Чудный сон, или Невозможная реальность

– От чего же? Подскажем, – кивнула Ярина. – От моей избы тропа идёт. Держись её и выйдешь на одну из деревень.

– Не часто ты по ней ходишь, она, поди, заросла уже, – возразил демон.

– Утром посмотрим, – Ярина обвела Ростислава взглядом с ног до головы. – Ты в таком виде собираешься и дальше идти? Босым по лесу ты, как я вижу, не привык ходить. Да, и люди засмеют.

– У меня ничего другого нет, – Ростислав с надеждой посмотрел на волшебницу.

– Ладно, по утру поищу в сундуках что-нибудь для тебя. Лаптями одарю точно, а одежду надо примерять, у меня кое-что осталось от мужа.

«От мужа? Осталось?» – Ростислав отметил новую информацию.

– Я его провожу завтра на случай, если он опять решит заплутать в лесу, – пообещал демон. – От избы тропа точно заросла, а дальше не знаю.

– Спасибо тебе, Даран-Бит, – поблагодарила демона лесная волшебница.

Ночь была долгой для Ростислава, который так и не смог уснуть, как не старался, хотя физически он немного устал. Вновь он вслушивался в ночные звуки леса, который с наступлением темноты жил своей жизнью: то филин ухнет, то лиса закричит. Ночной симфонии своим храпом аккомпанировал Даран-Бит, к которому, судя по всему, лесные жители успели привыкнуть и нисколько не пугались его, смело приближаясь к лесной избе. Так, безмолвно отсчитывая секунды до наступления утра, Ростислав размышлял о своих новых знакомых. И если с тем, что он познакомился с настоящим демоном, Ростислав смог смириться, как бы это странно не звучало, то Ярина вызывала вопросы. Ярина – лесная волшебница. То, что она «лесная» – понятно, так как живёт в лесу отшельницей. Почему она «волшебница»? Из-за её знаний в приготовлении зелий? Стояло ли за этим что-то ещё? Настоящее волшебство? Перевернувшись на другой бок, Ростислав отверг эту безумную идею. Также, его мучил вопрос касательно её мужа. Где он? Жив ли он? Что значит – «осталось»? Значит, муж умер? Не поэтому ли она теперь живёт отшельницей в дремучем лесу? Столько вопросов, а ответов нет. Голова Ростислава шла кругом, а расспросить Ярину было неудобно. «Попробую расспросить рогатого, когда пойдём по тропе», – решил он, когда на небе появились первые признаки нового рассвета.

По утру удалось найти старые заношенные штаны, да пару лаптей. Этого было достаточно для продолжения путешествия. После завтрака Ростислав, попрощавшись с хозяйкой дома, отправился в путь вместе с демоном. Тропа, как и подозревал Даран-Бит, действительно, успела зарасти.

– Могу я спросить? – обратился с вопросом Ростислав.

– Уже спросил, – отозвался демон.

«Мудак!» – подумал про себя Ростислав.

– Кто муж Ярины?

– Не знаю, – пожал плечами демон.

– Ты с ним не знаком?

– Экая ты бестолковщина! Раз сказал, что не знаю его, значит – не знаком! Когда я встретил Ярину, она уже была вдовой.

Ростислав помолчал, обдумывая это.

– Он давно умер?

– Давно, – кивнул Даран-Бит. – Ещё до моего рождения.

Брови Ростислава при этих словах подпрыгнули вверх в изумлении.

– То есть, как?!

– А, вот так.

Демон, если не брать в расчёт его кошмарные рога, выглядел по мнению Ростислава, лет на сорок, не старше.

– Сколько же тебе лет?

– Много. Сорок уже, поди, – демон обернулся на своего спутника. – А что, выгляжу старше? Это всё проклятый лишай, состарил мою кожу несмотря на то, что Ярина меня исцелила.

– Мне кажется, тут какая-та ошибка, – усмехнулся Ростислав. – Если тебе сорок лет, а муж Ярины умер ещё до твоего рождения, то сколько же ему было лет, когда он умер? И, сколько же должно быть лет самой Ярине? Если судить по внешности, она и сама ещё не родилась, когда её муж умер.

Демон обернулся и посмотрел на Ростислава с удивлением.

– Ярина – волшебница. Ей более пятисот лет отроду. Она одна из переселенцев, прибывших в этот мир из другого, Гибнущего мира. Она вместе со своей семьёй, мужем и детьми, прибыла вместе с остальными переселенцами на Пылающий континент и там поселилась. Там-то и погиб её муж, когда разразилась война, разжегшая Неугасаемое пламя на континенте. Всё бы ничего, но вместе с мужем погибли и дети. Только ей удалось спастись. Бедняжка чуть не потеряла рассудок от горя. Оттого-то она и живёт теперь вдали от всех в глухом лесу, наедине с природой. Так ей легче, по крайней мере, она в это верит.

«Пятьсот лет… Переселенец из другого мира… Пылающий континент… Неугасаемое пламя… Господи, спаси!» – у Ростислава стали, по его выражению, «закипать мозги».

– Но как она смогла прожить столько лет? – спросил Ростислав, после нескольких минут молчания.

– Вот, же, блаженный! – буркнул себе под нос демон. – Я же тебе сказал, она – волшебница. Причём, весьма опытная. Нашла способ жить вечно, желая посвятить себя защите леса и его обитателей.

Полученное объяснение было достаточно исчерпывающим, но разум кричал безмолвным криком о том, что этого не может быть. И, чтобы не потерять свой разум, Ростислав решил больше не касаться этой темы. К полудню демон вывел его к протоптанным тропам, оставленным местными жителями ближайшей деревни. Распрощавшись, каждый направился в свою сторону: демон – обратно в лес, а Ростислав – к деревне.

***