Чудесное сердце

Время близилось к полуночи. Джо, совершенно вымотанная, забылась тяжелым сном. Колин надеялся, что, оставшись с ним наедине, Том поможет расставить все точки над i и, наконец, собрать воедино все части разрозненной мозаики.

— Да уж… — Том вздохнул. — Если бы я так поступил, то у меня не добавилось бы седых волос и я не пережил бы в очередной раз несколько неприятных минут.

— Почему бы нам не сравнить свои сведения? — предложил доктор Уорнер. — Я расскажу тебе, что узнал сегодня от шерифа Уайта, а ты добавишь к моему рассказу те факты, которые мне не известны.

— Стоящее предложение, — согласился Том.

— Отлично! Итак, мне сообщили, что ты был одним из лучших тайных агентов полиции. Ты занимался одним сложным делом как раз в тот момент, когда Джо пришла к тебе со своими пирожками и увидела тебя с пистолетом в руках. Ты получил серьезные ранения и, выздоровев, не вернулся в полицию, а занялся частным сыском. Последние пять лет живешь в Сент-Луисе, где держишь процветающее сыскное агентство. Вот и все, что мне удалось узнать. Но это не отвечает на большинство моих вопросов, — заметил доктор Уорнер.

Том смело посмотрел ему в глаза.

— Что ж, в таком случае спрашивай. Я постараюсь рассказать тебе обо всем, что ты хочешь узнать.

— Во-первых, скажи мне, как случилось, что Джо понятия не имела о том, чем ты на самом деле занимаешься?

— Я не хотел, чтобы сестра знала об этом. Работа вынуждала меня иметь дело с самыми отпетыми негодяями и подонками, и я не хотел, чтобы Джо каким-то образом сталкивалась с ними. Было не так уж трудно отделить мою частную жизнь от профессиональной. Мама все знала. Короче, все шло хорошо до тех пор, пока мама не умерла и мне не пришлось взять на себя ответственность за Джо.

Я переехал из собственной квартиры к Джо, так как не хотел, чтобы она меняла школу… — продолжал Том. — Однако с самого начала сестрица засыпала меня вопросами о работе, без конца спрашивала, отчего это я ухожу в самые неурочные часы. По-моему, я сказал тогда Джо, что двадцативосьмилетний мужчина волен свободно распоряжаться своим временем и бывать дома, когда ему заблагорассудится. Я не хотел обижать сестру, но и в мыслях не допускал того, чтобы она узнала правду. — Том сделал большой глоток кофе. — Кстати, тогда я уже принял решение уйти из полиции, но, чтобы завершить одно дело, мне требовался по меньшей мере еще год. Мы то и дело ловили каких-то мелких рыбешек и вот подобрались к главному преступнику. Я должен был довести дело до конца, пойми!

— Именно тогда Джо и застала тебя? — поинтересовался Колин.

Скривив гримасу, Том устало потер лицо ладонями.

— Господи! Ты даже представить себе не можешь, что я испытал, увидев ее в магазине! Это был ужас, ночной кошмар! Я до сих пор покрываюсь холодным потом, вспоминая об этом… Никогда в жизни я не был так напуган и не чувствовал себя таким беспомощным. — Он затравленно посмотрел на Уорнера. — Все шло по плану гладко… Мы были уже готовы захлопнуть ловушку — оставалось всего несколько секунд, и вдруг… — Том волновался все сильнее. — Вдруг Расти Фентон вломился в дверь, толкая перед собой мою сестру и отпуская сальные шуточки! Да я чуть сразу же не застрелил его. Мне было известно, чем этот негодяй занимается с женщинами, и подумать о том, что он то же самое сделает с Джо!.. Я вынужден был показать, что мне абсолютно наплевать на все происходящее. Но как только Расти отвернулся, я, нарушив все правила, забыл о своей миссии. Зато был уверен в том, что мерзавец никогда больше не прикоснется к Джо… А потом… Потом разверзся этот ад… — Нахмурившись, Том покачал головой. — Как только сестра могла вообразить, что я в нее целюсь?! До сих пор не верится, что все эти десять лет Джо считала меня, своего единственного брата и защитника, предателем!

— Она была в шоке, — объяснил Колин Уорнер. — С точки зрения напуганной девочки ты предал ее, не бросившись на помощь. Она же не могла догадаться о том, что происходило на самом деле, а потому столько времени носила в себе эту боль.

— Мой напарник, Дон Джеймисон, оттолкнул Джо с линии огня. Его убили, но Дон успел прикончить парня, стоявшего у прилавка. Я вступил в перестрелку с водителем. Ему удалось убежать, но позднее он был найден мертвым. Я был единственным, кто остался в живых после этой передряги, но потерял очень много крови… Короче, никто не думал, что я выживу. — Том посмотрел на остывающий кофе. — Два месяца я пролежал в коме. Выйдя из больницы, я сразу же стал разыскивать сестру. Увы, никто не мог мне сказать, где она. Сначала никто не верил, что Джо была в магазине, когда началась перестрелка. Все говорили, что это невозможно и что она не смогла бы уйти оттуда невредимой и незамеченной. Полиция приехала в магазин всего через несколько минут после начала стрельбы. Не представляю даже, как ей удалось выскользнуть оттуда.

Колин пожал плечами и объяснил:

— Она ничего не помнит об этом. Последнее, что запечатлелось в ее памяти, — она стоит на коленях возле тебя, убитого.

Том закрыл глаза.