— Он, кажется, в своей сумке не был, вот там просто рай для того, кто любит прибираться, — сказала Ника, отряхивая с себя остатки песка и грязи, перед тем как зайти в дом.
— Правда теперь работы будет больше, — сказал парень, указав на сад.
Из-за небольшой войны несколько растений пострадало. Цветы, распустившиеся за ночь, были испорчены глиняными снарядами, а бедная сирень наполовину торчала из почвы. Ника тяжело вздохнула, понимая, что душ она ещё не скоро примет. Вернувшись к облагораживанию сада, она принялась рассаживать цветы опять, вытаскивая их из-под земли и глины. Арчи помогал девушке как мог, что очень её радовало.
— А зачем ты готовила снотворное? — спросил он, сажая сирень на место.
— Для Ронана, — призналась девушка, — он не спит уже несколько ночей.
— Несколько лет, скорее всего, — сказал с грустью парень. — У него проблемы со сном из-за прошлой ученицы.
Снова речь зашла о прошлом, и Ника задумалась. Она так часто слышала о девушке, но пока никто не рассказывал о ней ничего толком.
— Они плохо разошлись? — спросила землянка.
— Можно и так это назвать, она была очень талантливая, и в этом же была её проблема. Прости, Алиса, я не могу рассказывать чужих тайн, если Ронан не говорил об этом, то и лучше мне не следует, — Арчи выглядел виноватым. По парню было видно, что ему очень хотелось поведать историю Ронана, но его дружеские чувства были важней пустых разговоров.
— Тебе не за что извиняться, Арчи, — ответила Ника, кладя руку ему на плечо, — я всё понимаю. А насчет зелья, думаешь, ему поможет?
— Конечно, главное, чтобы получилось его приготовить.
Парень воодушевился за секунду, начиная снова улыбаться и шутить. До самой темноты ребята проторчали в саду, весело переговариваясь обо всём на свете. Как оказалось, Арчи не был каким-то необычным существом с другой планеты. Парень оказался анимагом, владеющим силой перевоплощения. К сожалению, анимаг мог превратиться только в одно животное и навсегда остаться в его шкуре. Для Арчи таковым животным стал кролик, из-за чего юноша перенял некоторые его повадки. Мило подёргивая ушами, парень рассказывал, как тяжело овладевать трансформацией. Самым тяжелым в магии были пространства и их изменения, в это входило и перемещение, и изменение себя самого.
— А летать легко научиться?
— Не так просто, — ответил парень, когда ребята наконец-таки зашли в дом. — У Ронана это выходит, а я как-то не очень могу. Тут тоже много нужно практики, и такое не каждому под силу. Опять же, в магии лучше концентрироваться на своих сильных сторонах и их развивать.
— А если развивать одинаково всё сразу?
— Так можно и умереть от старости, — со смехом ответил парень, — это довольно сложно, но возможно, было бы желание.
— Ну, с этой переносной библиотекой у меня такая возможность есть, — девушка осмотрела кухню, надеясь, что Ронан вернулся, но мага нигде не было.
— Это да, у него одни из лучших книг хранятся, хотя вот с библиотекой королевской семьи не сравнится. Там есть книги со всеми заклинаниями, — сказал Арчи восторженно.
— Может, стоит туда заглянуть?
— Не получится, — со вздохом ответил он, — вся библиотека Красной королевы пропала, как и другие книги их семейства. Говорят, что их отдали Харрину, но я в это не верю. Будь у него знания этих книг, он бы был могущественнее.
Девушка откинула мысль наведаться к Богу, чтобы взглянуть на его коллекцию книг. Для неё было ясно как день, что именно хотел парень от неё, поэтому он бы стал последним существом во всех мирах, к кому бы она пошла, в отличие от того же Арчи, который становился девушке всё больше по душе. После того, как она приняла ванну, смывая остатки грязи и усталость, она засела с парнем на кухне, готовя зелье. Арчи был очень учтив и рассказывал всё, что нужно делать. Не смеясь над ошибками девушки, он терпеливо объяснял ей каждый шаг.
— Лучше бы именно ты стал тем, кто меня обучает, — тихо сказала девушка, размельчая цветок фиалки.
— Всё переживаешь из-за того, как себя ведёт Ронан? Не думай об этом, — успокоил Арчи девушку снова, — ты привыкнешь, как я уже говорил. Да и тем более, я всегда буду рядом и помогу тебе.
— Не всегда, — отрезал угрюмый голос, прервавший беседу ребят. На пороге стоял Ронан, снимая с себя обувь, он старался не смотреть на парочку, возившуюся с зельем. — Алиса тут на несколько недель и не более.
— Почти месяц, — возразила та, но получила прожигающий взгляд недовольного учителя.
— Спасибо, что приглядел за ней, Арчи, надеюсь, вы никого не угробили, пока меня не было?
— Только парочку фей, — ответил тот.
Ронан с удивлением уставился на ребят и усмехнулся.
— Но Арчи поставил заклятье, так что всё хорошо, он всё решил, — просияла Ника, улыбаясь кролику.
— Отлично, и раз так, Арчи, больше не держу тебя, — протянул Ронан, — я очень устал и хочу тишины.