Чудесная Страна Оз

Тип осторожно выкатил ее оттуда и водрузил на место. Он и Коню помог подняться на ноги, сказав при этом с чувством:

– Ты славно бился, большущее тебе спасибо!

– А мы, похоже, неплохо отделались, – сказал не без гордости Железный Дровосек.

– Отделались, да не все, – послышался слабый, голос откуда-то снизу.

Все повернулись и заметили голову Страшилы, которая откатилась к краю гнезда.

– Я полностью опустошен, – пожаловалась голова. – Куда, скажите на милость, подевалась солома, которой я был набит?

Этот вопрос заставил всех содрогнуться. В ужасе они оглядели гнездо – оно было пусто. Солома, вся до последней былинки, была разворована и развеяна по ветру.

– Мой бедный, бедный друг, – дрожащим голосом сказал Железный Дровосек, беря в руки голову Страшилы и с нежностью ее гладя – Кто бы мог подумать, что тебя ожидает столь печальный конец?

– Я не жалел себя ради друзей, – всхлипнула голова, – и я даже рад, что встретил смерть в борьбе за общее дело.

– По-моему, вы зря расстраиваетесь, – вмешался вдруг Кувыркун, – ведь одежда Страшилы в полном порядке.

– Так-то оно так, – согласился Железный Дровосек, – но на что нам одежда, если ее нечем набить?

– А почему бы не набить ее деньгами? – предложил Тип.

– Деньгами, – воскликнули все разом в изумлении.

– Ну конечно, – пояснил мальчик – Смотрите – здесь в гнезде тысячи долларовых бумажек, а есть и двухдолларовые, и пятидолларовые, и десятки, и двадцатки, и полсотенные Их хватит на дюжину Страшил Почему бы нам этим не воспользоваться?

Железный Дровосек поворошил в груде мусора рукояткой топора, и вскоре все убедились в том, что бесполезные, как им вначале показалось, бумажки были в действительности денежными купюрами разного достоинства, тоже, разумеется, ворованными В этом ни для кого не доступном гнезде лежали, как оказалось, несметные богатства. Заручившись согласием Страшилы, друзья немедля начали претворять план Типа в жизнь.

Для начала они разложили деньги на несколько кучек, стараясь отбирать только самые новые и чистые. Левая нога и башмак Страшилы были набиты исключительно пятидолларовыми бумажками, правая нога – десятидолларовыми, а туловище – полусотенными, сотенными и тысячедолларовыми банкнотами, да так туго, что на бедняге едва застегивался сюртук.

– Теперь ты самый ценный член экспедиции, – заявил Кувыркун, подмигнув со значением, как только работа была закончена. – Но мы тебе будем верной защитой. Не бойся, у нас, как в банке.

– Спасибо вам, – расчувствовался Страшила. – Я будто заново родился. И хотя я теперь действительно стал похож на банковский сейф, прошу не забывать, что мозги мои – из прежнего материала. А ведь именно они уже не раз выручали нас в трудную минуту.

– Сейчас как раз очень трудная минута, – заметил Тип, – и, если твои мозги нас не выручат, придется куковать в этом гнезде до конца дней.

– Но у нас же есть пожелательные пилюли! – воскликнул Страшила, извлекая коробочку из жилетного кармана. – В них наше спасение!

– При этом требуется досчитать по два до семнадцати, – напомнил Железный Дровосек. – Наш общий друг Кувыркун утверждает, что высокообразован – пусть попробует.

– При чем тут образованность? – возмутился Кувыркун. – Вся закавыка в математике. Несчетное число раз я наблюдал за тем, как профессор решает на доске примеры. Послушать его, так с иксами, игреками, буковками и значочками можно делать, что угодно, главное – намешать побольше плюсов, минусов и «равно». Однако, насколько я помню, даже и он не решался утверждать, что нечетное число можно получить путем сложения четных чисел.

– Ой, как много ученых слов! – закручинился Тыквоголовый. – Голова трещит – сейчас лопнет!

– У меня тоже трещит, – мрачно сказал Страшила. – Твоя математика, как я погляжу, вроде банки с компотом: хочешь достать вишню – так сколько ни тыкай, все попадается не то. Я-то уверен: ларчик открывается просто. Если, конечно, открывается вообще.

– Согласен, – кивнул Тип. – Старуха Момби ничего не смыслила в иксах и игреках. Она и в школе-то никогда не училась.

– А что, если вести счет от половины? – неожиданно предложил Конь. – Взять для начала две половины, а там, может, и до семнадцати недалеко?

Все переглянулись в изумлении: такой блестящей идеи от Коня не ожидал никто.

– Снимаю шляпу, – сказал Страшила и низко поклонился.

– Он прав, – воодушевился Кувыркун, – сложим две половины, получим единицу, а уж к ней начнем прибавлять по два и так дойдем до семнадцати.

– Удивляюсь, как это не я додумался первым! – пробормотал Тыквоголовый.

– А ты не удивляйся, – назидательно сказал ему Страшила. – И не считай себя умнее других.

– Дело теперь за желанием, – торопил друзей Тип. – Кому глотать первую пилюлю? Может быть, тебе?

– Мне нельзя, – замотал головой Страшила.

– Почему же нельзя? Рот-то у тебя есть, – удивился мальчик.

– Есть-то он есть, только нарисованный и глотать из него некуда, – объяснил Страшила. – По правде говоря, – признал он, вздохнув и критически оглядев компанию, – боюсь, что из нас глотать умеют только мальчик да Кувыркун.