Чудесный переплет. Часть 2

— Нет, так не пойдёт, — ласково сказала я, протиснулась между мамой и дочкой и крепко обняла обеих за плечи — а пусть думают, что хотят. — Вы должны прикоснуться к Белому Слону и зарядиться его волшебной энергетикой.

Раздался щелчок — кадр отснят. Фотограф тут же испарился за дверью хижины вместе с фотоаппаратом. Индира сияла. Она взяла меня за руку и, доверчиво заглянув в мои глаза, с надеждой спросила:

— И теперь нам с мамой будет везти?

— Обязательно, — твёрдым, уверенным голосом ответила я и ободряюще улыбнулась. — Верь в это. Но только запомни одну очень важную вещь: нельзя сидеть сложа руки в ожидании удачи. Удача приходит к тому, кто её ищет и кто её добивается. Запомнишь?

— Да.

— Виджая, — обратилась я к женщине, которая стояла чуть поодаль и печально улыбалась, задумавшись о чём–то своём. — Напишите, пожалуйста, название вашей деревни. Как знать, может, ещё как–нибудь в гости заскочу… если не прогоните, конечно.

— Будем только рады…

Долгая дорога в город

Тепло распрощавшись с хозяйкой, в сопровождении девочки, вызвавшейся немного меня проводить, я направилась к дороге, ведущей в город. Выведя меня на дорогу, Индира приветливо помахала на прощанье рукой и во весь дух понеслась обратно, домой.

Не успела я покинуть территорию деревни, как кокосовые пальмы резко сменились на самый настоящий тропический лес — непроходимые джунгли. Я быстро шагала вперёд по сухой красной глиняной дороге и с любопытством глазела по сторонам. Вот это природа, так природа! В глазах рябило от красок и оттенков, прежде всего, цветов. Создавалось впечатление, будто некий многообещающий, но вдрызг пьяный художник от души порезвился, без конца окуная кисточку в краски всевозможных цветов и размахивая ею направо и налево. Многие цветущие растения показались мне знакомыми, и хотя я понятия не имела, как они называются, я наверняка могла их видеть в цветочном магазине. Красота. И этим всё сказано.

Деревья–гиганты, в стволах которых можно было запросто устроить длительное пристанище для Маленькой Разбойницы из сказки «Снежная королева», густо оплетали лианы, убегавшие вверх по стволам и ветвям до самых крон. Воздух был насыщен сильными запахами цветущих растений и жужжанием многочисленных насекомых. Время от времени раздавались незнакомые крики каких–то птиц и животных.

Меня охватили необычные ощущения — это было и счастье, и восхищение, и неописуемый восторг, и благоговение… Казалось, будто я продвигалась по сказочному лесу. Где–то там, в деревне, может, даже в доме у Виджаи, живёт ручной мангуст Рики — Тики-Тави, а на дынной грядке трясётся от страха трусливая Чучундра, в джунглях разгуливает кровожадный Шерхан, а на лианах раскачивается славный мачо Маугли…

Я практически полностью погрузилась в нарисованные воображением картинки и образы, когда мой чуткий слух уловил треск сучьев и громкий, беспорядочный шелест листвы. Тотчас остановившись, я обратила взор в направлении звука и прислушалась. На деревьях, растущих вдоль дороги, кто–то был.

«И это точно не Маугли», — настороженно сказал внутренний голос.

Сначала я разглядела длинные хвосты, а затем увидела и славные мордашки их обладателей — это были обезьяны. Они перескакивали с ветки на ветку, с лианы на лиану, словно меня сопровождали.

— Ой, бандерлоги! — радостно воскликнула я, всплеснув руками.

«Надеюсь, Каа не с ними», — пробурчал внутренний голос.

Как жаль, что у меня нет при себе никакой еды — можно было бы приманить этих милых созданий и хорошенько их разглядеть.

«Вот ещё, глупости какие… оттяпают пальцы — тогда узнаешь».

Вдоволь насмотревшись на обезьян, я продолжила движение. Дорога не причиняла мне особых неудобств, поскольку пешком ходить я любила, а ходить босиком — просто обожала. Тень, отбрасываемая деревьями на дорогу, закрывала от солнца, а солнце успешно подсушивало воздух, сокращая влажность. Очень комфортно. Эх, сейчас бы ещё окунуться…

Внезапно моё внимание привлекло что–то маленькое, продолговатое, жёлтое, лежавшее впереди практически посередине дороги. Приблизившись, я обнаружила обыкновенную зажигалку.

«Подними», — потребовал внутренний голос.

«Разве я похожа на бомжиху?» — возмутилась я.

«Подними, — настаивал внутренний голос. — Чую, она может пригодиться».

Брезгливо морщась, я подняла зажигалку и щёлкнула пимпочку — зажёгся огонь. Надо же, рабочая. Тщательно вытерев зажигалку подолом сари, я засунула её за пояс. Ума не приложу, зачем она мне? Я же не курю… Ладно, пусть будет.

Дорога петляла, иногда легко извиваясь, иногда образуя крутые повороты. Я как раз вглядывалась в очередной крутой поворот вдали, когда из–за него на умопомрачительной скорости вылетели две насмерть перепуганные женщины–индуски. Завидев меня, они отчаянно замахали руками и заголосили, выкрикивая какие–то непонятные фразы. Я застыла на месте. Не было необходимости во владении местным наречием, чтобы понять — они пытаются предупредить меня о надвигающейся опасности.