Чудны дела твои, Господи!

– Давайте шланг к теплой воде прикрутим и помоем ее, – издалека громко заговорил Саша, – в сарае точно шланг есть! Я шампунь принес. Они сказали – ядреный!

– Шланг я видел, – согласился Андрей Ильич. – Только найди себе что-нибудь переодеться, уж больно она грязна. Там на чердаке всего навалом.

– Вы были на чердаке?!

Боголюбов посмотрел на него.

– Да, а что такое?..

Саша пожал плечами – он вообще любил пожимать плечами – и скрылся в доме.

Явился он через несколько минут. Его тренировочные штаны оказались синими – в пару к олимпийке Андрея Ильича, – кофта дамской, на груди слева и справа по заплате, симметрично, а шапки не было вовсе.

Вдвоем они мыли под яблоней собаку, которая сначала вырывалась, визжала и не давалась, но вскоре притихла и стояла молча, торжественно, как будто принимала некое чудодейственное омовение. Вода текла с нее – сначала черная, навозная, потом серая, земляная и, наконец, прозрачная, фиалковая. У собачьего шампуня был отчетливый запах фиалки. Отдельно мыли морду – Боголюбов держал Мотю за уши и намыливал, а Саша поливал то место, куда указывал Андрей Ильич.

Напоследок окатили всю с головы до ног, от макушки до хвоста, бросили шланг и кинулись в разные стороны. Собака неторопливо, как в замедленной съемке, с наслаждением, с чувством отряхнулась – брызги полетели так, что в них на миг зажглась радуга. В кидании в разные стороны не было никакого смысла. Оба, и начальник, и заместитель, были грязные, мокрые, в собачьей шерсти – абсолютно счастливые!..

– Вот как, вот как, – пел Андрей Ильич, вытирая руки о полу олимпийки, – серый козел!..

Саша завернул в доме воду, спустился с крыльца и стал сматывать шланг.

– Там, в пакете, еще какие-то капли, их велели на холку накапать. От паразитов. Я еще ошейник взял на всякий случай…

– Это зря, – откликнулся Боголюбов. – Ошейник – серьезное дело! Его надо вместе покупать.

Он заглянул в пакет, вытащил ошейник и мятую бумажку чека, отчего-то фыркнул и пакет бросил.

– Вместе с кем? – не понял Саша.

– С тем, кто его будет носить, с кем, с кем!.. Иди сюда, Мотя! Иди, будем вытираться!..

Обновленная Мотя подбежала к Боголюбову, но вытереть себя не давала – то и дело припадала на передние лапы, взлаивала, крутилась и туда-сюда поворачивала голову, проверяя, есть ли у нее второй глаз.

– Стой! Стой, кому говорю!..

Боголюбов поймал ее и стал энергично вытирать старой шторой, выуженной из того же чердачного комода.

– Как это вы ее приручили, Андрей Ильич? Она же не давалась!

– Она сама приручилась.

Из пластмассового флакона обильно побрызгали антисептиком раны на собачьей морде. Старую штору повесили на штакетник сушиться. Андрей Ильич выбрасывать ее не велел – каждый раз новую брать, штор не напасешься!.. Потом вооружился совковой лопатой и стал выгребать из-под крыльца то, что там накопилось.

Саша топтался рядом, смотрел и вздыхал.

– Ее привязали, когда старый директор слег. Пока он на ногах был, она вольготно жила, не бросалась ни на кого, но дом хорошо охраняла. Просто так не зайдешь, не пустит. А потом… привязали.

Боголюбов молча орудовал лопатой.

– Еду ей туда кидали. Она срывалась несколько раз, убегала, но возвращалась, куда ей деваться-то?.. А потом на цепь посадили. С цепи она уже не убегала.

– Кому это в голову пришло? – пробормотал Андрей Ильич. – Живую-здоровую собаку под крыльцо загнать и не выпускать?.. Ты посмотри, что там у нее!.. А она в этом столько времени просидела!

И он хмуро кивнул на кучу, которая все росла. Саша посмотрел и отвел глаза.

– Так кому пришло-то?..

Саше не хотелось говорить, и Боголюбов видел, что ему не хочется.

– Анна Львовна распорядилась?

Саша кивнул.

– Нет, вы не подумайте, Андрей Ильич, что она жестокая…

– Давай на «ты» и по имени, Саш, – предложил Боголюбов, оперся на лопату и утер влажный лоб. Жизнь в русской провинции с яблонями, собаками, листьями, бочками и старыми газетами требовала от него непривычных усилий. – Тебе сколько лет?..

– Тридцать два.

– А мне тридцать шесть, – проинформировал Боголюбов. – И если ты ко мне по имени-отчеству, тогда и я к тебе по имени-отчеству обращаться должен!.. Так правила хорошего тона предписывают. А мне неудобно. С моим московским менталитетом и амикошонством.

– Про менталитет вам Сперанский говорил?

– Откуда ты знаешь?

– Он про это часто говорит. Ненавидит москвичей.

– За что?

Саша пожал плечами.

– Вези из сарая тачку, – приказал Боголюбов. – Хотел бы я знать, за что Анна Львовна так ценила картины папы Сперанского!.. Что-то в историю о корнях и праведной жизни на одном месте я не очень верю. А он сам? Всю жизнь здесь провел?

– Насколько я знаю, да.

– А ты его книги читал?

Саша улыбнулся:

– Пробовал.

– И что? Не пошло?

– Скучно очень, Андрей Ильич. Я правда пытался несколько раз!.. Анна Львовна даже экзаменовала меня по прочитанному. А я – ну не могу! Только открою книжку, только начну читать, а потом оказывается, что уже утро и я заснул.