Чудище в шляпке

Страх вновь охватил ее. В это время она краем глаза увидела, что к ним направляются еще какие-то люди. Но ни Антонины, ни Клима среди этих людей видно не было. Зато там был кто-то с перемотанной головой! Роксана вгляделась получше, и сердце у нее ушло в пятки. Ее подозрения оправдались. Этот с перемотанной головой был Василий! Василий с заклеенной пластырем головой, которую она разбила ему вот этими собственными руками.

Сердце у Роксаны сделало дикий кульбит, в один миг бешено застучало где-то в горле. А сама Роксана поняла: она угодила в ловушку. И единственный выход для нее – это бежать!

Она незаметно переступила ногами, избавилась от одной туфли, затем повторила тот же маневр с другой. Все это время она стояла на цыпочках, чтобы не стать ниже ростом и не вызвать тем самым подозрений у Павла – Макса и рыжего с блондином, стоящих рядом с ней. Платье на ней было длинное, оно прикрывало ноги. И, с одной стороны, это было преимуществом, никто не заметил, как она избавилась от бальной обуви, а с другой – когда Роксана побежала, оказалось существенным недостатком.

Не успела она пробежать и десятка шагов, как ее догнали и вежливо остановили. Все-таки платье – это не спортивного покроя брюки, в которых и через забор сигать удобно, и по деревьям можно лазить, и в траве валяться. Проделать все то же самое, но уже в бальном платье в высшей степени проблематично. Роксана убедилась в этом на собственном горьком опыте. И ветки кустарника больно царапают открытые плечи. И ноги толком не выбросишь при прыжке. И платье за все подряд цепляется.

В общем, очень скоро Роксана ощутила на своем плече чью-то сильную руку, и голос рыжего властно произнес:

– А ну, стойте-ка, барышня!

Пришлось остановиться. Не драться же ей с этими мужчинами? Тем более что исход такой драки был легко предсказуем и не сулил Роксане ровным счетом ничего хорошего.

– Да, стою, – сказала она. – А в чем дело? Уже и побегать немножко нельзя? Ноги размять?

– Пойдемте в дом, барышня, – произнес рыжий. – А чтобы вам идти было бы спокойней, взгляните вот на это.

И он продемонстрировал ей красные корочки, из которых следовало, что этот господин имеет чин и должность вполне приличную для того, чтобы раздавать указания, в том числе и таким вот неоперившимся барышням вроде Роксаны.

– А они?.. – спросила Роксана, глядя на подходящих к ней своих четырех давних знакомых – Васю, Андрея, Артема и Алексея.

И чуть не потеряла сознание, когда услышала в ответ:

– И они тоже.

Боже мой! Она напала на офицера! На Васю! Ударила его по голове с такой силой, что он теперь ходит как контуженный. Да ее же привлекут за этот проступок к ответственности. Наверное, для этого они все тут и собрались. Ну да, ясно, что для этого. Перепуганная Роксана ничего не соображала и думала о том, как ее накажут. Интересно, сколько ей дадут? Сколько вообще дают за нападение на офицера? Год? Десять?

Но ни год, ни тем более десять Роксана сидеть не собиралась. И она еще на ходу попыталась объяснить, что ни в чем не виновата.

– Я же не знала, что он служит в полиции! – семеня рядом с рыжим, пыталась втолковать она ему. – Ребята ничего мне не сказали о том, кто они.

– Они вам не сказали, потому что не имели такого приказа! У них был один приказ: оберегать важную свидетельницу от всех возможных опасностей. И все! То, что они стали выпускать вас из отведенной вам комнаты, да еще водить гулять в сад, будет зачтено им в служебные провинности и нарушение приказа. За ваше своеволие всем четверым грозит строгий выговор!

От страха у Роксаны даже в голове зашумело.

– Слушайте, но я ведь не знала! – настойчиво повторила она. – Я бы никогда от них не побежала, если бы знала, что они меня и впрямь защищают. А от кого? А?

Но рыжий ей ничего не ответил. Он зашел в дом, куда пришлось подняться и Роксане. Туфли ей принес Вася, который, несмотря на свой травмированный череп, явно не держал зла на Роксану.

– Я сам виноват, – успокоил он ее. – Майор прав. Не надо мне было спиной к тебе поворачиваться. И в сад тебя выводить одному тоже нельзя было.

От этих покаянных речей Роксане стало совсем худо. Но угрызения совести были перекрыты другим чувством.

– А где Антонина? – вспомнила Роксана, зачем она тут.

– Кто это?

На этот вопрос ответил Павел, он же Максим:

– Ее начальница. Я сказал, что она будет тут.

Рыжий взглянул на Роксану вопросительно:

– Почему ты так хочешь видеть эту женщину?

– Может, у нее будут новости про Клима.

Рыжий ничего не ответил, только крякнул.

И так как никто, кроме него, не обращал на Роксану внимания, то она не стала ждать и громко произнесла, глядя на Павла:

– Значит, ты меня обманул? Антонины тут нет?

– Нет.

– Ты – врун! И зовут тебя не Павел! Где настоящий Павел? Что ты с ним сделал?