Чудеса творят чудеса. Почему нам помогают целители, но не помогают таблетки

Шанс выздороветь при черном раке кожи (меланоме), карциноме почек или базально-клеточном раке кожи выше, чем шанс угадать шесть правильных цифр в лото, где вероятность составляет один к четырнадцати миллионам. Так что тем, кто покупает лотерейные билеты, будет нетрудно поверить и в возможность самопроизвольной ремиссии у раковых больных. Даже в XXI веке случаются знамения и чудеса.

В каждом из нас есть чудесный целитель

Я плацебо-зависимый. И я мог бы порвать с этой привычкой, но что это изменит?

Стивен Райт

Этот случай произошел во время Второй мировой войны, в 1944 году: медсестра ухаживала за раненым солдатом, который испытывал очень сильную боль. У нее закончился морфин, сильнейшее обезболивающее того времени, и она никак не могла решиться сказать солдату, что ничего не может для него сделать. Поэтому она набрала в большой шприц физраствор, сделала больному укол и сказала: «Это сильное лекарство, оно быстро снимет боль». И солдату действительно стало гораздо лучше.

Медсестра действовала интуитивно, из сочувствия, и неосознанно использовала эффект плацебо, который можно приравнять к чуду. Что запускает этот механизм? Наше воображение или что-то другое?

Слово «плацебо» пришло к нам из латинского языка, оно переводится как «буду угоден, понравлюсь». Этим словом обозначают несуществующее лекарство, средство без действующих веществ, как безобидный физраствор. Очевидно, в этом случае сработало позитивное ожидание, ведь солдат был уверен, что «морфин» снимет его боль. Кто и кому здесь «понравился»? И вправе ли врачи и медсестры использовать эту «симпатию»?

Наука долго не хотела ничего знать о могуществе позитивных установок. «Это ведь только плацебо», – говорили врачи. Но что значит «только»? Медики быстро отмахнулись от этого эффекта, списав все на воображение.

За последние двадцать лет наука шагнула далеко вперед. Сегодня известно, что пациенты могут «надумать» себе не только боли, но и облегчение страданий. Давно известно, что мозг вырабатывает собственные обезболивающие – знаменитые эндорфины. Они воздействуют на те же рецепторы в головном мозге, что и «настоящие» анальгетики. Даже если в таблетке ничего нет, химические процессы головного мозга меняются, причем весьма реально и измеримо.

И это работает не только в ситуациях крайней нужды: ожидания влияют на нас во многих обыденных ситуациях. Каждая сочувствующая мама и каждый папа хоть раз дул малышу на коленку, прогонял «ай» или наделял обыкновенный сок волшебными силами: «Ты станешь большим и сильным, если выпьешь его». Почему же у взрослых должно быть по-другому? Не такие уж мы и благоразумные. Но все проверяется на практике, поэтому я предлагаю вам провести небольшое плацебо-тестирование прямо на рабочем месте. Везде, где работают люди, стоят кофе-машины, потому что кофе делает нас бодрыми. Как вы думаете, причина действительно в кофеине? Проведите тест:

1. Заготовьте плацебо-альтернативу того сорта кофе, который обычно пьют у вас в офисе: кофе без кофеина.

2. Незаметно подмените зерна или порошок.

3. Повысьте дозировку, чтобы кофе казался крепче.

4. Понаблюдайте за реакцией ваших коллег.

5. Выпейте кофе сами и спросите себя, чувствуете ли вы разницу.

Бьюсь об заклад, что один из ваших коллег обязательно воскликнет: «О, какой сегодня крепкий кофе! Даже сердце колотится!»

Кофейные напитки обычно ассоциируются с приподнятым настроением – а ведь с помощью одного только кофеина невозможно добиться такого эффекта. Здесь работает сила привычки. Чтобы кофеин начал действовать, он должен добраться до нервных клеток в мозге. А на это нужно время: кофе должен пройти долгий путь через рот, глотку, пищевод, желудок и кишечник, оттуда через кровь в мозг, а затем с помощью транспортных белков в нервные клетки, и только тогда он может начать действовать. Этот процесс длится не меньше четверти часа. Если у вас поднимается настроение после первого глотка, можете попробовать проделать тот же фокус с холодной водой. И спустя некоторое время у вас получится. Это факт: кофе не попадет изо рта прямо в мозг, даже если вы запрокинете голову. Если так все же случится, вам нужно будет срочно обратиться к стоматологу, ведь это будет значить наличие проблемы совершенно иного рода.