Чудо

В МКХ тоже нашёлся свой мастер-иллюзионист, и евроремонт сменил органичный советский ампир. Вахтёр кивнул нам, и вернулся к чтению газеты. Пока Лу обсуждал с Лилей, нужна ли ей поддержка наших знакомых вампиров, я заглянул на сцену, где шло выступление. Маришки в зале не было: ни в кресле режиссёра, ни в центре сцены.

– Стас, здравствуй! Вы с братом надолго к нам? – меня тронули за плечо, и я увидел Евгению. Она изменилась, стала увереннее и веселее. Чудо спасло жизнь её отцу и делу всей его жизни, а Лу – подружил с остальными участниками организации.

– Папа хотел прилететь к вам на днях, но может вы сейчас к нему заглянете? Думаю, вы будете рады этой встрече! Особенно Лу. Папа счастлив, что ты привёл его в нашу компанию!

Кабинет Марка Абрамовича выглядел всё так же; Евгения открыла дверь, и сделала приглашающий жест. Мы увидели основателя Московской Коллегии Художников: он заметно помолодел, больше сорока ему и не дашь. Седина превратилась в лёгкий серебряный налёт, в тёмно-карих глазах плескалась сила, бледная кожа разгладила морщины. Тёмно-синий костюм сменился чёрным, с бордовым галстуком и серой рубашкой. Первая мысль, промелькнувшая у меня: он был ещё больше похож на Влада Цепеша, ставшего прототипом для самого известного вампира в мире. Но если раньше я испугался бы этого наблюдения, сейчас я знаю, что вампиры адекватны, а все паранормалы чтут некое правило о «перемирии». Через мгновение на его суровом лице появилась лёгкая дружелюбная улыбка.

– Здравствуйте, Лу, Станислав. Право, не ожидал, что мы пересечёмся с вами так скоро, но искренне рад этому. Вы, так сказать, вдохнули новую жизнь в Коллегию. Как дела ваши? Насколько знаю, вы успели хорошо проявить себя на «Летней ночи».

В памяти всплыло завершающее выступление королев бала, которые не упоминали нас прямо, но наши многочисленные знакомые всё равно сообразили, кто представлял тех «людей», очаровавших фэйри до глубины души.

– Спасибо, Марк Абрамович, всё хорошо. Как здоровье? – поинтересовался я. Начальник коротко рассмеялся.

– Не стесняйся, Станислав, скажи уж прямо, вас с братом тоже интересует, как я вернулся к жизни, хотя был готов отправиться в мир иной!

Мы с Лу переглянулись: он прав, нас обоих это интересовало, но я всё равно пребывал в напряжении. Начальник прикрыл глаза, и на мгновение моё внимание ускользнуло куда-то. Когда я снова взглянул на Марка Абрамовича, то увидел, что вместо знакомого человека…

– Так будет проще. Я – дракон. Чёрный дракон, если точнее.

Я как зачарованный смотрел на определённо драконью морду, покрытую чёрной блестящей чешуёй, в которой всё же угадывались черты лица начальника; это ещё круче, чем оборотни! Какого-то отвращения этот рептилоид не вызывал; в сочетании с человеческими очертаниями тела (за исключением крыльев и хвоста), дракон [Драконид! Таких человекообразных драконов называют драконидами!] больше походил на персонажа компьютерных игр, чем на разрушительного ящера из средневековых баллад. Эффектный фокус, но не ожидал увидеть его в исполнении самого мудрого из всех знакомых мне… землян!

– А разве драконы – это не крылатые динозавры? – ляпнул мелкий, тоже не отошедший от внезапного преображения начальника. Нас смерили спокойным взглядом ярко-жёлтых глаз.

– Как видите. Драконов сравнительно мало, за всё время я встретил буквально пару собратьев. В подавляющем большинстве миров драконы пользуются гуманоидной формой, и в этом мире я сомневаюсь, что мне пригодится облик ящера ближайшие несколько сотен лет.

– А летать? Вы сказали, что «прилетите», не на самолёте же? И вот… так? И не боитесь? Точнее, вас не боятся? – я умолк, понимая, что снова начинаю мямлить какую-то ерунду. Шеф усмехнулся, и в неуловимое мгновение снова стал выглядеть как человек. Затем он вызвал свои чёрные крылья отдельно, кивнул нашей реакции, и спрятал их обратно. Я смотрел на Марка Абрамовича совершенно непонимающими глазами. Пожилой джентльмен с чёрными чешуйчатыми крыльями выглядел эффектно, но не страшно. Каким-то шестым чувством я понимал: его облик вызывает совершенно иные чувства, чем демон или вампир с полотен художников-фантастов.

– Их можно вызывать в человеческом облике, и это, смею заметить, необходимость. Вместе с памятью и жизненной силой, ко мне вернулась и забытая тоска по небу. Противовес, увы, есть у любого дара, любой дракон страдает без живого полёта.

Лу завистливо вздохнул. Конечно, его давняя мечта почти сбылась, когда Чудо принесло возможность найти среди волшебных снов крылья! Одновременно с этим мы оба вспомнили, что даже вампиры утратили способность к инициации, а у драконов такого вовсе не было. Улыбка моего братишки померкла. От Марка Абрамовича эта реакция не скрылась.

– Что с тобой, Лу, ты расстроен? Станислав, с твоим братом всё в порядке?

Опустив неудобные моменты, я пересказал историю поисков братом своих суперсил, заканчивая откровением китежградских королев фей. Марк Абрамович недовольно нахмурился.