Чудище, или Одна сплошная рыжая беда

— А так? — ухмыльнувшись, слегка отставила я ногу. Полы платья разошлись, явив длиннющий разрез до самого бедра. У кого-то глаза на лоб полезли. — Олежка, челюсть поднимай! Пора на выход! Михась?

— А? — с заметным трудом и не сразу пришел в себя Алехин.

— Топаем, я говорю! Машины на подходе!

Ехали по отдельности, да еще и с водителями. Исаев и Аленка с Игорем так вообще добирались из других мест. С Лександрычем в его коттедж, который по виду скорее особняк, мы прибыли последними.

И едва скинув верхнюю одежду, мы прошли в большую сверкающую гостиную, как я тут же попала в цепкие лапки «любимой» Надежды Станиславовны.

— Анечка! — показательно мне расцеловали щеки, потом взяли за руки, на шажочек отступили и окинули восхищенным взглядом. — Шикарно выглядишь!

— Благодарю, — натянула я улыбку, изнывая от внезапного желания одернуть слишком дорогое платье, стереть помаду и поправить причесон. — И вы как всегда великолепны.

— Ой, брось, — жеманно откликнулась старушка, поправляя на плечах алую накидку длиною до колен, что едва прикрывало свободное черное платье с длинной нитью крупного жемчуга поверх него. — Куда мне до вас молодых?

— Ну что, вы, что вы, — любезно заулыбалась моя ни разу не радостная светлость. — В вашем случае возраст — действительно всего лишь цифры в паспорте.

— Засмущала, — довольно улыбнулась родственница с огромной приставкой «типа», но лапки мои не прекратила сжимать в своих наманикюренных ладошках. — Ох, какая радость, что вы с Мишенькой приехали. Зиночка, иди сюда!

Ой, мля… А я уж понадеялась, что хоть сегодня обойдется без «эпатажа номер два»!

Ни разу. Пришлось любезно скалиться:

— Добрый вечер, Зинаида Захаровна. Вы как всегда неповторимы!

— Благодарю, — довольно сухо ответила моя «квартиродатель», величаво подплывая к нам. — Анечка, не думала, что ты тоже любишь бархат! Что ж, должна признать, он тебе к лицу.

Вот фигушки! Я предпочитаю джинсы, кеды и футболки. Но не говорить же об этом вслух?

— По сравнению с вами я просто меркну, — от души отвесила комплемент, оглядывая крупную даму в обалденном синем платье из плотного бархата, чьи рукава три четверти длиной обнажали руки, скрепляясь камнями лишь на плечах и локтях. Вот удивительно, но сшито оно было так, что силуэт ни разу не маленьких размеров получался очень-таки стройным. Сразу видно, на заказ.

Желание банально сделать ноги повисло мертвым грузом.

— О, вот и последний гость, — воскликнула бабуля номер раз, поворачиваясь к арочной двери. — Демьян, ну что же вы запаздываете?

— Прошу прощения, — вежливо откликнулся приехавший Исаев, по случаю одетый в дорогой синий костюм и белый галстук. Уверенно подойдя, он вежливо приложился к протянутой ручке губами и расплылся в лукавой улыбке. — Не хотел огорчать такую шикарную женщину, как вы.

— Ох, молодежь! — кокетливо откликнулась довольная лестью Станиславовна и, погрозив пальцем, пригласила остальных. — Идемте же, идемте все за стол!

А по дороге кое-кто настойчиво пожирал меня глазами…

Терпение, Исаев. Сейчас ужин подадут!

Когда в столовой обнаружился огромный стол, уставленный живыми цветами, я натурально запнулась за роскошный ковер, благо Миха поддержал. И туфли не потеряла только благодаря ремешкам на лодыжках.

Вот чёрт… Милейшая бабуля устроила пирушку, сервировав стол по всем правилам сурового этикета! Засада. И даже не мне, я хоть что-то помню! А вот Арише придется помогать.

Поймав мой взгляд, Олег, как раз отодвигающий стул своей спутнице, уверенно кивнул. Ну что ж, справятся. Надеюсь!

Старушки чинно расселись во главе стола, друг напротив друга. Нас с Мишенькой устроили с бабулей, после сел Исаев и, что странно, в одиночку. Места напротив нас пустовали, но самое смешное, что приборы были! Значит, ожидали кого-то еще… Уже боюсь, вот честно!

Следом за пустующими стульями уселся Игорек во всем белом и Аленка в классическом платье-футляре приятного голубенького цвета. За ними села Арина с Олегом, а напротив них, собственно, Эльза и Харлей. И всё. Стол оказался полностью занят!

Вопрос. Она его специально по размеру подбирала?

— Как славно, что мы наконец-то все собрались, — пережидая, пока официанты закончат разносить закуски, сложила ручки на столе Надежда Станиславовна. — Смотришь, и душа прямо радуется! Анечка, Мишенька, вы такая славная парочка… Вы прямо выделяетесь на фоне остальных. Правда ведь, Зиночка?

«Зиночка» элегантным жестом пригубило вино из бокала, и легонько так прищурилась, рассматривая нас:

— Не спорю, Наденька. Однако я считаю, что выбирать невест все же стоит по положению в обществе. Не правда ли? Вот вы, к примеру, из какой семьи?

Ох еп… А вот к Эльзе с этим вопросом явно лезть не стоило!

— Из обычной, — вежливо улыбаясь, спокойно ответила Фроз. — Вполне себе обычный рабочий, я бы даже сказала средний класс. Не вижу в этом ничего зазорного.

— Как? — ужаснулась Зинаида и перевела осуждающий взгляд на Харлея. — И вы? Илюшенька, но как же вы решились…