Чудесный мир

«Увиденный хамелеон — погибший хамелеон» — гласит испанская пословица. И действительно, хамелеон начисто лишен средств самообороны. Он не может ни бежать, ни кусаться. Но природа наделила хамелеона замечательным даром маскировки. Замаскировавшись посредством покровительственной окраски в ветвях тропического леса, хамелеон часами сидит неподвижно и только глазами следит за окружающим его миром. А глаза у него удивительные! Каждый глаз «работает» самостоятельно — один смотрит вперед, другой — назад. Ну, а если все же хамелеон будет обнаружен, тогда он прибегнет к последнему средству — он постарается отпугнуть от себя.

Хамелеон ведет наблюдение.

Недаром у него такая устрашающая наружность. Он весь надуется, резко изменит окраску и станет неузнаваем.

Увидев такое превращение, неискушенный противник нередко и впрямь капитулирует.

* * *

Даже кровожадное чудовище крокодил может подружиться с человеком. Этот маленький крокодильчик совсем безобидный, и сейчас самое время заняться его воспитанием.

Известно много случаев, когда выращенные человеком крокодилы настолько привязывались к своему воспитателю, что сопровождали его на прогулках и купании. В тропиках одному местному жителю удалось приручить дикого крокодила, жившего недалеко от его хижины в реке. Крокодил приплывал на зов и получал пищу.

Прошло много лет. Уже давно нет в живых человека, приручившего рептилию, но теперь его внук дружит с крокодилом, и стоит мальчику покликать закованного в броню друга, как из воды появляется огромная зубастая пасть. Крокодил выходит на берег и позволяет своему маленькому приятелю трогать и ласкать себя.

Сейчас самое время завоевать его доверие.

Павлиночка

Кто в раннем детстве не следил с волнением за нарядной непоседливой бабочкой, перепархивающей с цветка на цветок? И чем крупнее и ярче бабочка, тем сильнее дрожит ваша рука с сачком: только бы не промахнуться! Конечно, все это пережил и я, и скажу по секрету, что и сейчас, полвека спустя, я испытываю трепет в груди при виде бархатной траурницы или огромного хвостатого махаона. Но теперь этот мир нежных и пестрых созданий не таит уже для меня тех сюрпризов и чудес, которые поражали мое детское воображение. В те далекие дни детства мне казалось, что в наш сад обязательно прилетит огромная бабочка, такая, какой еще я не видел ни на одной картинке, я мечтал об этой сказочной гостье. В большом саду летало множество бабочек, мама подарила мне определитель, и я радовался, когда узнавал ту или иную из них.

Конечно, это были главным образом дневницы с тонким тельцем, булавовидными сяжками и широкими крыльями. Сумеречных; и ночных бабочек я не знал, и когда впервые вечером увидел над разноцветными граммофончиками петуний огромные силуэты с массивными, веретенообразными туловищами, словно стоящими в воздухе и запускающими в цветы длинные изогнутые хоботки, я даже не понял, что это — бабочки. Бражники с поразительной скоростью машут длинными узкими крыльями и, словно окутанные облачком, толчками перемещаются над цветочной клумбой, издавая глухое гудение. Бабочка сосет сок не садясь на цветы — под тяжестью бражника цветок сломался бы.

Сумеречные бабочки лишены легкости и грации дневных, да и окраска их, как правило, не может соперничать с яркостью дневниц. Дневные бабочки такие нарядные, воздушные. Но все они боятся человека, и стоит протянуть руку, как они улетают.

Я быстро убедился, что бабочки настолько нежны, что достаточно их взять за крылышки, как разноцветная пыльца, покрывавшая крылья, мгновенно стирается — и красавица не только теряет свой наряд, но зачастую и способность летать. «Вот если бы можно было приручить бабочку!» — мечтал я. Но все мои попытки оставались тщетными. Бабочки не хотели приручаться!

Как-то в саду на заборе я увидел странный предмет: на тоненькой короткой паутинке висел крошечный рогатый бочоночек, покрытый золотыми пятнышками. Я тронул его, он резко задергался, стукнув меня рогульками. Я невольно отдернул палец: а вдруг ужалит? Долго не решался я снова тронуть загадочный предмет, ведь в шесть лет многое кажется страшным! Но любопытство победило осторожность, и через несколько минут я уже с гордостью нес домой снятый с забора бочоночек. Он то неподвижно лежал у меня на ладони, то начинал приплясывать и вертеться в разные стороны. Кто знает все секреты жизни? Конечно, мама. И я побежал к ней. «Это — куколка бабочки, — сказала мама, — ты подвесь ее, как она висела, на стене в своей комнате, и у тебя выйдет бабочка!» Мы воткнули в стену иголку и ниточкой привязали за паутинку к ней куколку. Каждый день, просыпаясь, я первым делом смотрел на стену, где висела рогатая, в золотых пуговках куколка, но бабочки не было.