Чудесное наследство

И она мгновенно исчезла, не оставив на гладкой поверхности стекла даже малейшей щербинки.

"Пойду-ка и я к себе, - подумала девочка, - а то начнутся сейчас всякие расспросы о бабушке... Что я им в ответ скажу? Что бабушка уехала встречать привидения?" Паулина тихо хихикнула и помчалась в свою комнату.

И вовремя: именно в эту минуту на пороге появились ее усталые родители.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Дитрих и Эльза вернулись довольно поздно и были очень удивлены, не застав дома ни Урсулы, ни старой баронессы.

- Наша доченька наверняка где-нибудь развлекается, - сказал глава семейства, останавливаясь посреди гостиной. - Но где гуляет в столь поздний час моя милая матушка?

- Слава Богу, хоть Паулина в своей комнате, - заглянув на секунду к младшей дочке, отметила радостно Эльза. И вспомнив о свекрови, произнесла не совсем уверено: - По-моему, автомобиля фрау Луизы нет на месте. Ты не обратил на это внимание, Дитрих?

- Конечно, нет. Уже темнеет, а в сумерках я плохо вижу.

В этот момент входная дверь открылась и вошла Урсула.

- Прекрасно: одна нашлась! Ты не заметила машину бабушки перед домом? спросил Дитрих у дочери.

- Нет. Но зато я обнаружила там ее пустую коляску.

- Все ясно! - воскликнула Эльза и всплеснула руками. - Старушка решила перед сном немного проветриться! Если она не собьет две-три встречных машины - я буду очень удивлена!

Она посмотрела на дочь и материнское сердце подсказало ей, что та чем-то сильно расстроена.

- Что-нибудь случилось, Урсула? Не молчи: у нас сегодня вечер сюрпризов!

- Ничего особенного не произошло, мама. Просто мы с Людвигом слегка поссорились.

Эльзе захотелось сказать что-нибудь утешительное дочери, но она не успела: за окнами послышался шум подъехавшего автомобиля и замелькали лучи включенных фар.

- Это мама! - радостно воскликнул Дитрих. - Как видишь, она жива!

- Пока не вижу. Ступай, помоги ей перебраться в коляску. Впрочем, идем вместе, Дитрих, не дай Бог, ты ее уронишь.

Супруги открыли дверь и... застыли на пороге от изумления: баронесса уже катила им навстречу по дорожке в своей коляске!

- Где т ы была?! Неужели ты ездила по городу в автомобиле?!

- А почему ты так удивлен, Дитрих? Разве моя машина предназначена для чего-то другого?

- Но начинать ездить нужно не сразу... И не ночью...

- Было еще светло, когда я уехала.

- На зато теперь темно!

- Ну и что? Я уже дома и это не страшно.

- А как вы перебрались в машину, а потом в коляску? Вам кто-то помогал? - спросила Эльза.

- В трудную минуту всегда можно найти добрую душу... - уклончиво ответила старая баронесса. - Вы разрешите мне проехать в дом?

- Да-да, конечно.. - Дитрих и Эльза посторонились и коляска с фрау Луизой вкатилась по пандусу на крыльцо. При этом обоим супругам показалось, что в дом вместе с ней прошли еще две какие-то прозрачные тени. Но Дитрих и Эльза сделали вид, что ничего не заметили и дружно промолчали.

- Какой сегодня был тяжелый день! - вздохнула Эльза, входя в гостиную. - Надеюсь, завтра будет полегче. Идем, Дитрих, выпьем по чашечке чая или кофе, нам нужно взбодриться.

Наливая себе и мужу горячий кофе, она прислушалась к радостным, хотя и приглушенным, возгласам, восклицаниям и звукам поцелуев, доносящихся из комнаты свекрови, и насмешливо проговорила:

- Теперь твоя матушка включила телевизор! Наверняка смотрит какую-нибудь дурацкую "мыльную оперу"! А я терпеть не могу эти глупые фильмы с поцелуйчиками, вздохами и прочей дребеденью!

- А что ей еще делать, Эльза? - улыбнулся Дитрих. - Пусть развлекается как может. Когда мы ляжем спать, я попрошу ее убавить звук. А пока потерпим!

- Я и терплю... - с грустью прошептала усталая гнэльфина.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Когда первая волна восторгов немного схлынула и друзья баронессы поутихли, фрау Луиза сказала:

- Что сделано, то сделано. Так и быть, пусть Ганс и Ольгерд погостят в Гнэльфбурге. Тем более, что скоро понадобится их помощь.

- Всегда рады служить! - гаркнули славный рыцарь и толстяк-привидение и вытянулись перед своей госпожой по стойке "смирно".

- Тихо, крикуны! - поморщилась фрау Луиза. - Вы привлечете своими воплями внимание моих родственников. У них и так прибавилось из-за меня и Шнапса немало проблем.

- А-А-В-В?.. - зевнул пес-призрак и вопросительно посмотрел на хозяйку.

- Не делай вид, что ничего не понимаешь! Линда - породистая овчарка, а ты - игра природы, сплошное недоразумение!

Шнапс смущенно моргнул и ткнулся носом в передние лапы.

- А где наш славный Пугаллино? - вспомнил добряк Ганс. - Он в комнате Паулины?

- К сожалению, Пугаллино пропал, - сказала Улла, показываясь на миг из своего зеркала. - Его кто-то украл, когда девочка гуляла в сквере.

- Наглецу придется иметь дело со мной! - сжал кулаки рыцарь Ольгерд. От расплаты ему не уйти!

- Сначала я побеседую с жуликом, а потом уж ты, - вставил словечко Ганс-Бочонок. - Если от него что-нибудь останется!

- Прекратите спорить, этого мошенника еще нужно найти, - остудила воинственных привидений старая баронесса. И обратилась к зеркальной принцессе: - Улла, покажи нам, пожалуйста, где находится сейчас бедняжка Пугаллино.