Чудесный дар

– Ты и на самом деле клубок проблем, дорогая, – проворчал Хэл. – Что ты натворила? Положила глаз на моего брата в надежде оторвать лакомый кусочек от ранчо? А это модифицированное седло, которое ты притащила для Леви? С какой целью? Или ты хотела добиться, чтобы мы все думали, будто ты пытаешься сделать все самое лучшее для Доггера? – Хэл злобно ругался, ведя Кристу к ее машине. – Господи, тебе нужно познакомиться с моей бывшей возлюбленной. У вас много общего. Вы могли бы стать лучшими подругами – пара шлюх, готовых сказать и сделать все, что угодно, лишь бы добиться своего. Ты можешь поставить крест на своих планах заполучить моего брата или ранчо Чулоса. А была бы моя воля, тебе бы пришлось искать и новое жилье. Когда дядя Джим узнает, что ты натворила, он выкинет тебя из дома на улицу. – Хэл распахнул дверцу машины и пихнул Кристу на переднее сиденье, не обращая внимания на слезы, стекавшие по ее щекам. – Если у тебя осталось хоть немного здравого смысла, ты будешь обходить нас за версту. А если из-за тебя Леви впадет в такую же депрессию, какие переживал в самом начале, ты мне за это ответишь. Мы с Нэшем надрываем задницы, чтобы наш друг не падал духом. И мы не собираемся смотреть, как он расстраивается и бросает все к черту из-за такой лживой маленькой суки, как ты!

– Надеюсь, он не отплатит вам фальшивой монетой, – проговорила Криста, хотя слезы только что пережитого унижения еще текли по ее щекам. – Если бы я была на твоем месте…

– Но ты на своем месте…

– …я бы обратила пристальное внимание на финансовые книги, – закончила Криста, завела двигатель и рванула с места.

Криста сдерживалась до тех пор, пока ранчо Чулоса не скрылось за поворотом. И только потом по-настоящему дала волю своим чувствам. Горячие слезы ручьями хлынули по ее щекам, из-за них она не видела, куда едет. А сейчас она хотела только одного – как можно скорее добраться домой.

Полгода назад Криста чувствовала себя обиженной, униженной, преданной, когда стали достоянием гласности подробности измен Джонатана и его попыток присвоить деньги трастовых фондов его клиентов. По правде говоря, их отношения потерпели крах с самого начала, но, несмотря на это, Криста искренне старалась выполнять свои клятвы и обещания. Именно поэтому она так хорошо понимала безграничную преданность Нэша Леви Куперу. Понимала до тех пор, пока Нэш не облил грязью то, что произошло между ними, представив это как что-то неискреннее и корыстное. Чаша терпения Кристы переполнилась!

Стало совершенно очевидно, что Нэш рассматривал ее только как объект для удовлетворения своих физических потребностей. Это все, что он мог себе позволить, потому что… она ничего не значила для него!..

Криста затормозила у обочины и еще сильнее разрыдалась от этой унизительной мысли.

Живя вдобавок под одной крышей с Хэлом Гриффином – самым большим в мире циником, – Нэш станет постоянно получать от него советы и предупреждения, какие именно, Криста легко могла себе представить. И судя по сегодняшнему кошмару, чувства Кристы ничего не значили для Нэша. Он был готов переиначить Евангелие под Леви Купера и принять любой совет женоненавистника Хэла.

Пошли они все к черту! Лучше ей остаться в стороне, и пусть они все утонут, как дырявая лодка в океане. По милости Леви Купера все на ранчо дорого расплатятся за свое слепое доверие.

Слава Богу, Криста не оказалась настолько глупой, чтобы и на самом деле влюбиться в Нэша…

Криста всхлипнула. Нет, похоже, это все-таки с ней случилось, хотя еще недавно она поклялась не связываться с мужчинами как можно дольше, а лучше – вообще никогда. Джонатан оставил слишком много шрамов на ее сердце.

«Господи, Делани, ты действительно умеешь выбирать себе партнеров, – горько усмехнулась Криста. – Если и теперь ты не поймешь, что абсолютно не разбираешься в мужчинах, а твои лучшие намерения только отравляют тебе жизнь, тогда уж не знаю, что еще тебе нужно в качестве доказательства!»

* * *

Леви откинулся в своем кресле и смачно выругался. Он не испытывал ни малейшей гордости от того, что ему пришлось сделать. Но, черт побери, Криста могла отправить коту под хвост столь тщательно и долго лелеемые им планы. Леви не на шутку испугался, особенно когда понял, что Нэш серьезно увлекся красивой докторшей.

Интересы Нэша стали очевидными в тот вечер, когда он кинулся вытаскивать Кристу из салуна «Паршивая собака». Он так за нее боялся, что во время игры в домино не мог ни минуты посидеть спокойно, не мог сосредоточиться. Когда за ним захлопнулась дверь, всем в доме стало ясно, что Нэш вернется домой очень поздно. Чем они с Кристой занимались эти несколько часов ночью, об этом оставалось только догадываться.

Черт, Леви заметил, как Нэш смотрел на Кристу с самого первого дня, когда она появилась на ранчо. Пришлось даже разыграть озабоченность и настоять, чтобы Криста посещала его регулярно. Она отвлекала Нэша, предоставляя Леви возможность заниматься последними необходимыми приготовлениями.

К сожалению, ситуация вышла из-под контроля.