будут знать о вашей мужской силе? Вы им расскажете о своих… подвигах?

– Нет, это сэр Жемайло постарается, – ответил Антон, – он так распишет… И прекращай ревновать, я не твоя собственность. Я лорд. С кем хочу, с тем и сплю.

Девушка помолчала.

– Вам что, меня мало? – наконец, спросила она.

– Рыжая, не забывайся, – насупил брови Антон. – будешь капризничать, замуж выдам.

– Не надо, милорд, я не буду… – быстро и с испугом в голосе ответила девушка. – Простите меня, милорд…

– Флапий, – обратился Антон к старому слуге. – У Рыжей много свободного времени. Учи ее таможенному кодексу, чтобы глупые мысли в голову не лезли…. Нет! – остановил он сам себя. – Отставить! Учи ее тому, что знаешь сам. Как располагать отряд в походе и на привале. Как организовывать караульную службу. Как расставлять стражу и обеспечивать солдат всем необходимым. Передавай ей свой опыт.

Флапий глянул на присмиревшую Вираг и кивнул.

– Сделаю, милорд.

Рассвело. Отряд уже больше часа был в пути. Небо было покрыто облаками. Порывами налетал ветер, предвещая дождь. Приближалась затяжная, слякотная пора осени.

Еще через полчаса появился гонец от Ерлава. Он подскакал к Антону и резко осадил взмыленного коня.

– Милорд, – быстро заговорил боец. – Войско графа в пяти льга отсюда на привале. Собираются двигаться дальше. Скорее всего, уже пошли. У графа конница, два десятка воинов из них, четверо рыцарей. Пехота полторы сотни воинов с большими щитами и копьями… И еще трое рыцарей Рассвета. Встретили Варнавара, он спешил в замок. Он и рассказал о составе войск графа. Ерлав говорит, что в трех льга отсюда протекает речка. Пойма заболоченная. Выше холм и там можно разместить дружину. Как только войско графа покинет излучину, можно будет атаковать. Вот, милорд… Я это место видел и могу показать.

– Веди, – кивнул Антон. – На месте разберемся. Задерживается граф. – и мысленно усмехнулся:

«Видимо, не хочет попасть в руки женушки и ее сестры».

Антон находился на вершине холма. Отсюда хорошо просматривалась местность на два льга во все стороны. Вон излучина и извилистая дорога справа от реки. Слева от дороги до самой реки луга и там, по словам разведчиков мягкая заболоченная земля, коням не развернуться. Дорога огибает холм и вот отсюда можно ударить по дружине графа. Сверху вниз удар будет сокрушительный. Конница графа не сумеет развернуться для атаки.

– Флапий, как ты думаешь, если подпустить дружину графа к подножию холма и внезапно ударить по ней, у нас получится?