Чудесная диковинка для Томки и Толика

– Томочка, ты прости его, он не хотел твоих подруг обижать.

– Кто ещё кого обидел! – вклинилась в разговор одна из Толиных одноклассниц. – Я бы за такие слова и старших поколотила. Не бывает Деда Мороза…Скажите ещё, что и Новый год – выдумка.

– Машка, не лезь. Они сами разберутся – семья, как никак.

И одноклассники Толи дружно покинули раздевалку, по пути обсуждая, а как же Дед Мороз по трубам спускается – они ведь узкие.

Тома сверлила брата взглядом, полным противоречивых чувств. Что сказать, она не знала: то ли хвалить, что заступился, то ли отчитывать. Мальчик обратился к ней первым:

– Накричи на меня, обзывай, как хочешь, Томка. Грустно мне, когда ты вот так молчишь…

– Эх, братец, – улыбнулась девочка. – Что мне с тобой делать? Пошли домой. Там бабушка, наверное, уже пришла. Чай с пирогами пить будем.

Дни летели, словно последние жёлтые листья с веток. Календарь стремительно худел, теряя цифру за цифрой. Уже и декабрь незаметно подошёл к середине. Тома часто по вечерам сидела у окна и, припав лбом к холодному стеклу, смотрела вниз на детскую площадку, которая слабо освещалась высокими фонарями. Её любимые качели легонько покачивались на ветру, как и скрюченные ветки деревьев.

– Снег бы темноту отпугнул…Он и ночью блестит, – с грустью заметила Тома.

За рабочим столом делал уроки Толя и время от времени посматривал в сторону печальной сестры. Ему тоже становилось грустно, когда она подолгу сидела на подоконнике стуча пальцами по стеклу, или дышала на окно и рисовала на нём снежинки. В этот Новый год снега в Москве опять не предвиделось: синоптики обещали дождь и ледяной ветер. Какое там праздничное настроение…

По дороге в школу Толя и Тома разглядывали нарядные ёлки с синими, красными и зелёными шариками, что стояли у больших магазинов. Они думали, что, увидев всю эту мишуру и яркость, настроение появится само, даже без снега. Но серая, скользкая от ледяной корки плитка в точности повторяла цветовую гамму неба. Иногда на неё капал мелкий противный дождик. Снег несколько раз всё-таки шёл – дети видели его из окон школы, но, когда выбегали после занятий, того уже и след простыл. Зима у них переменчивая – то сугробы по колено, то ливень.

В один из самых холодных вечеров, когда уроки уже были сделаны, Толя ещё раз посмотрел на сидевшую у окна сестру. С каждым днём она становилась всё мрачнее, родителям ничего не говорила, а брата снова начала задирать.

– Ну-ка, уходи из моей комнаты, малявка, – указывала девочка на дверь и, не глядя на брата, нервно трясла пальцем. – Сейчас же! Топай к себе, я хочу побыть одна.

Вроде бы и голос не сердитый, и глаза печальные, а опять старается выставить брата. Что с ней такое, он не понимал. В этот раз чаша терпения мальчика переполнилась. Он вскочил со стула и вылетел из комнаты. Тома даже обернулась и приподняла рыжие брови: впервые брат так быстро её послушался.

Девочка безразлично уставилась в окно. Прислонившись щекой к стеклу, она смотрела на одинокие качели. Шёл дождь. Прозрачные полоски липли к окну и загораживали обзор. Вот бы вытереть, думала Тома, недовольно ёрзая по подоконнику. И тут, бросив взгляд на площадку, девочка заметила кого-то рядом с качелями. На лысом кусочке земли стоял мальчик в тёмно-синем пуховике и чёрной шапке. Стоп. Так это же…

– Толик!

Сестра с лёгкостью узнала брата даже в свете тусклых фонарей. Её заботил один вопрос: что он там делает на ночь глядя, да ещё и в дождь? Тома вертела головой, пытаясь сквозь налипшие на стекло капли дождя рассмотреть брата получше. Не вышло. Она видела лишь, как он присел и начал старательно ковыряться в земле рядом с кустами.

– Клад что ли ищет? –бурчала девочка себе под нос, прильнув к окну чуть ли не всем телом.

Когда смотреть стало уже невозможно из-за дождя, Тома убежала в кухню. За столом спокойно пили чай родители.

– А вы разве не видели, что Толик на улицу сбежал? – осуждающе выпалила девочка.

– Он нас предупредил, – невозмутимо ответила мама. – Не волнуйся так. Скоро вернётся. Там дождь, зря зонтик не взял.

Спокойствие родителей встревожило Тому ещё сильнее. Она переводила потрясённый взгляд с мамы на папу, а те лишь отхлёбывали чай и доедали бабушкины пироги.

Отбросив бесполезные споры, девочка вернулась к окну: змейки из дождинок совсем не оставили возможности посмотреть на площадку. Её тревожила мысль о том, что младший братик, которого она когда-то поклялась защищать, сидит там, в темноте, совсем один. Прямо как она сейчас, только при свете лампочек.

Терзаясь своими мыслями, Тома не заметила, как пролетело время. Входная дверь с грохотом закрылась, и через некоторое время к ней зашёл брат. Выглядел он вполне сухим и, что странно, радостным. Мальчик улыбнулся сестре во весь рот.

– Чего лыбишься?! – не выдержала она. – Мало того, что я тут вся, как на иголках? Куда сбежал? Зачем?

Её резкие вопросы и строгий голос ничуть не омрачили радостное выражения лица Толи.

– Скоро узнаешь, сестрёнка. Подожди до завтра!

И, не дожидаясь реакции Томы, мальчик выскользнул из комнаты.