Чудны дела твои, Господи!

– Не поеду я, – приглушенно говорила она. – Потому что денег нет. Может, к Пасхе премию выпишут. Ну да, то есть к Первомаю! Тогда посмотрим. Нет. Не точно. У нас директор новый, кто его знает, выпишет или не выпишет.

Андрей Ильич спустился по лестнице и мимо музейной бабули, которая сразу всполохнулась и приготовилась служить на манер Моти, вышел в экспозицию. Хвост экскурсии, видимо, последней на сегодняшний день, утягивался в высоченные двустворчатые двери. Слышался звонкий голос Нины:

– В следующем зале мы познакомимся с работами местных художников. Среднерусская природа всегда вдохновляла живописцев на создание настоящих шедевров, и хотя самые лучшие и талантливые всегда стремились в Италию, чтобы учиться там, свои самые вдохновенные полотна они создавали именно на родине. Наш музей по праву гордится собранием местных художников. Несмотря на разорение во время войны, нам удалось восстановить и даже заново собрать одну из самых богатых коллекций…

Двери закрылись. Нину стало не слышно.

Андрей Ильич повернулся и оказался нос к носу с давешней бабулей. Она была как будто на посту, стояла очень прямо, очки держала в руке. Седенький пучок волос на голове вздрагивал.

– Здрасте, – от неожиданности брякнул Андрей Ильич.

Бабуся с негодованием кивнула.

– Я вот… залы хочу обойти, – зачем-то объяснил он.

– Вы бы собаку на улице привязывали, товарищ директор, – неприязненно сказала бабка. – Собакам в музее не место. У нас тут чистота соблюдается, порядок, а вдруг посторонние животные!

– Она в экспозицию не ходит, – думая о своем, возразил Боголюбов. – Скажите, а… как вас зовут?

– Софья Григорьевна.

– Вы давно здесь работаете?

– Служу в музее пятьдесят лет с лишком. – Она посмотрела на директора как будто сверху вниз. – Да и лишку почти пять! А что? На пенсию хотите выпроводить? Так молодые на мое место не пойдут, товарищ директор! Это раньше считалось почетно – хоть и зарплата маленькая, а возле искусства работаешь, а сейчас!.. Ничего никому не нужно.

Тут она как будто осеклась и строго сказала, что в музее громко говорить не полагается. Как будто это Боголюбов громко говорил!

– Идемте со мной, – предложил Андрей Ильич. – На два слова, пожалуйста!

– Как же я пост покину? – пришла в волнение Софья Григорьевна. – Мало ли что!

– Мы вашу коллегу попросим приглядеть. Из того зала. Как ее зовут?

– Галочку? Одна она на два зала не справится! Да и видит плохо! Нет, товарищ директор, вы меня после рабочего дня увольняйте, а пока я на службе…

– Я не стану вас увольнять, – серьезно сказал Боголюбов. – Мы с вами просто выйдем и вон там возле клумбы прогуляемся. Всего десять минут, Галочка справится!..

Старуха качала головой, вид у нее был растерянный, а Боголюбов уж и к Галочке сбегал, сказал, что вскоре вернет Софью Григорьевну на пост, и дверь распахнул, и охраннику кивнул.

В служебной каморке старуха сняла с вешалки коричневое драповое пальто, Андрей Ильич взял пальто у нее из рук и подал.

– Ишь ты, – под нос себе пробормотала Софья Григорьевна, и они вышли во внутренний двор, белый от нападавшего за ночь снега.

На гравии за ними оставались две цепочки темных следов – рифленые от боголюбовских кедов и овальные, ровные от старухиных бот.

– Хоть бы до Пасхи растаяло, – сказала старуха и покачала головой.

– А когда в этом году Пасха? – спросил Андрей Ильич.

Лавочка вся была под мокрым снегом, Боголюбов стал его сметать.

– Вы работаете в музее с… какого года? С шестьдесят пятого?

– С шестидесятого.

– Давно, – сказал Андрей Ильич. – И старого директора, и Анну Львовну знали хорошо?

Софья Григорьевна помолчала, пристраивая на голову платок.

– Если вам что нужно по делу спросить, товарищ директор, – начала она, справившись с платком, – так спрашивайте!.. А сплетни разводить я не приученная.

– Анна Львовна была хорошим человеком? – бухнул Боголюбов первое, что пришло в голову.

– Директором хорошим. А там кто ее знает. Я с ней дружбу не водила. Она начальство, а мы персонал.

– А старый директор? Он был хорошим?

– Он попроще был, – Софья Григорьевна улыбнулась. – Все же бывший военный, без фанаберий.

– А Анна Львовна, выходит, с фанабериями?

Старуха насупилась:

– Нечего меня на слове ловить! Чего не знаю, того говорить не стану. И сплетничать не стану.

– Да не сплетничать, – с досадой возразил Боголюбов. Ладонь его и рукав были совсем мокрыми от снега. Он вытер руку о джинсы. – Вот говорят, что после войны музей почти в руинах лежал, его долго восстанавливали. Но ведь восстановили так, что он стал одним из лучших в средней полосе России! Значит, и старый директор, и Анна Львовна не зря старались!

– Музей наш отличный, – подтвердила старуха. – А про войну – что я помню? Сорокового года я. Когда немца окончательно победили, пять лет мне всего и было. Тут у нас, конечно, живого места не осталось, одни развалины. Это точно. До шестидесятых годов впроголодь жили, сливочное масло по праздникам было только. А музей все равно принялись восстанавливать. Тогда такая власть была, понимающая.

– Ну да, – то ли согласился, то ли не согласился Боголюбов. – Понимающая.