Чудесные дни в «Ужиках»

— Перерыв очень даже поможет в моём нелёгком деле. Знаешь, мне учительница говорила, что если что-то не можешь вспомнить и напрягаешься изо всех сил, это словно приступом берёшь высокую гору. И тут может помочь одна хитрость — надо подумать о чём-то другом, переключиться, а потом снова вернуться к первой мысли. Получается, что в гору не залазишь, а словно обходишь её. Я много раз пробовал, обычно этот приём помогает, нужная информация легко всплывает в памяти.

— У меня частенько так бывает, нужно взять на заметку, — не хотелось топтаться по листам, и я начал их складывать в стопку, — давай-ка уже, оторвись от своих шедевров, помоги одежду чистую на троих собрать да полотенца.

В поисках полотенца пришлось порыться в шкафу. Под стопкой одежды и белья моя рука наткнулась на что-то твёрдое. Я хотел вытащить этот инородный среди тряпья предмет, но, даже приложив все усилии, не удалось сдвинуть его с места. Чуть не лопнув от любопытства, я вывалил всё прямо барахло на пол. На дне шкафа, в самом углу, притаилась небольшая деревянная шкатулка. Судя по всему, она была на совесть прикручена к полке. Ни оторвать, ни открыть. Правда, придётся отложить на потом её изучение. Больше, чем желание узнать о содержимом коробочки, мне хотелось только как следует вымыться. Несмотря на утренний душ, я всё ещё чувствовал себя грязным, словно бродячая собака, нужно срочно хорошенько намылиться, отчистить от грязи каждую пору, смыть налёт пыли с волос.

В бане совсем не было жарко, наоборот, тепло и приятно. Честно говоря, я ожидал большего, экстрима какого-то, что ли. Мои представления об этой процедуре складывались по фильмам: пары дыма, охающие от невыносимой жары голые люди, удары веника, тяжёлые вздохи…

Мы с Мариком, посмеиваясь над нашей старенькой слабенькой прохладной банькой, в надежде хоть немного прогреться, залезли на самые верхние полки и расслабленно обсуждали, что, мол, неплохо было бы, раз уж мы попали в деревню, попроситься к кому-нибудь в настоящую, полноценную жаркую баню, а то вернёмся в город, так и не будем знать, что это такое.

Тут открылась дверь и, потирая ладони, зашёл Ник.

— Готовы? — он потряс в воздухе пушистым дубовым веником.

Мы неопределённо кивнули. Чего там готовиться?

— Ну тогда держитесь. Чур не орать, не люблю этого, — он говорил так важно, по-взрослому, что мы захихикали.

Но уже через минуту нам стало ни то что не до смеха, даже просто вздохнуть было затруднительно. Я даже не до конца понял толком, что произошло. Плеск воды, оглушительное шипение, густой горячий пар в воздухе, и мы словно в огне. Раскалённый воздух взрывал лёгкие, кожа плавилась словно в аду, но самым болезненным местом оказались… ногти. Было ощущение, что их снимают живьём.

Через несколько секунд потрясения я догадался скатиться на нижнюю полку и смог наконец с трудом, но всё же дышать. Когда паровая завеса немного развеялась, я смог разглядеть Марика, который сидел на полу под лавкой, дул на ногти и чуть не плакал.

— Что это было? — наконец подал он голос, — Ник, ты хоть понимаешь, что чуть не сварил нас?

— Да вы чего, ребята, я же совсем чуть-чуть жару поддал, — наш банщик недоумевающе заглянул под лавку. — Зря паникуешь Марк, у тебя ведь даже уши не отвалились, — продолжил он с хитринкой. — Идите пока отсюда, отдохните, потом попарю вас как следует.

Ничего не отвечая на такую явную издёвку, мы пулей выскочили в предбанник остыть и подышать свежим воздухом.

— Ты уверен, что этому Никите можно доверять? Он ведь нас чуть не убил, — эмоции переполняли перепуганного Марика.

— Я думаю, это с непривычки такой тепловой шок. Не паникуй, дружище, — я ободряюще подмигнул. — Вот откуда ему знать, что мы с тобой такие неженки? Самому Нику ведь хоть бы что, так что плохо не думай про друга.

Быстро придя в себя и остыв, я подумал, что всё было не так уж страшно, мне даже захотелось повторить этот ошеломляющий опыт.

— Давай по второму заходу, а? — я позвал с собой товарища.

— Не, разок пропущу, — он замотал головой и отсел подальше, словно я потащил бы его силой.

Второй раз испытание горячим паром далось мне намного легче. Я улегся на живот, расслабился, а Ник не торопясь прохаживался веником по моей распаренной спине. Ощущения были необычными, массаж мягкими ветками, горячим воздухом и ароматными дубовыми листьями трудно описать, но это было незабываемо, факт.

Настала моя очередь побить Никитку веником. Воодушевлённый, я вылил на раскалённые камни целый ковш воды, о чём тут же сильно пожалел. Жар в одно мгновение достиг невыносимых высот, и даже привыкший к тепловым потрясениям Ник соскочил с верхней полки, беззлобно поругиваясь:

— Ёлки чумазые! Ты чего творишь!

— Слушай, прости, я ж не знал, что так будет, хотел слегка, получилось сверх меры, — это я бормотал, вжимаясь всем телом в пол, невыносимо было даже слегка поднять голову, сразу обжигало уши.

Лёжа в густом тумане горячего пара я не заметил, как рядом со мной материализовался Марик.