— Ничего, я сделаю всё сама, — Ника выдала подобие улыбки, надеясь, что Арчи поверит ей.
Сама же девушка не была уверена в том, что она потянет все свои проблемы одна. И всё бы ничего, но сон не шёл, и спалось ей плохо. Вместо положенного отдыха ночь прошла в мыслях, мучивших её до самого утра. И ей бы остаться дома, валяться в постели, но Нике хотелось больше увидеть мир, пока у неё была такая возможность. Позавтракав, она упросила Арчи взять её с собой. Хоть юноша и бастовал первые десять минут, но сдался под уговорами Ники. Смотря на красные то ли от бессонницы, то ли от слёз глаза, анимаг собирался с силами, чтобы наконец-таки поговорить с девушкой. Когда ребята остановились на обед, Арчи решил завести разговор о бывшем учителе Ники.
— Не грусти из-за этого всего. Да и тем более, я думаю, что мне стоит поговорить с Ронаном, я, всё же, так же виноват в его поведении. Не стоило его провоцировать и приходить, когда он был против.
— Ты ничего не делал, скорее, это я, — спокойно сказала девушка.
Арчи на секундочку замер, обдумывая причины того, почему Ника считала себя виноватой. Он всегда удивлялся, как молча она проглатывала все слова парня, все его колкости и лишь изредка отвечала на некоторые из них. Для него всё поведение Ники с Ронаном оставалось большим вопросом, ведь он видел, какой может быть девушка, и она точно не была той, кто спокойно молчал, когда в него кидают выговоры и претензии.
— А ты-то что сделала? Ты хорошая ученица, схватываешь всё налету, постоянно практикуешься, да и вообще просто сокровище, — слова Арчи вызвали слабую улыбку у Ники, — а вот Ронан…
— Не надо, Арчи, — перебила она, — он имеет право на такое, пусть и скотское, но поведение. Я упала на него, как снег на голову, привлекла внимание окружающих, заставила его не просто считаться, а быть моим учителем. А я не слепая и вижу, как ему больно каждый раз это делать. Пусть я и хотела бы этим заниматься, и мне нравится сам Ронан как учитель, но вот он точно не это планировал, а я ещё и веду себя так, как захочу. Это в своём мире я привыкла быть сильной и посылать любого, с кем не согласна, но сейчас я не там, а здесь, в мире, о котором я ничего не ведаю. Я знаю тебя, Джина, Ронана, но кто даст мне гарантию, что вы не избавитесь от меня при первой возможности, как только я вам надоем?
Ника затихла, обдумывая что-то своё, пока Арчи подбирал слова. Хоть ему было давно уже не двадцать, но он не знал, как нужно поддержать, чтобы стереть налёт боли с сердца и обиды из лёгких. Взяв девушку за руку, он подошёл и обнял её, позволяя той утонуть в нём. Он почувствовал, как задрожало её тело от всхлипов, но не стал что-либо говорить — не нужно было речей для такого момента, Нике следовало просто высказаться хоть кому-то, быть услышанной не только четырьмя стенами и подушкой, а кем-то живым. Окружающие люди стали обращать на парочку внимание, и Арчи, не долго думая, перенёс их с площади к себе домой. Буквально на доли секунды ему показались знакомые глаза в толпе, взгляд смотрел на него с обидой и ненавистью, и кролик знал, кому могли принадлежать эти глаза.
Ронан был весьма спокоен первый день, как ушла Ника. Где-то в душе он полагал, что та быстро вернётся и всё будет как обычно. Хоть он и прокручивал слова Джина каждый раз, когда задумывался о землянке, но так же быстро отпихивал их куда подальше. Душил на корню даже намёки на мысли о том, что Ника ему может нравиться. Она была всего лишь обычным прохожим, но никак не частью его жизни, и как девушка покинула его дом с Арчи, так парень выкинул её из своей жизни. Но теперь юноше казалось, что он ошибался. Каждый шорох и звук ассоциировался у Ронана с ней. Каждый запах зелья напоминал парню о Нике. Он неосознанно ходил по дому в поисках девушки около получасу, пока не вспомнил то, что её нет, а он собирался стереть её из своей жизни. Теперь маг даже при большом желании не мог соврать о том, что Ника для него никто. Этот никто, даже отсутствуя, умудрялся быть повсюду, занимая всё место в квартире юноши.
— Выглядишь ещё более измотано, чем обычно, — произнёс Джин на следующее утро, — неужели что-то беспокоит?
Ронан лишь что-то буркнул, вычёркивая в голове причину, от которой не спал всю ночь. И если до этого было одно лишь прошлое, то сейчас и настоящее не давало ему покоя. Ему нравились те зелья, что делала ему Ника, пусть даже от них не было идеального эффекта, но сейчас они закончились. Посмотрев на котелок с новым, улучшенным варевом, маг на секунду задумался попробовать его.
— А ведь знаешь, ты, возможно, был прав, сказав, что Ника останется с Арчи, у них и пара будет хорошая. Думаю, когда пойдём проводить обряд, то столкнёмся с ними, — внезапно сказал дракон, от чего Ронан подавился.