Чудо

– Лу, это здорово! Тебе однозначно нужно это показать другим! – смеялся Артём, да и администраторша Лиза тоже оттаяла. В качестве совета мне предложили больше читать классику, и выдали пухлый список писателей и поэтов, обязательных к освоению. А я смотрел на волка, который рассуждает о различиях повествования Булгакова и Толкина, и понял, что с мозгами у него тоже всё в порядке. [Ты что-нибудь из этого списка прочитал?] Конечно! Меня очень заинтересовало, что здесь второй том «Мёртвых душ» не был сожжён, так что Булгаков прав: рукописи не горят! Хотя бы в других мирах.

Задумка моя прошла идеально: уже к концу этого часа и Артём освоился, и Лиза не смотрела на него, как на героя ужастиков, а потом в отель пришли посетители: мама и ребёнок лет четырёх. Пока молодая женщина выходила из ступора, оборотень успел пожелать ей доброго дня, и заверить, что он не кусается; а дальше все окончательно убедились в миролюбии конкретно этого волка! Мальчонка побежал к нему с восторженным «Собачка!», и с посмотрел с восхищением, как на аниматора в костюме! Вся жуть происходила только в голове мамочки, да и то пару секунд, а потом сменилась умилением: «монстр из ужастиков» превратился в «доброго волка из сказки».

Дальше – больше! В холле периодически мелькали люди: как постояльцы, так и работники, и почти у всех было одно и то же: сначала шок, а потом понимание, что ничего опасного здесь нет. Пара весёлых девчонок-хохотушек даже попросила сфоткаться с ними; думаю, они тоже поняли, что если снимок попадёт в Интернет, это станет серьёзным ударом по стереотипу о монструозности оборотней! Но мы были не против.

– Дядя волк, а вы выть умеете? А далеко слышно? – спросил кто-то из детишек. В ответ на это Тёма посмотрел по сторонам, вышел на крыльцо, и громко завыл: я не самый большой специалист в этом вопросе, но прозвучало восторженно, как если одним протяжным звуком высказать на весь город: «Я есть, и я счастлив!» Но когда в ответ донёсся похожий вой, я понял: Тёма – не единственный оборотень в Китеже.

В парке было не так много гуляющих. Я оседлал взятый на прокат велосипед, и мы соревновались в скорости: опытным путём доказано: оборотень быстрее велосипеда! И быстрее трамвая, если тот специально не замедлился, чтобы посмотреть на «бегуна».

– Как ощущения? – я спросил набегавшегося волка, присевшего на скамейку.

– Здорово, чистый восторг! – Артём скалился в улыбке, продолжая по-собачьи вилять хвостом. Но дальше наши планы были нарушены: к нам приближался пожилой мужчина, похожий на мрачного английского лорда: неулыбчивый рот, тёмные, почти чёрные глаза, нахмуренный лоб и чёрное пальто, слишком тёплое для середины июня.

– Кажется, у нас сейчас будет ещё один внезапный эксперимент, есть ли здесь вражда оборотней и вампиров… – пробормотал я.

– Это не вампир, это… свой. – растерянно моргнул Тёма, принюхавшись. Свой?! Кажется, мои представления об оборотнях были порваны вслед за опасениями друга.

– Примите облик человека, пожалуйста. – произнёс он вежливо, но твёрдо, это выглядело приказом даже несмотря на «пожалуйста». Я поймал себя на мысли, что этот «лорд» очень похож на советского Шерлока Холмса. Артём посмотрел на меня, я кивнул в знак поддержки. Как в кино, очертания фигуры оборотня поплыли: морда втягивалась, приобретая человеческие очертания, шерсть таяла, как туман, хвост исчезал, как большой колтун. Великанская фигура сдувалась, из-за чего халат снова стал слишком велик: как человек Тёма низкорослый и худенький. Через десять секунд на скамейке вновь сидел смущённый студент в халате не по росту.

– Позвольте представиться, Акелла, вожак китежградских оборотней. Как понимаете, псевдоним. Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, какой опасности подвергали себя и окружающих, молодой человек. – последние слова были обращены ко мне.

– Не было здесь никакой опасности! – я возмутился, будто не ожидал, что появится кто-то, кто не будет смотреть на нас с восторгом! – Мой друг абсолютно адекватный!

– Юноша, как я могу наблюдать, вы не из числа перевёртышей, и не знаете нашей природы. Оборотень – это не домашняя собака, это зверь, пребывающий в постоянной борьбе с самим собой.

Я посмотрел на «зверя в борьбе с самим собой», который только пять минут назад с визгом носился по парку, фоткался с девчонками, а потом взглянул на местного вожака, походящего скорее на вампира. Мой скепсис можно было разглядеть даже с Луны.

– Я могу быть хоть тысячу раз не прав, но всё прошло идеально. Мы общались со многими, можете сами поспрашивать в отеле.

– Во время превращения оборотни крайне вспыльчивы, вам крупно повезло не присутствовать при самой трансформации в зверя.

– Так я с ним во время этого превращения и был! – моему высказыванию Акелла удивился, и даже стал выглядеть как нормальный неосведомлённый человек!