Чудо чудное

— Совершенно верно, — ответил министр-печенье важным голосом и поклонился. — Те, кто ходит на работу, устают от труда, а те, кто не работают, устают от безделья. Поэтому они получают одинаковую зарплату.

— Восхитительно! — рассмеялся папа. — Но не смею спорить. Это ваше королевство.

— А у меня здесь, — Саша взяла в руку солонку, — министр тракторов и прицепов. Потому что в этой стране дружат все соседи. Один сосед покупает трактор, а другой прицеп. И вместе они весело ими пользуются.

— Ну что ж, — согласился папа. — Прекрасная страна.

3

Поезд остановился.

— Не вижу никакой станции, — удивилась Влада.

Над окном зашуршал динамик.

— Тихо, тихо, — сказал папа. — Сейчас будет объявление по радио.

— Внимание пассажирам! — заговорило радио. — Просьба всем закрыть окна. Возможен шквал ветра.

— Ах да, — вспомнил папа, захлопывая раздвижное окно и на всякий случай закрывая шторы. — Ураган Глория. Я слышал предупреждение. Видите, солнце пропало, стало темно.

— И поезд будет стоять? — спросила Влада.

— Недолго. Этот ураган приходит стихийно. Его точное время невозможно предугадать. Ничего страшного, в вагоне безопасно. Куда хуже тем, кого он застигнет на улице, — ответил папа. — Сейчас мы включим свет. Вот так. Нужно будет пересидеть некоторое время. Продолжайте играть.

— Что-то уже не хочется. Мы лучше посмотрим в окошко, — сказала Саша. — Отодвину немного занавеску и загляну в щёлочку.

— И я, — полезла Влада к другой стороне окна. — Кажется, мы учили в школе, откуда берутся ураганы — перепады температуры, давления и всё такое прочее.

— А вот и нет! — сказала Саша. — Это дует великан. Я знаю точно. Мне подружка Аня в садике говорила. Огромный великан с четырьмя ногами.

— Скажи ещё с хвостом и усами, — фыркнула Влада.

— Не ссорьтесь, девочки, вы мешаете маме приобретать спокойствие в медитации.

За окном завыл ветер. А ведь ещё минуту назад было так светло и радостно! Сквозь щёлочку в шторе Владе и Сашеньке открылся вид разбушевавшейся стихии. Вихрь нагнул длинную траву в поле, поднял столбом пыль и закрыл небо серой пеленой. Вагон зашатался. Мигнул свет.

— Ой, не хочу туда, — отпрянула маленькая Сашенька от окна. — У нас здесь гораздо лучше и уютнее.

— Не волнуйтесь, — сказал папа. — Мой опыт говорит, что это ненадолго.

Девочки в соседнем купе завизжали от страха. Учительница стала их успокаивать.

— Интересно, как там наша муха? — вспомнила Саша.

— Она где-нибудь спрячется, — сказала Влада. — Она не дура.

Наконец туча ушла. Девочки из пансиона перестали бояться, принялись скакать от радости и оживлённо болтать.

— Бедная наша мама, — посочувствовала Влада. — Ей надо соблюдать спокойствие среди этого гвалта.

В купе постучали. Дверь отодвинулась, в проёме показался гном в красном колпачке. Он поздоровался и лихо подтянул за собой высокую тележку с напитками.

— Чай, кофе, вода, закуски? — предложил вежливо гном.

Разглядывая невысокого человечка, Саша вытянула шею, и, чтобы этот пристальный осмотр не показался неприличным, непринуждённо сообщила:

— Спасибо, у нас свой термос. И свои закуски.

— А мне пепси, — сказала Влада.

— Держи! — улыбнулся девочкам официант и бросил банку прямо в руки Владе.

Дверь закрылась, и Саша спросила шёпотом:

— Кто это был? Настоящий гном? Из леса?

— Забыл предупредить, — ответил папа. — В этом поезде обслуживающий персонал — гномы. Проводники, повара, официанты. Часа через два будут разносить обед всем желающим.

— А тарелки у них как для гномов или как для людей? — поинтересовалась Саша.

— И не мечтай, — сказал папа. — Самые настоящие большие тарелки. Тебе ещё рано сидеть на диетах, как делает ваша королева.

— А машинист поезда? — спросила Влада. — Он тоже гном?

— Нет. Машинист — настоящий машинист. Обыкновенный. И вот что. На следующей станции мы увидимся с вашим дядей.

— Ура! — закричали девочки.

— Он самый лучший дядя в мире, — сказала Саша.

— Потому что работает в цирке дрессировщиком, — согласилась Влада. — Ни у кого нет такого дяди.

Девочки снова повернулись к окну, ожидая остановку, и скоро показалась станция под название «Улётная».

— Почему она так называется? — спросила Саша.

— Потому что в этом городе цирк, — ответила Влада.

Уже издалека было заметно оживление на перроне. Здесь происходило что-то необыкновенное. Площадку перед вокзалом запрудили акробаты в пёстром трико, жонглёры с кольцами и мячами, гимнасты и гимнастки в разноцветных сверкающих костюмах. Все вместе они показывали одно общее представление для подъезжающих пассажиров.

— Выходить не будем, побеседуем через окно, — предупредил папа. — Остановка короткая, и мы можем просто отстать от поезда в такой неразберихе. А вон и Виталий!

— Тот, что с медведем? — спросила Влада и замахала рукой. — Он в костюме клоуна! Виталя, мы здесь!

Клоун Виталя с мишкой протиснулись между артистами и подошли к окну.

— Вижу, вижу вас! А ну-ка, Михайло Потапыч, поклонись моим племянницам!

Мишка сделал поклон, низко опустив голову.

— Браво! — закричали Влада с Сашей.

— Браво! — закричали девочки из пансиона со своих окон.

— А что вы здесь делаете? — спросила Саша.