Чудесная Страна Оз

Тип достал нож и выстругал из коры молодого дерева несколько ушей на пробу.

– Не стоит их делать очень большими, – рассуждал он сам с собой, – не то он у нас превратится в осла.

– Как это? – осведомился Джек с обочины.

– У коня, видишь ли, уши больше, чем у козла, а у осла – больше, чем у коня, – объяснил Тип.

– А будь у меня уши подлиннее, кем бы я был? – спросил Джек.

– Друг мой, – серьезно ответил ему Тип, – ты всегда будешь Тыквоголовым, и уши тут совершенно ни при чем.

– Понял, – с готовностью отозвался Джек, а потом осторожно добавил: – Это я так думаю, что понял.

– Думай на здоровье, – сказал мальчик, – еще никто и никогда не думал головой, в которой ничего нет, кроме семечек. Ну, кажется, уши готовы.

Подержи Коня, пока я их укреплю.

– С удовольствием, только помоги мне встать, – попросил Джек.

Тип поднял его и поставил на ноги. Тыквоголовый подошел к Коню и обхватил руками его голову, а Тип тем временем ножом проделал в ней отверстия и вставил туда два уха.

– Как они ему идут! – восхитился Джек.

Но эти слова, произнесенные прямо над ухом Коня, который до этого был совершенно глух, страшно перепугали животное. Он рванулся, да так, что Тип отлетел в одну сторону, а Джек в другую, и бросился вскачь, наводя на себя ужас топотом собственных копыт.

– Тпру! – закричал Тип, поднимаясь с земли. – Тпру! Эй ты, глупый, тпру!

Навряд ли Конь обратил внимание на крики Типа, но в этот самый миг нога его попала в сусличью нору, он споткнулся, полетел кувырком, опрокинулся на спину и остался так лежать, неистово молотя всеми четырьмя ногами в воздухе.

Тип подбежал к нему.

– Ну что ты за странный конь! – воскликнул он. – Почему ты не остановился, когда я тебе закричал «Тпру!»?

– Я не знал, что значит «Тпру», – сказал Конь неуверенно, закатывая глаза, чтобы рассмотреть стоящего над ним мальчика.

– Это значит «стой», – объяснил Тип.

– А дырка в земле тоже значит «стой»? – осведомился Конь.

– Если в нее провалишься – точно, – подтвердил Тип.

– Где это я? – продолжало расспрашивать чудное создание. – И что это я тут делаю?

– Ты теперь живой, – стал ему растолковывать мальчик, – но это совсем неплохо, вот увидишь, особенно если будешь мне во всем помогать и во всем меня слушаться.

– Ну, конечно, я буду тебя слушаться, – покорно согласился Конь. – Но что же все-таки со мной произошло? Я как будто не совсем в порядке.

– Ты просто лежишь вверх ногами, – ответил Тип. – Не брыкайся, будь добр, и я попытаюсь тебя вернуть в нормальное положение.

– Сколько же у меня положений? – удивился новорожденный скакун.

– Много, – коротко ответил Тип. – Не брыкайся, пожалуйста.

Конь лежал теперь смирно, и Тип, поднатужившись, сумел его перевернуть и поставить на ноги.

– Вот теперь, кажется, все в порядке, – сказало четвероногое чудо, облегченно вздохнув.

– Только одно ухо отломилось, – заключил Тип после тщательного осмотра. – Нужно сделать новое.

Он повел Коня назад, к Джеку, который все никак не мог разобраться с собственными ногами, и помог Тыквоголовому встать. Потом вырезал из коры новое ухо и укрепил его на лошадиной голове.

– Теперь, – сказал Тип неразумному скакуну, – слушай меня внимательно. «Тпру!» означает «стой», «Но!» – «иди вперед», «Пшел!» – «скачи, что есть мочи». Теперь понял?

– Понял, – сказал Конь, – и готов выполнять.

Тип помог Джеку взгромоздиться на лошадь.

– Держись крепче, – предостерег он, – а не то упадешь и расколешь свою тыкву.

– Об этом страшно даже подумать, – содрогнулся Джек. – Но за что же мне держаться?

– Да хотя бы за уши, – поколебавшись немного, разрешил Тип.

– Нет, только не за уши! – запротестовал Конь. – Я же ничего не буду слышать.

Довод был резонным, и Тип задумался.

– Кажется, придумал, – сказал он наконец, после чего пошел в лес и срезал короткую ветку с крепкого молодого деревца. Один конец ее он заострил и вставил в отверстие, специально сделанное им в спине Коня позади головы. Затем поднял с дороги камень и накрепко вогнал колышек в спину животного.

– Стой! Стой! – закричал Конь. – Что это ты там делаешь?

– Тебе что, больно? – спросил мальчик.

– Не то чтобы больно, – отвечало животное, – но ужасно щекотно!

– Уже все, – ободряюще сказал Тип. – Теперь, Джек, знай себе держись за этот кол, и тебе не грозит никакая опасность.

Джек уселся поудобнее, и Тип скомандовал лошади: «Но!»

Послушные козлы тотчас зашагали вперед, раскачиваясь из стороны в сторону и высоко задирая ноги.

Тип шел рядом, очень довольный тем, что их компании прибыло. Он начал даже насвистывать.

– Что это за звук? Что он означает? – тревожно спросил Конь.

– Не обращай внимания, – сказал Тип, – это свист, и он не означает ничего, кроме того, что мне весело.

– Я бы тоже свистел, если бы мог сложить губы в трубочку, – заметил Джек. – Боюсь, дорогой папаша, что в некоторых отношениях я еще очень несовершенен.

Узкая тропка, по которой они шагали, вскоре превратилась в широкую дорогу, мощенную желтым кирпичом. На обочине дороги Тип заметил указатель с надписью:

«ДО ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА ПЯТНАДЦАТЬ КИЛОМЕТРОВ».