Чудеса творят чудеса. Почему нам помогают целители, но не помогают таблетки

С древнейших времен люди исследовали медицинскую пользу растений, потому что на протяжении тысячелетий у них не было иного источника эффективных веществ. Знаний о действии листочков, стебельков и коры на наше тело хватало для выживания человеческого вида. Ученые, наблюдавшие за обезьянами, заметили, что наши родственники из мира животных тоже хорошо разбираются в природной аптеке. Ветеринар Сабрина Криф наблюдала в дождевом лесу Уганды группу из пятидесяти обезьян с поставленными диагнозами. По утрам она собирала у них анализы кала и мочи, а в течение дня записывала, что они ели. Шимпанзе Йоги указала Криф на лечебный эффект коры красного дерева Нонго – она жевала ее, когда у нее были глисты. Лабораторная проверка подтвердила, что вещества этой коры уничтожают паразитов. Так же было и с обезьяной Макокоу. Когда у него поднялась температура, он принялся запихивать в себя листья дерева Trichilia rubescens. Через несколько дней шимпанзе стало значительно лучше. Когда листья изучили под лупой, то обнаружили два новых действующих вещества против малярии, которые, возможно, в будущем смогут помочь и людям – благодаря опытам, которые звери ставят над самими собой.

Как растения помогают человеку выздоравливать?

В них содержатся вещества, которые подтвердили свою эффективность в лечении определенных заболеваний. Так, ромашка уменьшает воспаление, перечная мята улучшает пищеварение и помогает от головной боли напряжения, а чертов коготь, несмотря на свое устрашающее название, снимает боль. Мед помогает от герпеса на губах даже лучше, чем мазь, купленная в аптеке. У многих фармацевтических препаратов есть растительные прообразы – от наперстянки до ивовой коры.

Напиток из растения кава-кава, или опьяняющего перца, по религиозным и культурным причинам стал в Тихоокеанском регионе традиционным. На рынок Германии он пришел в качестве релаксанта. Однако вскоре у многих пациентов, принимавших его, начались проблемы с печенью, и власти изъяли препарат с рынка, потому что никто не мог объяснить причину этого явления. В других странах опьяняющий перец по-прежнему разрешен. Для поднятия настроения часто выписывают препараты на основе зверобоя, однако в случае тяжелой депрессии их недостаточно. Те, кто лечится растительными средствами, обязательно должны рассказать об этом своему врачу, потому что телу все равно, отпускается лекарство по рецепту или нет. Печень не видит разницы между природными и искусственными действующими веществами. Когда печень работает на полную, расщепляя зверобой, она вырабатывает особые ферменты, которые могут сказаться на эффективности других препаратов. Например, в таком случае противозачаточные таблетки работают менее эффективно, и нежелательная беременность может испортить приподнятое зверобоем настроение.

Похожие споры идут о популярном аптечном лекарстве, которое реклама называет средством от простуды, восходящим к древней африканской мудрости и обладающим антибактериальным эффектом. Судебным разбирательством можно было бы заставить производителя взять часть обещаний обратно, однако небольшое количество мифов, возможно, повысит позитивные ожидания пациентов. Меня немного настораживает любовь к этому препарату, потому что, по мнению независимого издания Arznei-Telegramms, экстракт пеларгонии иногда вредит печени пациентов.

Многие люди наивно думают, что растения желают нам только добра. Однако растения появились на планете за миллионы лет до нас и явно никогда не стремились принести людям пользу – ни в виде чайных пакетиков, ни в форме настойки для облегчения боли. Целью их эволюции было обеспечить выживание, что сложно, учитывая, что они не могут убежать. Чтобы защититься от жуков, паразитов и голодных зверей, у растений была только одна возможность: выработать вещество, которое вызовет боль в желудке у каждого, кто захочет употребить их в пищу. Тошнота после трапезы часто вызывает пожизненное отвращение к определенному блюду. Вероятно, вы об этом знаете – если от какого-то продукта вам станет плохо, то отвращение к нему засядет очень глубоко. С животными происходит то же самое: волки, накормленные отравленной бараниной, покинут свою любимую кормушку. Этот трюк же используют многие растения: они вырабатывают горькие вещества, чтобы их не ели. Эти вещества почти не ядовиты, они не убивают жуков, но заставляют их держаться подальше. Поэтому если мы попытаемся пройти «тест на выживание» и будем, как корова, жевать одну траву, то от большего количества зелени получим проблемы с животом, тошноту и головную боль.

Забавно, что это те же самые горькие вещества, от которых мы получаем пользу, принимая их в малом количестве. Здесь будут к месту мудрые слова Парацельса: «Всё – яд, всё – лекарство; то и другое определяет доза». И старая ненавистная присказка учителя физкультуры: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее».