Чудеса продолжаются

– С какой стати? – спросил Антон, не понимая смысла сказанных товарищем слов. – Почему, я герой?

– Потому, что в поединке победил шера и теперь об этом будут знать все… Не сразу, конечно. Но те же патрульные непременно расскажут про этот бой. Вот потом, начнется самое главное…

– И что, по-твоему будет? – повернувшись лицом к шеру, спросил Антон.

– Сначала, на тебя будут смотреть, как на диковинку. Человек, победивший шера, это большая достопримечательность. Затем, попробуют задирать, что бы проверить – ты на самом деле, такой могучий воин или тебе просто повезло и их воин оступился. А что будет дальше, трудно представить. Может, ну их, поехали домой.

– Не могу, Торвал, – Антон решил рассказать другу, что сам знал. – Честно тебе скажу, мне нужны союзники. Рассветные приобрели большое влияние при дворе императрицы и помогают ей в войне с братом. По всей видимости, он проиграет войну за трон. Закатные ему не помогают. Их святилища были разгромлены на территории внутренней империи. А здесь закатные испугались и спрятались, боясь задеть рассветных. Мне прямо об этом сказали служители и отлучили от культа. Придет время и легионы империи придут сюда вместе с рассветными. После этого, мне нужно будет или бежать, или сражаться, или погибнуть. Король Кемерстата пьяница и бабник – он под воздействием своей любовницы отложился от империи, но к войне не готовится… Его поймают и побреют его волосатые ноги.

– Зачем?

– Что, зачем?

– Зачем брить его ноги?

– Это такое образное выражение, Торвал. Когда говорят о человеке, которого убьют из-за его глупости. Рассветным я враг.

– Это я понимаю. Но какой союз ты ищешь у шеров? Мои сородичи не заключают союзы. Им дела нет до людей и того что происходит в мире.

– Это сейчас, Торвал. Рассветные не могут оставить тут, за своей спиной неподвластных им шеров. У них очень большие планы на этот мир. Он им нужен полностью. Шеры не уйдут от войны. Может я смогу договориться с кем-то из лидеров…

– Навряд ли, – перебил его Торвал. Кто тебе поверит? – И сам же ответил, – Никто. Сотни лет рассветные существуют и не мешают кланам шеров. А ты, просто, молодой выскочка. Тебя засмеют.

– Это я тоже понимаю и не питаю надежду на успех. Но я хочу понять, как найти подход к кланам шеров. Время есть. Сначала, будет поход на Святые земли. Может быть, можно будет найти пристанище у твоих сородичей…

– И это вряд ли. Чужаков не пускают.

– Тогда, это будет просто разведка, так сказать с ознакомительными целями.

Шер некоторое время ехал молча. Хорошо вымощенная камнем дорога петляла по взгоркам и вскоре лес стал редеть.

– Ты, поэтому, строишь крепость в болотах? Ждешь войны? – спросил Торвал, прервав затянувшееся молчание.

– Да, – ответил Антон, не посвящая товарища в конечные планы. – Надо будет где-то прятаться.

– Ты думаешь, имперцы и рассветные не узнают о ней?

– Надеюсь, что не сразу. – нерадостно отозвался Антон. – Уведу туда часть людей и воинов, а часть отправлю в горы… Полезут, дам бой. Не думаю, что имперцы будут держать большие силы у моего домена. А рассветные не смогут проявить свою силу, ну а мы развернем партизанскую войну. Им мало не покажется.

– Это как? – Торвал удивленно посмотрел на товарища – Что это еще за партизанская война?

– Это когда мы будем нападать из засад и прятаться. Набег, удар, отход.

– Как разбойники что-ли?

– Примерно.

– Это не по рыцарски как-то и тебя объявят вне закона. Ты этого хочешь? – спросил шер.

– А что, лучше быть убитым?

– Нет конечно, но можно спрятаться… – замявшись, ответил шер.

– Ты знаешь куда?

Торвал неопределенно пожал плечами.

– Пока нет, – ответил он.

– Я тоже не знаю, – согласился Антон. – Но надеюсь, что время у нас есть… Есть и союзники. – на секунду другую замолчав, добавил он. – С помощью матери-королевы можно наплодить вампиров и повторил, – Мало имперцам не покажется. И рассветные их не чуют. – Антон усмехнулся, кинул взгляд на задумчивого Торвала. – Они не шеры.

Торвал промолчал. Он был погружен в свои мысли. Дальше ехали молча.

Вскоре, они выехали на плоскогорье, где к удивлению Антона раскинулись добротно срубленные дома. Это было людское поселение. Возле домов расположились огороды, на которых трудились крестьянки. Выше по склону на горных лугах паслось стадо коров, а еще ниже желтели нивы пшеницы.

– Здесь что, живут люди? – не скрывая удивления, спросил Антон.

– Живут, – кратко ответил шер. – Выкупленные кланом, рабы. Они снабжают шеров мясом, рыбой, овощами, пшеницей. За это мы их защищаем. Они рабы, только как бы и не рабы. Живут сами по себе, работают, только уйти не могут. На жизнь им хватает… не голодают.

– Ты мне об этом не рассказывал, – Антон внимательно посмотрел на Торвала.

– А чего о них рассказывать? – пожал плечами тот. – Люди как люди, вас везде много.

– Это, да, – согласился Антон. – Ну, поехали, посмотрим, что там да как.

В центре поселка на большой площади находился постоялый двор и ряд торговых представительств с вывесками. Всего их было пять и один их них принадлежал торговой гильдии шеров.