Чудо

– Нет, имеет. Я не могу читать книги, и письма, и ваши списки. Не могу ничего прочитать на почте, а в банке не понимаю, что сказано в бланках. Не могу прочесть контракт. Я сдал устный экзамен по вождению. Я умею читать дорожные знаки и вывески. Вот, пожалуй, и все. Я не могу разобрать надписи на пузырьках с лекарствами и инструкции, и мне трудно понимать карты. Я едва умею читать. Могу поставить свою подпись. Вот и все. И я всегда буду лишь плотником, который даже неграмотен. Я не могу встречаться с женщинами больше нескольких недель. Ведь если бы они раскусили меня, то я стал бы им не нужен. Они бы подумали, что я глупый, и посмеялись бы надо мной. Все, что я могу, – это выполнять свою работу как можно лучше. А больше я ничего никогда не смогу.

Квинну сразу же стало ясно, что Джек хочет от жизни намного больше, но понятия не имеет, как этого добиться. Его глаза были полны печали. Квинна ошеломило откровение Джека, так что он не сразу нашелся что сказать. Ему хотелось обнять бедного парня, как дитя. Но Джек не был ребенком – он был мужчиной, чудесным, добрым и талантливым. Как же ему помочь? Единственное, что можно сделать, – это дать Джеку понять, что, независимо от того, умеет ли он читать, он навсегда завоевал уважение Квинна. Прошло еще несколько минут, и Джек поднялся и сказал, что должен идти. Он был смущен тем, что разоткровенничался.

– У меня есть друг, который читает мне все, – тихо произнес Джек, беря свою куртку. – К завтрашнему дню я буду знать, что у вас в списке. – Квинн молча кивнул. Джек не только открыл ему свой секрет, но и позволил заглянуть в душу.

В ту ночь Квинн лежал в постели без сна до трех часов. Его глубоко тронуло доверие Джека, и он думал об этом парне.

Проснувшись на следующее утро, Квинн увидел в окне грузовик Джека. Он надел брюки, свитер и мокасины и вышел во двор. Двое мужчин обменялись взглядом, и Квинн пригласил Джека войти в дом. У парня был усталый вид. Он пролежал всю ночь без сна, размышляя, правильно ли поступил. Больше всего он боялся утратить уважение Квинна.

– Я запомнил ваш список, – сказал он, когда они вошли внутрь. Квинн кивнул и, закрыв дверь, направился на кухню. Джек последовал за ним, и оба сели.

– Мне нужно, чтобы вы дополнительно работали еще несколько часов, – сказал Квинн. Джеку не удалось прочесть его взгляд. Ни слова не было сказано о том, что случилось вчера. – Я хочу, чтобы вы оставались на два часа после работы каждый вечер и, возможно, на час-два в субботу. – У него был суровый тон, и Джек расстроился. В списке ничего не говорилось о дополнительных часах.

– Вы считаете, что работа двигается недостаточно быстро? – спросил Джек. На самом деле все шло быстрее, чем он ожидал, и он полагал, что у Квинна такое же мнение.

– Я считаю, что работа подвигается прекрасно. Но нам нужно выполнить кое-что дополнительно.

У Квинна часто забилось сердце. Только бы Джек согласился! Теперь это было так же важно для Квинна, как для Джека. Вчера вечером они стали партнерами, и был заключен безмолвный контракт. Теперь эту связь невозможно разо-рвать. Парень одарил его доверием, и Квинн чувствовал, что ему была оказана честь.

– Что это за работа? – с удивленным видом осведомился Джек.

Возникла долгая пауза, и они обменялись взглядом. В комнату неслышно вошла надежда.

– Если вы мне позволите, – осторожно начал Квинн, – если удостоите такой чести, я берусь научить вас читать.

В комнате возникла мертвая тишина. Джек отвернулся, по его щекам текли слезы. Квинн тоже плакал. Прошло много времени, прежде чем Джек снова повернулся к нему. Он не сразу заговорил:

– Вы в самом деле хотите этого? С какой стати вам делать это для меня?

– Потому что я этого хочу – мы оба хотим. В жизни я много раз поступал глупо, подло, эгоистично. Это, быть может, будет первый достойный поступок. И я был бы благодарен, Джек, если бы вы дали мне этот шанс. – Это было путешествием к неизвестному месту назначения, в которое они пускались вдвоем. И в результате выиграли бы оба. – Вы согласны? – спросил Квинн. Джек медленно кивнул и вытер слезы.

– Вы не шутите? – Джек робко улыбнулся, и в его взгляде читалось ликование.

Всю жизнь Джек хотел пойти на курсы по ликвидации неграмотности, но стеснялся. А вот учиться читать у Квинна ему не было стыдно.

– Когда мы начнем? – Он расплылся в улыбке.

– Сейчас, – тихо ответил Квинн и взял газету. Он передвинул свой стул поближе к Джеку. – К тому времени, как закончится работа над домом, вы будете читать лучше всех. А если понадобится, продолжим и после окончания ремонта, – заверил его Квинн. – То, что вы рассказали мне вчера, важно для нас обоих. А теперь посмотрим, что можно сделать.

Джек улыбнулся своему учителю. Налив им обоим кофе, Квинн снова уселся. Урок начался.

Глава 6