Чудище поганое

— Не совсем так. Робот только исполняет команды и подчиняется программам, которые не он составил. А мы можем принимать решения самостоятельно. Можно объяснить и подробнее, но, к сожалению, у нас мало времени, а нам еще надо рассказать вам суть нашей просьбы. Итак, мы остановились на том, что у вас на планете работала наша исследовательская станция. Долгое время ученые избегали контактов с населением вашей планеты, считая, что могут нарушить естественный ход развития вашей цивилизации. Однако примерно двадцать тысяч лет назад по вашему летосчислению один из наших исследователей подвергся нападению хищника — вы называете его медведь — и получил серьезные ранения. При этом у него разбился радиомаяк, который постоянно информировал главный компьютер базы о местонахождении ученого. Позже выяснилось, что его спасли земляне, принадлежавшие к одному из племен, обитавших на этой территории в то время. Но тогда все сочли его погибшим. В связи с тем, что это был уже не первый несчастный случай в экспедиции, ее решили приостановить, а потом и вовсе прекратили исследования.

— И ваш ученый остался на Земле?

— Да. Он долго излечивался от последствий ранения и не мог ходить, поэтому вернулся на то место, где прежде находилась база, лишь после того, как ее закрыли. Правда, наши исследователи, на случай если когда-нибудь работы на Земле захотят возобновить, оставили внешнюю переходную станцию, закопав ее под слой почвы. А внутреннюю, то есть ту, около которой вы сейчас находитесь, законсервировали.

— Прямо здесь, в пустыне?

— Двадцать тысяч лет назад, — сообщил электронный голос, — здесь была не пустыня, а огромный город. На этом месте находился научный центр, и станция помещалась в его здании. Тогда она выглядела совсем не так, как сейчас. Несколько десятилетий станция простояла в законсервированном виде, а потом ее отключили и установили в музее. Там она находилась много лет, наверно, более тысячи, до тех пор пока один из историков не пожелал проверить, сможет ли она работать по прошествии стольких лет. Оказалось, что после смены нескольких деталей станция вполне смогла обеспечить переход из одного пространства в другое. А поскольку станция оставалась настроенной на Землю, то вывела исследователя к закопанной на земле, через которую он и выбрался на поверхность. Но оказалось, что за прошедшую тысячу лет на месте бывшей научной базы возникло первобытное поселение ваших людей. Когда ученый вылез из-под земли буквально посередине этого стойбища, аборигены сперва разбежались, а затем рассвирепели и набросились на историка с топорами и копьями. Они настолько разгорячились, что бросились вслед за ним в межпространственный переход и прорвались на территорию научного центра. Один из них бросил копье, оно угодило в кабели энергосистемы, произошло замыкание, а потом — чудовищный взрыв, уничтоживший весь научный центр и почти весь город. Нам пришлось надолго оставить эти места, мы полагали, что пространственный переход уничтожен и ни одного живого существа здесь не осталось…

— А на самом деле остался Чурачука?! — догадался Димка.

— Да, — ответил инопланетянин. — Он представитель совершенно иной цивилизации, которая когда-то существовала в нашей галактике. Ее руководители стремились завоевать полное господство, вели жестокие войны против всех соседей, но в конце концов потерпели поражение и взорвали собственную планету. Уцелел только один житель — Чурачука-Чумбоата-Чикабембела, которого поместили для изучения в научный центр. Считалось, что он погиб при взрыве в центре. Однако на самом деле он сумел воспользоваться межпространственным переходом и проник на Землю. Там он встретился с землянами и объявил себя богом, поскольку умел делать многое, что вашими предками воспринималось как чудеса. Кроме того, Чурачука, с точки зрения землян, был существом бессмертным, потому что неуязвим ни для земных болезней, ни для оружия, которым располагали ваши предки. Для поддержания жизни ему нужна только вода.

— Это я знаю, — вставил Димка.