Чудеса продолжаются

— План хороший, — не раздумывая ответил Флапий. — Граф не будет ждать нападения. У него тяжелые конники, поэтому лучше ударить конным строем и разгромить его дружину одним ударом. В лесу, и ему и нам будет сражаться не с руки. Всадники у него в броне…

— А что делать с пленными лордами? — спросил Антон.

— Заберем с собой, в обозе будут. Выкуп надо требовать с каждого по тысяче злотых империалов.

— Сколько? — Антон удивленно вскинул брови. — Да, у них нет таких денег!

— Пусть ищут, — равнодушно отозвался Флапий. — Вас продали бы за две тысячи и гноили бы в сыром подвале.

— Вот как? — потупился Антон, размышляя над словами слуги. — Ладно, подумаю над этим…Тогда, что? Ждем Варнавара и выходим?

— Нет, он может не прийти, а выдвигаться нужно уже сейчас. Оставим в замке старшим сера Жемайло и его солдат. А сами двинемся навстречу графу. Дорога тут одна, мимо не пройдем.

Флапий в тактике средневековой войны и приемов ее ведения можно сказать «собаку съел». Антон уже понял, что в этих вопросах ему можно было доверять.

— Тогда объявляй, Флапий, сбор. Выдвигаемся.

Звук медного горна в сонной тишине замка раздался, как гром среди ясного неба. Отовсюду во двор сбегались бойцы. Выучка сказалась. Через двадцать минут все уже были одеты вооружены и стояли в строю. Для средневековой дружины это был неповторимый рекорд.

Антон вызвал к себе командира отделения разведки. Это был младший брат Ермидана, Ерлав.

— Ерлав. Твоему отделению ставлю такую задачу. Выдвинуться вперед и обнаружить войско графа Оренбауна. Определить состав его войска и доложить!

— Слушаюсь! — откликнулся разведчик и свистнул. Затем зычно приказал: — Отделение… По коням!

Основной отряд выдвинулся через полчаса. Пока проверили снаряжение, оседлали коней и потянулись по двое из ворот. За воротами построились в колонну по три и шагом двинулись в сторону границы владений.

Антон оглянулся на донжон, там темнели проемы окон и усмехнулся. Он не завидовал участи рыцаря. Рядом ехала с припухшим от плача лицом Рыжая.

— Вираг, — негромко обратился Антон к девушке. — Ты чего себе надумала?

— Ничего не надумала, — ответила девушка.

— Почему ты ревешь, когда я… я… в общем исполняю свой рыцарский долг?

— Глупый какой-то долг! — выпалила Вираг и прикусила язык.

— Глупый, не глупый, но если этого не сделать, не будут уважать. Подумают, что слабак, — ответил Антон — и будут создавать проблемы.

— Кто, милорд? — спросила Вираг.

— Другие рыцари смеяться будут, что мол, слаб как мужчина.

— А теперь что? — язвительно спросила Рыжая, тряхнув непокорными короткими волосами, — они будут знать о вашей мужской силе? Вы им расскажете о своих… подвигах?

— Нет, это сэр Жемайло постарается, — ответил Антон, — он так распишет… И прекращай ревновать, я не твоя собственность. Я лорд. С кем хочу, с тем и сплю.

Девушка помолчала.

— Вам что, меня мало? — наконец, спросила она.

— Рыжая, не забывайся, — насупил брови Антон. — будешь капризничать, замуж выдам.

— Не надо, милорд, я не буду… — быстро и с испугом в голосе ответила девушка. — Простите меня, милорд…

— Флапий, — обратился Антон к старому слуге. — У Рыжей много свободного времени. Учи ее таможенному кодексу, чтобы глупые мысли в голову не лезли…. Нет! — остановил он сам себя. — Отставить! Учи ее тому, что знаешь сам. Как располагать отряд в походе и на привале. Как организовывать караульную службу. Как расставлять стражу и обеспечивать солдат всем необходимым. Передавай ей свой опыт.

Флапий глянул на присмиревшую Вираг и кивнул.

— Сделаю, милорд.

Рассвело. Отряд уже больше часа был в пути. Небо было покрыто облаками. Порывами налетал ветер, предвещая дождь. Приближалась затяжная, слякотная пора осени.

Еще через полчаса появился гонец от Ерлава. Он подскакал к Антону и резко осадил взмыленного коня.

— Милорд, — быстро заговорил боец. — Войско графа в пяти льга отсюда на привале. Собираются двигаться дальше. Скорее всего, уже пошли. У графа конница, два десятка воинов из них, четверо рыцарей. Пехота полторы сотни воинов с большими щитами и копьями… И еще трое рыцарей Рассвета. Встретили Варнавара, он спешил в замок. Он и рассказал о составе войск графа. Ерлав говорит, что в трех льга отсюда протекает речка. Пойма заболоченная. Выше холм и там можно разместить дружину. Как только войско графа покинет излучину, можно будет атаковать. Вот, милорд… Я это место видел и могу показать.

— Веди, — кивнул Антон. — На месте разберемся. Задерживается граф. — и мысленно усмехнулся:

«Видимо, не хочет попасть в руки женушки и ее сестры».

Антон находился на вершине холма. Отсюда хорошо просматривалась местность на два льга во все стороны. Вон излучина и извилистая дорога справа от реки. Слева от дороги до самой реки луга и там, по словам разведчиков мягкая заболоченная земля, коням не развернуться. Дорога огибает холм и вот отсюда можно ударить по дружине графа. Сверху вниз удар будет сокрушительный. Конница графа не сумеет развернуться для атаки.

— Флапий, как ты думаешь, если подпустить дружину графа к подножию холма и внезапно ударить по ней, у нас получится?