Чудище поганое

Димке, конечно, сделалось страшновато, но все-таки до конца во все он не верил. Неужели Чурачука, смешной и вовсе не страшный даже в подросшем виде, на самом деле демон, способный человечество погубить?! Но ведь он действительно настойчиво требовал отвести его к болоту. Правда, говорил, что Димке надо проводить его только до просеки, а туда, где змеи, на само болото, он-де один дойдет. Однако не зря же он говорил: «…Обязательно нужно, чтоб меня до болота человек сопровождал». А когда Димка предложил ему взамен себя Хрюка с собой взять, стал настаивать, чтоб шел именно Лосев. Почему? Наверно, если б Хрюку пообещать, что, мол, ты, Колька, самым сильным в мире станешь, то он бы и целых пол-литра крови отдал, не спросив, зачем она нужна. Загадка…

— Ты мне ничего рассказать не хочешь?! — пристально поглядев на Димку, спросила бабушка. Почти как следователь в детективных фильмах.

Димка ответил не сразу. И вовсе не потому, что не поверил в то, о чем бабушка прочитала в черной тетради. Наоборот, он как раз утвердился в убеждении, что там правда написана. Потому что помнил: Чурачука больше всего боялся бабушку. И может, боялся не столько какого-то гибельного для себя заклинания, сколько того, что она расскажет Димке правду. Но Димка ведь помнил, как Чурачука сказал: «Если она произнесет это слово вслух, я погиб. А заодно погибнет и твоя сила! Тогда тебе не только Хрюк, но даже Галька сможет по шее надавать…» Кроме того, вместе с Чурачукой должен исчезнуть и велосипед, а все ребята, приехавшие сюда по воле Чурачуки, вернутся в город. Наверно, и хорошая погода, которую как будто тоже Чурачука установил, опять должна смениться дождями… Что ж тогда за лето получится?! Однако Димка прекрасно понимал, что если он ничего не расскажет бабушке, а последует за демоном на болото, то может свершиться мировая катастрофа. И тогда уж будет не до погоды, не до лета, не до велосипеда, наконец…

И, набравшись духу, Димка начал рассказывать все, без утайки, с самого начала.

Рассказывал довольно долго, но бабушка слушала внимательно и ни разу его не перебила. Правда, лицо ее все больше омрачалось.

— Беда… — вздохнула она, когда Димка, наконец, остановился. — Трудно теперь что-то сделать. Видать, демон-то уже в большую силу вошел.

— Так он же небось все еще в малиннике сидит, темноты дожидается! — воскликнул Димка. — Мы сейчас пойдем, ты скажешь заклинание, которого он боится, — и все в порядке!

— Нет, внучек, — покачала головой Анастасия Александровна, — не станет он дожидаться, покуда мы к нему придем. Потому что если он и вправду мысли читает, то уж давно узнал, о чем мы тут толковали. А заклинания-то я никакого не знаю. Разве что, перекрестить его, нечистика, да сказать: «Чур меня, сгинь, нечистая сила!» Ничего другого и не припомню.

— Но ведь он все равно должен меня позвать на болото! — заметил Димка. — Без меня ведь у него ничего не получится!

— Почему? — усомнилась бабушка. — Другого позовет.

— Так ведь, когда я предложил, чтоб он Кольку Хрюка позвал, Чурачука отказался. Значит, ему именно я нужен!

— Нет, Дима. Ему не ты нужен, а «отрок добрый, но неразумный». Крюков-то Колька хоть и не больно разумный, но вовсе не добрый, а злой. И кровь такая демону не нужна. Ему кровь доброго отрока требуется, наверно, как бы для прививки, чтоб от добра защищать. Но ты-то уже предупрежден, значит, надежда на тебя плоха. И меня он боится, А вот из друзей твоих он кого-то может посулами прельстить. Надо бы тебе сбегать да предупредить их, пока не поздно. А я покамест, почитаю, не написано ли в тетради, как от демона защититься…

— Но мне же мама запретила на улицу выходить! — напомнил Лосев.

— Ничего, я с ней договорюсь. — Бабушка вновь принялась просматривать черную тетрадь.

Димка сорвался с места и стремглав выбежал на улицу.

Глава XV

КОГО НЕТ ДОМА?

Наверно, прежде чем куда-то мчаться, следовало подумать, что именно говорить ребятам. Ведь если кому-то из них сказать напрямую, что, мол, если к тебе в ближайшее время подойдет каменный демон и начнет уговаривать идти с ним на болото, так ты, пожалуйста, не ходи, — то все в лучшем случае подумают, что Димка шутит, а в худшем — что у него крыша поехала.

Но об этом Димка задумался только тогда, когда подбежал к дому Тошкиной бабушки. У калитки Лосеву загородила дорогу Тошкина мама, она грозно объявила:

— Антон никуда не пойдет! Вы не умеете себя вести на улице.

— Но мне надо ему сказать кое-что… — пролепетал Димка.

— Ничего страшного не случится, если ты это завтра скажешь! А сейчас он в наказание за драку должен пять задачек по математике решить. Это надо же! Девочку по лицу ударил!

Как видно, выслушав Тошкин рассказ о ходе побоища, мама немного изменила свои оценки и теперь считала, что ее сын не меньше других виноват.